Ловец духов - Валерий Теоли

Глубинный Жрец беззвучно расхохотался.

- Ты весёлый человек, Сандэр, - проквакал он. - Странностей не ощущаешь? В своём разуме, в теле, в духе.

Прекрасно себя чувствую. В разуме и духе аномалий не обнаруживаю. Можешь не говорить загадками? Расскажи о произошедшем на острове за время моего отсутствия. Что стало с тварью, напавшей на деревню? То существо уничтожили? Как моя сестрёнка? Как дела у Водяных Крыс?

- Столько вопросов, столько вопросов... - задумчиво протянул дедушка Тланс. - Ты разве не помнишь последние мгновения до потери сознания?

Ну, припоминаю. Огонь, пожар, бессмертная тварь кинулась на меня и хорошенько покромсала. Что она такое?

- Воплощённый злой дух, лоа. Очень сильный и свирепый дух, воплотившийся в звериное тело при помощи колдовства и получивший от призывателя великую силу. Чем сильнее одержимый зверь, тем труднее управлять им, поэтому шаманы редко создают их. А дальше помнишь?

А дальше я проснулся здесь.

- Хм... - морлоки, оказывается, хмыкать умеют. - Ты победил его. Одержимого зверя. Вытянул злой дух из телесной оболочки и заключил в темницу твоей. Раны и пламя обессилели его, злой дух ослаб, поэтому был пойман тобою. В мире духов всегда слабый подчиняется сильному.

Э... Дед, ты не путаешь? Я ж вроде ничего не делал особенного. И магией не владею совершенно. Может, та тварь издохла вовремя.

Древний морлок прикоснулся холодным пальцем к моему лбу, и мозг пронзило током. В сознание вторглись видения. Скала, костёр вместо дома вождя, кучка синекожих и борющиеся на земле человек и объятое синим пламенем угольно-чёрное существо. Человеку не позавидуешь, его грудь и живот под когтями огненного зверя обратились в кровавую кашу. Наверняка внутренности повреждены, из груди торчат осколки сломанных рёбер. Руки обожжены.

Это я?!

Оба противника слабеют, их движения становятся вялыми. Тролли, пришедшие на помощь парню, пронзают тварь копьями и дротиками, из-за чего она похожа на изуродованного дикобраза из фильма ужасов. Её пробуют оторвать от человека, однако, она вогнала ему под рёбра когти и не отрывается. Человек ломает ей шею, оба обмякают, и она валится на него, обжигая моё без того раненое тело.

Моё? Жутко осознавать это. После такого не выживают. Я действительно должен быть мёртв. Видение тускнеет и пропадает, сменяясь рыбьей рожей морлока.

- Ты жаждал забрать врага с собой в Серые Пределы, - пояснял Глубинный Жрец. - Достойное храброго воина желание. И злой дух подчинился. Только вот путешествие за Грань не принесло ожидаемого результата. Дух, захвативший зверя, был пленён тобой и не смог уйти.

Короче говоря, хочешь сказать, оно сидит во мне?

- Верно. Ослабленный, присмиревший, скованный цепями твоей воли. У тебя, Сандэр, проявилась редкая способность ловить духов и содержать в себе, получая от них силу.

Твою ж дивизию. У меня сейчас крыша поедет. Я сосуд для духов, ходячая ловушка для привидений. Охренеть просто. И во мне отныне живёт тварь, чуть не покончившая в одиночку с племенем Водяных Крыс.

- Не страшись своей судьбы. Ловить духов великий дар, им обладают единицы. Научись им правильно пользоваться, и получишь от него большую выгоду. Шаманы троллей мечтают о подобной способности.

И какие бонусы я могу поиметь? Честно говоря, не представляю пользы от совместного проживания в одном теле хотя бы двух духов, один из которых мерзкая кровожадная тварь.

- Ты прав, тебе есть чего опасаться. Если твой дух ослабнет, пойманные освободятся и могут поглотить тебя. Тогда превратишься в того, кого вы, люди, называете чудовищами, а мы, морлоки, одержимыми зверями. Боль, телесная и духовная, приводит к духовной слабости. Дух слабеет во сне, при болезни и тяжёлых ранениях. Поэтому ты обязан стать сильнее и научиться пользоваться своей способностью с выгодой для себя. Научившись, сможешь повелевать пойманными духами и поглощать их, восстанавливая своё здоровье и запас колдовской силы.

Нехилые бонусы. Но минусов для меня больше, чем плюсов. Точнее, плюсов практически нет для такого неуча в плане магии, как я. Пользоваться способностью ловли духов правильно не умею, без этого выгоды никакой.

- Научишься. Постепенно, с опытом, за десятки лет. На ошибках. Если справишься с пойманными духами. Ловить уже умеешь.

Угу. Поймал одного, и дальше что? Тварь вырвется, стоит мне крепко уснуть или заболеть. Нет, спасибо, такое "счастье" я бы добровольно не принял без инструкции к эксплуатации. Мне нужно научиться управляться с этой гадиной в кратчайшие сроки, чтоб плохого не случилось. Самоучителя для ловцов духов никто не придумал?

- Я тут не помощник, Сандэр. Могущественный Дагон не одаряет нас подобной способностью. Ловцы духов, как ты, рождаются у людей и троллей крайне редко. За всю жизнь я знал лишь двух, считая тебя.

Отсюда подробнее, пожалуйста. Имена, явки, пароли того другого кудесника. Он жив хотя бы?

- Мне не известно, прервалась ли нить его телесного существования. Он стал величайшим шаманом племени Чёрного Копья задолго до прихода на наше озеро Гварда Зверолова и Ран-Джакала. Его имя обросло легендами, слава о нём выходила далеко за границы тролльих лесов. О нем шептались на военных советах вожди орков, эльфов и людей, ибо врага страшнее встречали не часто. Со временем он исчез в лесах, подобно многим великим шаманам. Его имя Зораг-Джин. С раннего детства он умел ловить духов, чем прославился у народа троллей. Людские и эльфийские волшебники, равно и орочьи шаманы, боялись его.

Колоссально мощный, должно быть, шаманюга. О ловле духов знает побольше любого мага и уж точно дедушки Тланса. Задать бы ему пару-тройку вопросов о нашей с ним общей способности.

- Не представляю, куда он ушёл, - ответил на мои мысли старейший морлок. - Но лучше бы тебе не искать с ним встречи. Зораг-Джин помимо дара ловца духов прославился ненавистью к другим расам. Будь он жив, наверняка откажется учить человека.

Может так, а может, иначе. Конкретики, уж прости, дед, в твоей речи маловато, сплошь расплывчатые возможности. Проверять буду опытным путём. Могущественный шаман, говоришь? Что ж, подготовлюсь к встрече. Разговор о нём отложим ненадолго, хочется узнать, как ты меня с того света вытащил. И распеленай меня, в конце концов. В коконе неудобно. Чем дольше нахожусь в "пелёнках", тем больше чувствую себя гусеницей.

- Попробуй сам освободиться.

Э, дед, ты чего, обиделся? У меня и в мыслях не было тебя обижать.

- Ты неверно понял. Твоё тело чуть не погибло. Ожоги, рваные раны от когтей и зубов, сильное кровотечение. Пришлось применить крайние меры. Я накормил тебя тёплой плотью сына Дагона, напоил горячей кровью и обмотал его нутряным жиром, моля нашего бога смилостивиться и возвратить твой дух из Серых Пределов и Предвечной Тьмы. И бог сжалился, вняв просьбе смиренного раба. Отныне частица силы сына Дагона в тебе. Благодаря ей ты выжил и полностью исцелился. Жаль, не могу определить, навредило ли твоему духу путешествие в мир мёртвых. Позже сам поймёшь.