Шрамы - Вера Холлинс

Как я могла даже представить себе жизнь без Стивена?

Она казалась мне неправильной. У меня было такое чувство, будто я вошла в чужую жизнь, не в свою. В моей жизни был Стивен. Счастье без него не имело смысла.

Папина рука на моей спине пыталась успокоить меня, но это не помогло. Я никогда не чувствовала себя более одинокой, как сейчас. Мне стало скучно и пусто.

Я была настолько опустошена, что почти пропустила слова, произнесенные папой шепотом, которые пронзили меня насквозь.

Но они были там, и их невозможно было не услышать.

— Я знаю, что сейчас совсем неподходящее время, Мели, но все же… с днем рождения.

ГЛАВА 12

К среде я почти убедила себя, что всё это мне приснилось. Я смогла убедить себя настолько, что решила вернуться к обычной жизни и пойти в школу, хотя мама настаивала на том, чтобы я взяла отгул на неделю и погоревала.

Я провела много времени в своей комнате, закрывшись от всех, игнорируя звонки и сообщения. Даже когда ко мне пришли Сара и Джессика, я попросила маму сказать им, что сплю. Но я решила, что с меня хватит. Затворничество в комнате не вернёт Стивена. Задавая себе вопросы и придумывая альтернативные сценарии, я не смогу вернуть его. Он был мёртв, и я больше не хотела оставаться в четырёх стенах.

Возвращение в школу стало ещё одним ударом по тошнотворной реальности. Когда я шла по коридорам, в которые он больше никогда не войдёт, мне казалось, что я вижу его на каждом углу, а его смех отражается от стен. Это было ещё одно место, где я больше никогда не увижу Стивена.

Некоторые студенты обратили на меня внимание, и я заставила себя идти дальше, хотя каждый шаг давался мне с трудом, словно я передвигалась по вязкой грязи. Я едва не поддалась искушению скорчить им рожи, просто чтобы дать им реальную тему для разговора, потому что эти взгляды действовали мне на нервы.

Остановившись, я увидела, что мои друзья ждут меня возле моего шкафчика. Их обеспокоенные взгляды вызвали новую волну боли в моей груди. Я попыталась улыбнуться, чтобы стереть эти выражения с их лиц, но в этот момент Сара заключила меня в объятия, и моя непроницаемая маска чуть не дала трещину.

— Мы так волновались за тебя, — сказала она, обнимая меня так крепко, словно я могла рассыпаться в любой момент. — Мы пытались связаться с тобой, но… Как ты?

Я улыбнулась, но даже мне показалось, что это больше похоже на гримасу, чем на улыбку.

— Неплохо, учитывая, что я вот-вот задохнусь. Ты держишь меня слишком крепко.

Как только Сара меня отпустила, Джессика заключила меня в свои крепкие объятия. Мне пришлось сосредоточиться на чем-то другом, чтобы не показать им, насколько плохо я себя чувствую на самом деле.

— Эй! Я имею в виду, я знаю, что пропустила школу на два дня, но это же не значит, что я отсутствовала целую вечность! — Попыталась я сохранить на лице хотя бы подобие улыбки.

Но потом она прошептала мне на ухо:

— Мы знаем, что с тобой не всё в порядке. Тебе не обязательно улыбаться.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Я закрыла глаза, нахмурила брови и обняла её в ответ не потому, что нуждалась в утешении, а чтобы скрыть своё потрясённое выражение лица. Стивен назвал бы меня слабачкой, если бы увидел, как я разваливаюсь на части от такого простого объятия.

— О чём ты говоришь? — Спросила я со смехом. — Я всегда в порядке! Даже больше, чем в порядке! — Она лишь крепче обняла меня, и я замерла, не в силах подобрать слова. Я так долго полагалась только на себя, что забыла, каково это — быть окруженной заботой и поддержкой других людей.

Мои друзья приходили и уходили, и я никогда не чувствовала с ними прочных связей. Однако все изменилось, когда я встретила Сару и Джессику. Возможно, это произошло потому, что я тоже увидела в них что-то общее, или, возможно, потому, что они были самыми милыми девушками, которых я когда-либо встречала. Но дружить с ними было легко.

Однако, как бы сильно я ни любила их, я никогда не была готова открыться им полностью. Я не хотела обременять их своими проблемами и не желала, чтобы они жалели меня. Я не хотела, чтобы они считали меня слабой. Кроме того, не было смысла беспокоить их, когда они не могли бы мне помочь. Я могла сама справляться со своими трудностями. Всегда справлялась и всегда буду справляться.

Но, увидев их сейчас, я осознала, что они знают обо мне гораздо больше, чем я предполагала. Они обращали на меня внимание и хотели быть рядом, чтобы я могла опереться на них в трудную минуту. Было так трудно оставаться сильной, когда они смотрели на меня с такой заботой, когда казалось, что положиться на них хотя бы раз в жизни — это не значит потерпеть неудачу.

Я закрыла рот, который дрожал, и позволила Кевину и Маркусу заключить меня в объятия. Я заметила Мейсена, стоявшего рядом с Блейком и Хейденом. Его лицо было абсолютно серьезным. Тот момент с чердака снова всплыл в памяти, чтобы насмешить меня, и я внутренне поморщилась. Что он здесь делал? Ожидал, что я снова буду вести себя как плакса? Если он думал найти во мне ещё одну слабость, которую можно использовать против меня, то он сильно ошибался.

Я сжала челюсти, готовая дать ему отпор, но он лишь сказал что-то Блейку и Хейдену и ушел.

— И ещё… — начала Сара, заправляя прядь волос за ухо, на её щеках появился лёгкий румянец. — Возможно, это не лучшее время, но… С днём рождения! — С лёгкой улыбкой произнесла она.

— С днём рождения, Мел, — присоединилась Джесс. — Я знаю, что ты, возможно, не хочешь праздновать, но мы можем это сделать, если хочешь. Только скажи.

Я натянуто улыбнулась им.

— Всё в порядке. Кому вообще хочется праздновать своё взросление? Это просто означает, что я на год ближе к тому, чтобы оказаться в гробу, так что спасибо, но нет.

Сара и Джесс переглянулись. Они не нашли мой чёрный юмор забавным, но поняли меня. Неподходящее время и всё такое.

— Тогда мы не будем праздновать, а просто проведём немного времени вместе, — сказала Джесс. — Хорошо? — Она сжала мою