Три дракона для Снегурочки - Эльвира Осетина

Следующим меня пригласил старший брат. И с ним я уже побоялась о чем-то говорить.

Я перетанцевала со всеми братьями, они приглашали меня по очереди. Это была традиция, и мне пока было запрещено, как незамужней и не сосватанной девушке, танцевать с кем-то, кроме родных или жениха. Поэтому остальное время я в основном стояла и слушала, как сплетничают невестки. Не понимая, что вообще происходит, и мечтая хоть одним словом перекинуться с Тароком.

Только и общаться мне с мужчинами было запрещено. Это считалось неэтичным. И мои невестки зорко следили, чтобы я не вздумала куда-то отойти, и ко мне никого не подпускали.

Как наседки какие-то…

Я злилась на них, но и понимала, что они правы.

Здесь слишком много было незнакомцев, которые могли быть опасны.

И только Мика чувствовала, что со мной что-то не так, и осторожно поглаживала меня по плечу, а под конец вечера быстро прошептала на самое ухо:

«Я бы самого старого выбрала, у него матушки в доме нет, ты будешь там единственной хозяйкой, и уважать он тебя будет сильнее».

А затем она быстро сбежала к своему мужу и, взяв его под руку, чинно пошла к выходу.

Сказать, что я была в шоке от всего происходящего, – значит не сказать ничего.

За этот день мне показалось, что весь мир перевернулся с ног на голову.

Я три года ждала, что стану женой Тарока, а он почему-то даже не пожелал свататься ко мне. Как такое возможно вообще?

В конце концов я решилась поговорить с мамой и понять, что происходит.

И настояла на разговоре, пройдя к её личным покоям поздно вечером.

– Тарок? – удивилась она, когда я произнесла его имя.

– Ну да, я думала, что он будет тоже свататься.

– Отец ему отказал два года назад, – спокойно ответила она.

– Что? – в шоке уставилась я на мать. – Но почему?

– Я не знаю. – Мама внимательно посмотрела мне в глаза. – Я не стала вмешиваться и привыкла доверять его решениям и чутью. Если он сказал «нет», значит, нет.

– Но, мама… – прошептала я, не веря в случившееся. И добавила: – Он мне понравился.

– Детка. – Мама посмотрела на меня снисходительно, как на малое дитя. – Не говори глупостей. Выбирай из семи, вон сколько бравых мужей. Пообщаешься с ними, скажешь своё решение через семь дней, и к Масленице свадьбу сыграем, когда зиму будем провожать.

– Но я не хочу! – не сдержавшись, громко сказала я, еще и ногой со злости топнула.

На что мама посмотрела на меня очень недобро и ответила:

– Чтобы больше и близко не слышала от тебя подобных слов. Иди в свою комнату. И будь благодарной дочерью!

И, развернувшись, ушла.

ГЛАВА 21

– Алена? – услышала я голос Ифа и открыла глаза.

Мужчина смотрел на меня сверху и хмурился.

– Что случилось? – хриплым со сна голосом спросила я, всё еще пребывая в его власти и не совсем понимая, где вообще нахожусь.

– Ты плакала и громко стонала, – ответил дракон. – Что случилось?

А я тут же начала садиться и потрогала лицо руками. Оказывается, все щеки были мокрыми, даже волосы и за ушами – слезы и туда успели натечь. На автомате начала вытираться руками, а дракон мне тут же дал в руки платок.

– Сон плохой приснился? – спросил он спустя минуту, давая мне немного прийти в себя.

– Это был не сон, – покачала я головой и ошеломленно добавила: – Это было воспоминание.

– Плохое? – с участием спросил мужчина, приобнимая меня за талию и прижимая крепко к себе.

Отчего сразу стало немного легче и светлее на душе.

– Оно было такое длинное, – начала я. – Целых три года… Я была в своих воспоминаниях три года. Это так… – я даже слова не могла подобрать, что сейчас испытывала.

Казалось, будто разговор с матерью, потрясший меня, был всего лишь несколько минут назад. И мне всё еще было тяжело вернуться назад.

– Можешь кратко рассказать? Вдруг легче станет? – спросил меня дракон, а сам перетянул к себе на колени и обнял уже крепче, заставив положить голову к нему на плечо.

Стало и правда комфортнее, и я начала быстро пересказывать всё, что узнала из сна.

А под конец истории попросила:

– Расскажи, что было той ночью. Я правильно понимаю, нападение случилось ведь седьмого января?

– Верно, – кивнул дракон, хмурясь. – Мы с братьями почувствовали много пришлых. Чужих. Не принадлежащих княжеству людей.

– Вы знали всех? – удивилась я.

– Конечно, – кивнул дракон. – Мы по запаху легко определяли, кто свой, а кто чужой. Но мы видели, что те люди, которые приехали с утра, были в сопровождении и с разрешения князя. А вот те, что появились позже, когда всё княжество впало в спячку… – На этом моменте я вздрогнула, но дракон, не обратив внимания, продолжил: – Те были уже с плохими намерениями. И без сопровождения. А еще их было много, несколько сотен. Все с оружием. Мы подождали, когда они выйдут из леса, все до одного, и отправятся к воротам города, и тогда начали их всех уничтожать. Не хотели кого-то упустить. Не позволяли им вернуться в лес… – добавил он уже более ледяным тоном.

– Вы всё правильно сделали, – прошептала я, чувствуя на своих щеках влагу. – Кажется, это я виновата в том, что всё княжество уснуло. Это я всех подставила, – с горечью в голосе добавила я и, уже не сдержавшись, разревелась.

Дракон терпеливо меня поглаживал по голове и спине, пока я рыдала и пыталась успокоиться. А когда моя истерика сошла на нет, начал задавать уточняющие вопросы:

– Ты точно вспомнила тот момент, как усыпила всех людей в княжестве?

– Нет, – покачала я головой. – Но знаю, что могла это сделать. Я умею, это моя магия. Я ей раньше пользовалась уже.

– Да, я понял, ты мне рассказывала, – ответил Иф.

– Боже, как я могла быть такой дурой и эгоисткой? Как я могла это сделать? – пробормотала я, чувствуя себя настоящим монстром.

– Ты была молода, наивна, и твои близкие тебе многое недоговаривали. Возможно, тот самый Тарок тебя обманул, – с грустью в голосе ответил Иф.

– Меня это нисколько не оправдывает. Я стала причиной гибели тех людей на границе. Если бы не я, они бы были живы, – всхлипнула я, осознавая степень моей тупости и халатности. – Я должна была догадаться, что делаю что-то неправильное. Я просто чудовище! Если бы не вы… Все бы погибли.

И я опять разрыдалась, а дракон молча меня