Моя Калифорния - Лея Сван

Парень, по имени Томми взорвался оглушительным, раскатистым смехом (который наверняка попал на запись), а Мириам протянула руку, помогая мне подняться,

— Вы не ушиблись, мисс Райз?

— Всё в порядке! — Легко оказавшись на ногах, я подала ей телефон. — Это ваше, мистер Бонд!

Секундное недоумение и прозрачный намек на улыбку коснулся тонких губ,

— Спасибо. А вы находчивы, Лаки…

— Обычно меня зовут Кристи. Это моё настоящее имя.

— Что ж, я запомню… Кристи.

….После умеренной прохлады здания жаркий летний день обрушился нежданной горячей волной. Ослепнув на несколько мгновений, я зажмурилась, мимолётно пожалев о забытых на яхте солнечных очках. Прищурившись, бросила взгляд влево, прикидывая, как далеко до ближайшей автобусной остановки?

Лимит поездок на такси на сегодня был исчерпан, да и идти, насколько помнила, тут всего ничего — минут десять обычным прогулочным шагом. Да и торопиться уже некуда. «Мы сообщим вам» — стандартная фраза, которая не обещала ничего конкретного, но всё же взгляд, в котором явно читался намек на доброжелательность (мне не привиделось, всё так и было), как и в словах «А вы находчивая!», внушали оптимизм, разгоняя кровь в ощущение взлёта. Крылья надежды подхватили и несли, несли по разморенной полуднем улице, придавая невесомость ногам.

Взвывший за спиной автомобильный гудок дернул обернуться и наконец-то заметить уже знакомый чёрный силуэт авто…

Глава 16. Жара

Вероятнее всего авто ползло следом за мной ещё от входа здания, преследуя, точно акула зазевавшуюся рыбёшку. Водительское стекло сползло вниз, и Марк сдвинул на кончик носа тёмные очки, буравя меня взглядом.

— Садись. Надо поговорить.

Не сбавляя темпа, я торопливо покачала головой.

— Мне некогда.

— Кристи, я серьёзно. Тормози!

— Не могу, честное слово. В другой раз… — прибавила шагу, в бессмысленной попытке оторваться от преследования. Он слегка добавил газу, вновь оказавшись вровень.

— Крис, кому говорю! Залезай! Есть дело.

— У меня тоже масса дел сегодня. Масса! Ужас просто! И на автобус вот тороплюсь… — не глядя на него, я почти бежала, ловя на себе недоуменные взгляды прохожих. Полный мужчина в ярких шортах и старушка с тележкой, остановились, с любопытством наблюдая за нашей странной гонкой. Внезапно авто Марка зычно рыкнуло и резко рвануло с места.

Но моё облегчённо «Ух…» оказалось преждевременным. Проехав буквально сотню метров, машина остановилась, и выплывший из неё мистер Оберой неторопливо двинулся наперерез, мне навстречу, отсекая пути отступления. Ну что ж такое! Он никогда не сдаётся? Не представляя, что и делать, бросила быстрый взгляд назад, но осознав, что сбежать сейчас будет совсем уж позорно, лишь замедлила шаги, пытаясь оттянуть неизбежную встречу. Неизбежную…

Обречённо двигалась навстречу Марку, пытаясь по его непроницаемой физиономии определить, что, собственно, меня ждёт? Вряд ли что-то хорошее. Неотвратимо встретившись через несколько шагов, сделала вид, что мне совершенно безразлична его персона, шагающая рядом.

— Здесь нельзя парковаться, — сообщила между делом, не сбавляя шаг. — Выпишут штраф, а могут даже эвакуировать машину.

— Знаю. Счёт пришлю тебе.

— С чего это?! Я то тут причём?!

— А кто меня вынудил? Я же сказал — есть деловой разговор. Не хочешь разговаривать в машине — плати!

— Ладно. Говори! — остановившись, покосилась на уличных зевак. — Только быстро!

— Не здесь. Поговорим в машине.

— С это какой стати?!

— Ну, во-первых, предпочитаю обсуждать дела без того, чтобы на меня пялились прохожие. А во-вторых — я уже весь взмок.

Действительно, тёмно-синий строгий костюм на солнце наверняка моментально превратился в парилку. Замявшись, неохотно перевела взгляд на его лицо и крупные капли пота, проглядывающие под слегка сбившейся тёмной чёлкой, вынудили позорно капитулировать.

— Если только на пару минут…

— Идём! — прихватив за локоть, он потянул меня к машине, ничего не обещая…

Ах, как же хорошо оказалось внутри! Свежий ветерок кондиционера обдувал горящие щёки, нежная кожа сидений с лёгким оттенком перламутра приглашала погладить её безотлагательно, тихая музыка вкрадчиво журчала что-то на ушко из невидимого динамика.

— Воды? — сунув мне в руки бутылку, он не дождался ответа, вдавив педаль газа.

— Эй! — поперхнулась я.

— Здесь же нельзя останавливаться. Прокатимся немного…

Звук двигателя, такой явный снаружи, внутри авто был едва различимым.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила просто, чтоб разрушить затянувшееся молчание. Его, такое близкое, присутствие, его запах, нервировали, путая мысли.

— Твоя подружка очень дружелюбна. В отличие от тебя.

— Пэм? Нет, она не могла!

Мысль о том, что подруга так легко выдала меня совершенно незнакомому человеку, казалось невозможной и чрезвычайно болезненной.

— Почему нет? Ты же знаешь — я всегда добиваюсь своего. Пятьсот долларов любого сделают дружелюбным.

— Нет! Она не такая!

— Хочешь поспорить? — впервые он обернулся ко мне. — Ах да, тебе же нравится проигрывать…

Скрипнув зубами и мысленно пообещав себе разобраться с Пэм при первой возможности, я грациозно (надеюсь) перевела тему, надеясь быстрее покончить с этим разговором.

— Если ты хотел узнать, как я, то сообщаю — я в полном порядке! Как видишь никаких последствий того, что случилось на острове. И совсем незачем было…

— Я разве спрашивал? — перебил паразит, не отрывая взгляд от дороги.

— Тогда зачем …?

Растерянность выбила почву из-под ног. Ему всё равно? Это так… Так непривычно и странно. Хотя, чего я хотела? За что боролась…

Между тем автомобиль свернул налево, оказавшись на оживлённой набережной. За шумной полосой пляжа океан ярко сиял всеми оттенками синего, зеркаля пронизанную светом голубизну неба.

— Может тебе попринимать что-то для концентрации внимания, Крис? Такое опасно запускать… Я ведь уже сказал — чисто деловое предложение. Видишь ли, моему деловому партнеру срочно понадобилась спутница на сегодняшний вечер. Он совсем недавно перебрался из Индии, открыв филиал своей компании в Штатах, и не слишком силён в специфике местного английского. А кроме того, совсем не знает тонкостей здешнего этикета. Поэтому он обратился ко мне с небольшой просьбой — подыскать ему подходящую спутницу на сегодняшнее мероприятие. Вечеринка в поддержку очередного благотворительного фонда борьбы за защиту окружающей среды, которая будет проходить в отеле «Фор Сизонс». Предпочтительна индианка, достаточно долго прожившая в Америке. На мой взгляд, два с половиной года это достаточно долго…

— Ты с ума сошёл?!

— Он платит семьсот баксов.

— Вот и прекрасно! Пусть обратится в специальное агенство! Есть же такие. Знаешь?

— Знаю, но мой компаньон дорожит своей репутацией, а значит не может позволить себе появиться в обществе с шлюхой. (Увидел мои округлившиеся глаза). Оу, прости, с девушкой из эскорта. А вот начинающая актриса с прекрасным знанием хинди и специфики местной тусовки подойдет идеально…

— Забудь! Я никогда не соглашусь на такое! Как