Тень Страха (СИ) - Дарья Лев

- В общем, по-моему, пора что-то с этим делать, - беззаботно вздохнул парень, развалившись в кресле. – Может, мне самоубийство свое инсценировать?

- Не пойдет, - фыркнула я, старательно делая вид, что не замечаю недружелюбные взгляды Гончего и эльфа, которые они бросали друг на друга. – Вот представь себе, молодой, здоровый парень без психических отклонений вдруг кончает жизнь самоубийством, хотя еще вчера был вполне ею, жизнью, доволен. Как думаешь, все поверят, что это закономерно? Да и потом, тело-то куда делось? Раз уж это инсценировка смерти – должно быть мертвое тело. Кого хоронить будут? Да и в морг вообще кого увезут? Все еще думаешь, что инсценировка самоубийства – вариант?

Дик отрицательно помотал головой.

- Я, наверное, отправлю Лисию и Нэйт решить этот вопрос. Сделаем так: ты окончательно перестаешь посещать школу, потом и вовсе исчезаешь, Тереза сообщает в полицию о твоей пропаже. А потом, усилиями Нэйт и Лисы первый же неопознанный труп принимает твой облик, Дик. И потом уже пусть все выясняют, отчего этот несчастный скончался, сколько им угодно. Если что, девушки проконтролируют ситуацию.

Я с блаженством отпила из бокала вино с пряностями, потом досадливо поморщилась.

- Черт… Извини, Ричард, но у меня вряд ли получится присутствовать на твоих похоронах. Я так и не решила проблему с талиерами. Завтра утром уйду. Одна! – поспешно добавила я, завидев, как встрепенулись Эйлтил и Десмонд. – Даже не думайте! Останетесь здесь оба, а если кто из вас решит за мной последовать – придушу своими руками.

Сказать по правде, я солгала. Деса я собиралась взять с собой. Хотя бы потому, что он обладает хорошим магическим потенциалом, а мне помощь лишней не будет.

Глазами я показала Гончему на дверь, он подозрительно прищурился, но едва заметно кивнул. Я демонстративно зевнула и, пожелав всем доброй ночи, отправилась спать. Десмонд появился около моей комнаты только минут через двадцать.

- Ну? – вопросительно глянул он на меня.

- Не нукай, не запрягал, - хмыкнула я в ответ. – Если собираешься все же идти к талиерам, около семи утра должен быть в моей комнате.

Гончий ухмыльнулся.

- Почему ты вдруг решила взять меня с собой?

- С перепугу, - ехидно отозвалась я. – Роль мальчика для битья сыграешь, если у меня нервы сдадут. Да и потом, ты ведь все равно туда притащишься, чтобы у меня не было возможности смыться. Так что нет смысла идти по отдельности.

- Лина, я приятно удивлен, - мужчина картинно прижал руку к сердцу. – Ты наконец-то начала меня понимать! Бесконечно радует твое осознание того, что без меня ты никуда не уйдешь.

- Дес, ты не мог просто кивнуть, а? – страдальчески простонала я, закатывая глаза. – Без театральщины?

Гончий отвесил мне шутливый поклон, на что я хлопнула дверью своей комнаты, оставив его гримасничать в коридоре.

Глава 17

У меня сложилось такое впечатление, что Десмонд хотел попасть к талиерам больше, чем я сама. Иначе, как еще объяснить, что вместо семи утра он приперся около шести? На мой недоуменный вопрос, какого черта он здесь делает, Гончий обозвал меня соней и поторопил со сборами. Я уже давно поняла, что Десу бесполезно устраивать головомойки на предмет его поведения, поэтому послушно прошествовала в ванную комнату, уложилась в двадцать минут с утренними процедурами, затем приняла личину Эилиннэ и вернулась в гостиную.

Десмонд в весьма приподнятом настроении вышагивал из стороны в сторону около двери, уже успев по памяти придать себе облик телохранителя.

- Готова? – поинтересовался он.

- Абсолютно, - кивнула и подозрительно прищурилась. – Что-то меня смущает твой энтузиазм…

- Почему это? – совершенно искренне удивился мужчина, наконец-то перестав маячить перед глазами.

- Потому, - фыркнула я. – С чего вдруг такое рвение? Тебе хочется оценить мои дипломатические таланты? Или поучаствовать в войне двух народов?

- А там будет война? – нахмурился Дес. – Мне казалось, ты собираешься уладить все мирным путем… Или я ошибаюсь?

- Все верно, мне бы очень не хотелось доводить до кровопролития эту разборку, - задумчиво тряхнула я кроваво-красным хвостом. – Но не факт, что у меня получится.

- И ты собираешься участвовать в войне, если она будет? – полувопросительно-полуутвердительно хмыкнул мужчина.

Я снова кивнула, настраиваясь на желаемую параллель.

К счастью, в этот раз проблем с порталом не возникло, и мы оказались непосредственно в нужном нам мире, без заносов в другие параллели. Причем, телепорт открылся весьма удачно, всего в четырех часах ходьбы от Хорса, столицы талиеров.

Учитывая разницу во времени между мирами, мы должны были прийти к городу как раз к закрытию ворот. Я искренне надеялась, что если мы с Десом немного припозднимся, я легко смогу воспользоваться своим положением их Покровительницы, и стража не позволит мне ночевать под открытым небом.

- Не хочешь провести обзорную лекцию об этом мире? – полюбопытствовал Гончий, бодро вышагивая рядом. – Во избежание досадных неприятностей.

- Если ты будешь помалкивать и постоянно находиться рядом со мной, - нравоучительным тоном заметила я, - никаких недоразумений не случится. Но, в целом… Советую тебе как можно меньше выступать и ни в коем случае не перебивать женщину. У талиеров полный матриархат. Большинство руководящих постов при дворе занимают представительницы прекрасного пола, причем гласно и негласно.

- Негласно?

- У иных чиновников такие очаровательные и скромные жены и любовницы, - многозначительно протянула я, - что лично у меня нет никаких сомнений в том, что именно они стоят за подавляющим большинством решений своих мужчин. Думаю, Криста тоже это прекрасно понимает. Криста – это правительница талиеров. Милая и тихая девушка. Когда спит, накрывшись одеялом с головой.

Десмонд весело хмыкнул:

- Я смотрю, мир-то довольно интересный… Лина, а сколько миров ты вообще посетила?

- Ну ты и спросил… - задумчиво нахмурилась я. – Пожалуй, с уверенностью могу сказать, что больше семисот, но точное число вряд ли назову.

- Больше семисот?! – вытаращился мужчина. – Шутишь! Я всего четыреста параллелей знаю, а ведь по своему положению Гончего постоянно из одной в другую перемещаюсь!

- Дес, ты не поверишь, как много у Вильгельма дел… - серьезно вздохнула я. – И каждый раз это было задание в новом мире. Я редко где задерживалась дольше одного месяца, да и дважды в один мир практически не совалась. Так что большинство этих миров знаю весьма поверхностно.

Какое-то время мы шли молча, потом я вспомнила, что Десмонд так и не объяснил мне кое-что.

- Дес, так что там с твоим энтузиазмом по поводу этой нашей совместной вылазки? – вопросительно глянула я на мужчину.

- А почему он тебя так смущает?

- Не надо переводить разговор на меня, - закатила я глаза с усмешкой. – И вообще, невежливо отвечать вопросом на вопрос!

- Ладно, - покладисто отозвался Гончий. – Хочешь знать, почему я пошел с тобой на самом деле?

Что-то во взгляде Деса меня смущало, но я все равно упрямо кивнула. Мужчина остановился, развернул меня к себе за плечи:

- Знай.

И он прижался своими губами к моим. Я даже не успела сообразить, что происходит, как уже с удовольствием отвечала на его поцелуй, бессовестно прижавшись к нему всем телом. На секунду у меня мелькнула мысль, что правильнее было бы прекратить поцелуй и влепить Гончему пощечину, но я тут же наплевала на правильность и с наслаждением запустила пальцы в волосы Деса. Они оказались жестче, чем я думала. Зато губы наоборот… Чувствуя руки мужчины, скользящие по моей спине, по плечам, ласково пробегающие по шее и очерчивающие контур лица, я умудрилась забыть все, что можно было, включая цель своего прихода к талиерам.

Хотя кое-что меня все же беспокоило. Я слишком сильно поддавалась влиянию Десмонда на меня. Быть может, дело всего лишь в многолетнем совершенствовании мужчины в поцелуях, но у меня от него буквально ноги подкашивались, а ведь мне совсем не семнадцать, и поцелуй это далеко не первый.

В конце концов, я все же смогла оторваться от Деса, уперев ладони ему в грудь, чтобы создать между нами хотя бы крохотную дистанцию. К своему удовлетворению я заметила, что Гончий тоже еще не сумел восстановить дыхание.

- Такой ответ тебя устроит? – выдохнул он мне в губы и невесомо провел по ним пальцем.

- В общем-то, да, - несколько уклончиво отозвалась я. – Но хотелось бы получить более ясное объяснение.

Десмонд снова склонился к моему лицу, но я успела положить ладонь ему на губы, заставив удивленно нахмуриться.

- Дес, я уже поняла, что ты потрясающе целуешься, и готова признать, что не имею ничего против повтора, но словесное объяснение все же не помешало бы.