Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

постоянно сопровождало чувство какой-то провинциальной заброшенности. Зато работавший в здании местной администрации наместник оказался весьма колоритной и своеобразной личностью — седовласый кряжистый мужик с откровенной неохотой признал наш статус, а также разрешил обосноваться в любом из пустующих домов, но при этом не выказал ни малейшего уважения к моему титулу и даже не подумал придерживаться какого-либо этикета. Я отплатил той же монетой, сыграл роль спесивого аларанского лорда и расстались мы, будучи откровенно не в восторге друг от друга. К счастью, намеренно вставлять нам палки в колеса никто не стал и затянувшийся на два дня отдых прошел абсолютно спокойно — расслабившиеся солдаты нашли в каком-то закоулке маленький кабак, я обнаружил поблизости весьма недурную харчевню, погода внезапно улучшилась и передышка вышла действительно качественной.

Увы, но все хорошее рано или поздно заканчивается. Как следует отъевшись, тщательно пропитав организмы кустарным пивом и выспавшись на нормальных кроватях, мы с откровенной неохотой вернулись к жизни профессиональных скитальцев, навьючили на лошадей потяжелевшие мешки и отправились в дорогу, даже не заглянув на прощание к наместнику. Впрочем, скорее всего он не очень сильно огорчился от подобного пренебрежения.

— Еще недельки полторы, — вздохнул сержант, со злостью посматривая на клубящиеся в небе тучи. — Может, чуть меньше.

— Да, мне тоже надоело.

— Хоть бы один бездушный попался. Для разминки.

— Согласен…

Эта крошечная сценка лучше всего говорила о том, что однообразное путешествие действовало даже на многоопытных разведчиков, привыкших к различного рода тяготам и невзгодам. Вокруг нас не происходило абсолютно ничего интересного — дикие звери старались держаться от людей как можно дальше, разбойники удрали из этих мест еще летом, нежить исчезла вместе с колдунами, переселенцы пытались обосноваться в крупных городах, которых на северном тракте попросту не существовало… оставался только дождь, сопутствовавший ему промозглый ветер, а также густые туманы, все чаще радовавшие нас своим появлением.

Спустя три дня после отъезда из так и оставшегося для меня безымянным города исправно подпитывавшийся энергией ножик принялся транслировать в эфир смутные образы вместо простеньких эмоций. Это стало четким сигналом о готовности к немедленной телепортации, но я титаническим усилием воли подавил зародившийся в душе соблазн, никуда не улетел, а продолжил тащиться по мокрому тракту вместе со всеми остальными, изредка поминая недобрым словом короля и думая о том, как решу вопрос с грядущей командировкой. В принципе, Абраци не должен был питать на мой счет никаких долгоиграющих планов, а незапланированная отлучка одного из провинциальных лордов вряд ли могла существенно повредить королевству, так что эта задача казалась вполне решаемой. Но вот дальше… дальше на горизонте маячили самобытные просторы Шазирро, общение с бывшими учителями, новые путешествия и новые поиски. Все то, от чего я уже конкретно так задолбался.

— Дерьмо.

— Согласен, лорд апостол…

В какой-то момент времени мне захотелось вернуться в столицу, еще раз огорошить всех своим появлением, а затем окончательно свалить из этого мира, но подобное ребячество никак не согласовывалось с глобальными планами и его пришлось отвергнуть. Мучаясь от безделья и скуки, я попытался усложнить магические тренировки, но добился лишь временного истощения в связке с гнусной слабостью. Возня с мечом надоела еще быстрее — в первую очередь потому, что после каждого такого занятия я был вынужден мыться в какой-нибудь холодной и грязной луже. Пришлось окончательно смириться с необходимостью убить еще неделю жизни на дорогу к Черному Замку, успокоить собственный разум и погрузиться в пучину беспросветной осенней меланхолии.

Именно в тот момент, когда моя отрешенность и безразличие к окружающему миру достигли своего апогея, произошло событие, изменившее буквально все. Мы несколько часов подряд пробирались между обросшими молодым сосняком холмами, затем утратившая былой лоск дорога вывернула на равнину, впереди показалась очередная заброшенная деревушка — и двигавшейся в авангарде группы солдат резко вскинул руку, сигнализируя о возможных проблемах.

— Вижу человека. Один.

Я прищурился, не смог ничего рассмотреть из-за клочьев надоедливого тумана, но затем воспользовался магическим биноклем и увидел чертовски знакомую фигуру — прямо на выезде из деревни, абсолютно ни от кого не скрываясь, устроился магистр Абраци собственной персоной. Старый волшебник сидел на перевернутом бочонке, кутался в длинный плащ и смотрел куда-то вдаль, явно не замечая нашего появления. При этом я не мог придумать ни одного внятного объяснения его появлению в подобной глуши, кроме самого очевидного — магу зачем-то понадобилось встретить меня именно здесь и сейчас.

— Отбой тревоги. Это королевский магистр.

— Вы уверены?

— Или он, или кто-то, кто нацепил на себя его личину, — поправился я. — Но выглядит так, будто настоящий.

— Соблюдаем осторожность, — кивнул сержант. — Амулеты активировать. Оружие приготовить. Сможете прикрыть нас от первого удара?

— Да не будет никакого удара. Но если будет, то смогу.

— Хорошо. Передвигайтесь во вторую линию.

Предосторожности оказались излишними — когда дистанция сократилась до пятидесяти шагов, магистр встал со своего места, отряхнул одежду и спокойно вышел на дорогу, не пытаясь превентивно нас испепелить либо сотворить какую-нибудь еще гадость. Магический фон оставался абсолютно ровным, негативных эмоций до меня не долетало, а внешность чародея полностью соответствовала воспоминаниям.

— Это он, совершенно точно.

— Хорошо. Отбой тревоги.

— Хорошего дня, лорд Максим, — скупо улыбнулся магистр, когда мы подошли еще ближе. — Вам тоже, солдаты.

— И вам, лорд Абраци. Что-то случилось?

— Нужно поговорить. Идем.

Пребывая в откровенном недоумении, но уже догадываясь, что случилось нечто весьма экстраординарное и готовясь к возможным неприятностям, я взмахом руки велел сержанту остаться на улице, зашел вслед за волшебником в ближайший дом, после чего устроился напротив него за большим грубым столом. Одна из стен в комнате частично отсутствовала, через дыру тянуло промозглым холодом, но в целом местечко выглядело вполне удобным для серьезного общения. По крайней мере, здесь была нормальная крыша.

— Магистр?

— Есть серьезный разговор, — повторил маг, задумчиво рассматривая испещренные пятнами гари доски. — Тебя же отправили ко мне, в Замок?

— Да, все верно.

— Король отправил? Как звучал приказ?

— Меня