Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

и нескольких всадников, однако затем случилось то, что восхитительным бальзамом пролилось на мою душу — увидев седые волосы, караванщики тут же освободили путь, в полном составе прижавшись к обочине и чуть было не загнав в проложенную возле тракта канаву одну из телег. Проводников душ в этом мире по-прежнему узнавали. Узнавали и боялись.

Ощущая нездоровый прилив оптимизма, я подошел к дежурившим на входе в город стражникам, вытащил из кармана золотую монету и оголил запястье:

— Мне на несколько дней. Лишнее можете себе оставить.

— Благодарю, — кивнул старший из бойцов, придирчиво рассматривая полученный кругляш. — Это откуда такая?

— Из соседнего мира. Печать ставить будешь или мне для тебя серебро найти? Поменьше весом?

— Сейчас, господин. Не злитесь, интересно же.

То, что изменившиеся за время странствий манеры, более суровый внешний вид и белоснежная шевелюра заставляют чувствовать себя не в своей тарелке даже многоопытных стражников, было чертовски приятно. Однако моей главной целью являлось вовсе не повышение самооценки.

— Таверны нормальные тут есть? Чтобы отдохнуть как следует?

— Конечно, господин. На главной площади в любую заходите, довольны будете.

— Менялы там же?

— Да, на рынке.

Я смутно помнил, что местный базар занимает чуть ли не всю центральную площадь, так что удовлетворенно кивнул, прошел мимо часовых и оказался в городе. Здесь все осталось точно таким же, как и в моих воспоминаниях — грязная мостовая, валяющийся под ногами мусор, спешащие куда-то люди, шум…

— Куртка новая нужна?

— Чего?

— У вас на плече дырка, — сообщил остановивший меня мальчуган, скалясь во все тридцать два зуба. — А мой дядя отличную одежку шьет. Кожаная, от ветра и дождя защищает, ножом не пробить, даже стрелы вязнут. И цена хорошая.

— Это уже доспехи какие-то, — хмыкнул я, с грустью рассматривая прохудившийся рукав. — Ну давай, глянем.

— За мной!

Хозяин маленькой портняжной лавки ни капли не обрадовался моему появлению, но притворяться валенком и выгонять жреца одного из действующих богов на улицу все же не рискнул. Правда, брошенный им на малолетнего помощника взгляд по тяжести был сопоставим с кузнечным молотом — кажется, легкую головомойку тот уже заслужил.

— Куртки есть, господин. На ваш рост тоже найдутся.

— Ну, давай, показывай…

Незапланированная остановка привела к тому, что я все же обновил свой гардероб, сменив пришедшую в негодность часть костюма на более скромную и практичную. Покупка неплохо сидела на теле, не сковывала движений и выглядела вполне достойно, так что хозяин лавки получил даже больше запрошенной суммы — непривычные хельгинские монеты снова вызвали кое-какие вопросы, но за счет маленькой переплаты мы все же пришли к соглашению. А я отправился на рынок, здраво рассудив, что проще один раз поторговаться, чем делать это в каждой забегаловке на своем пути.

Тучный лысый меняла с приторной улыбкой на лоснящейся физиономии раз двадцать назвал меня господином, выдал десяток подобострастных поклонов и буквально растекся во все стороны волнами елея, однако к делу подошел весьма профессионально — тщательно взвесил все предложенные монеты, помазал их какими-то реактивами, с моего разрешения погнул, а затем поцарапал один из кругляшей и лишь после этого согласился провести конвертацию.

— Нужно будет взять небольшую долю за хлопоты, молодой господин. Это золото лишь ювелирам подойдет, а они жадные стали не в меру. Совсем совесть потеряли, молодой господин. Себе в убыток работаю, а они…

— Да, да, согласен. Давайте уже нормальные деньги, отдохнуть хочется.

— Несу, господин.

Получив местную валюту, я еще около получаса бродил по центру Алса-Хамры, вспоминая улицы, читая смутно знакомые вывески и прислушиваясь к чувствам окружающих. В целом, доносившиеся до меня эмоции были достаточно сдержанными — опознав во мне проводника душ, люди слегка нервничали, иногда пугались, но не выказывали ни дикой паники, ни яркой агрессии. Кто-то суетливо улыбался, кто-то спешно переходил на другую сторону улицы, однако большинство продолжали заниматься своими делами, генерируя лишь самую капельку тревоги. Такой расклад меня полностью устраивал.

Следующим пунктом в моем расписании дня был приятный легкий обед. Худо-бедно привыкнув к городу, я свернул к первому попавшемуся ресторанчику, прошел мимо стоявшей на входе улыбчивой девушки, а затем устроился за понравившимся столиком и неопределенно помахал в воздухе рукой:

— Эй, люди!

— Сейчас, господин, — донесся в ответ приятный женский голос. — Уже бегу!

Посетителей в зале было мало, однако я все равно уловил едва заметный всплеск недовольства — кажется, мои крестьянские манеры покоробили кого-то из обедавших здесь господ. Впрочем, высказаться по этому поводу никто не рискнул.

— Здравствуйте, господин, — затормозила у моего столика симпатичная разносчица. — Чего желаете?

— Поесть, как следует, — улыбнулся я в ответ. — Свининки жареной, если есть, овощей, пива.

— Есть томленые утиные грудки, — заговорщицким шепотом произнесла девушка. — Очень вкусные.

— И их тоже.

— Все будет, господин. Пиво сразу принести?

— Ага. И сухариков каких-нибудь.

Получив желаемый напиток и откинувшись на мягкую спинку уютного диванчика, я вытянут под столом ноги, сделал несколько глотков из огромной глиняной кружки, а затем уставился в окно, рассматривая снующих по своим делам горожан и думая о том, какого черта вообще сюда приперся. С одной стороны, адаптацию к новому миру действительно лучше было проходить в спокойной обстановке — я по-прежнему считал, что ломиться в цитадель проводников душ сразу после схватки с магистром и без какой-либо дополнительной подготовки было бы глупостью. Однако прямо сейчас, успешно адаптировавшись к новой реальности, собравшись с мыслями и вспомнив основные моменты своего гениального плана, я продолжал всеми силами затягивать отдых, не торопясь открывать новый портал. К сожалению, скорее всего за этим прятался самый обычный страх — пока я бездельничал в сотнях миль от храма, моим фантазиям абсолютно ничего не угрожало, будущее казалось прекрасным, а путь к цели выглядел ровным и чистым. Сделать же очередной шаг вперед, открыть ящик с кошкой Шредингера и глянуть на то, что в реальности уготовала