Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

— Благодарю, ваше величество.

— Ступайте.

— Да, ваше величество…

Глава 9

Не знаю, учитывал ли мои интересы король во время разработки своей миротворческой стратегии, однако ее финальная редакция с каждым часом нравилась мне все больше и больше. Вернувшись в келью, я еще минут двадцать искренне злился на монарха за его решение выслать меня к черту на кулички, но затем слегка успокоился, глянул на ситуацию более трезвым взглядом и поразился тому, насколько точно распоряжения правителя соответствуют моим текущим запросам. Откровенно говоря, сформировавшаяся на данный момент ситуация выглядела откровенно плохо — чтобы поддерживать на должном уровне завязанный мною клубок интриг, недомолвок и убийств, требовалось чересчур много усилий, долгая война со жрецами и сочувствующими им лордами грозила очередным поражением, организация работы столичного храма и вовсе казалась неподъемной ношей, а любая попытка увильнуть от взятых на себя обязанностей вела к неоправданным репутационным потерям. Само собой, никто не запрещал мне высокомерно проигнорировать все эти мелочи, свалить в другой мир на поиски вожделенных артефактов и забыть о королевстве Хельги, но это означало безвозвратную потерю самого комфортного места обитания из всех доступных — вернувшись сюда в следующий раз, я мог получить такой уровень оппозиции, при котором мою шкуру не спасла бы никакая Лакарсис. Король же совершенно непостижимым образом умудрился избавить меня от накопившихся проблем, дав возможность отступить на более удобные рубежи, привести в порядок дела, заручиться поддержкой Абраци, а также спокойно возродить культ Лакарсис. Разумеется, с точки зрения монарха затаившиеся на своих позициях жрецы получали в итоге гораздо больше преимуществ, но ему приходилось учитывать фактор богини, которой по факту нигде не существовало. То есть мой блеф в очередной раз сработал — пусть и не совсем так, как я рассчитывал.

Эта мысль окончательно вернула мне хорошее настроение — чувствовать, что перехитрил на порядок более могущественных оппонентов, вынудил их отказаться от решения проблемы за счет грубой силы и благодаря этому добился отличных условий мирного соглашения, было чертовски приятно.

— Так, посмотрим…

Спешно убегать из королевства теперь не имело вообще никакого смысла — чтобы сохранить за собой статус благородного лорда и в дальнейшем пользоваться соответствующими привилегиями, требовалось выполнить приказ короля, доехать до Черного Замка и доложить магистру Абраци о готовности неустанно работать на благо королевства. Сразу после этого можно было пообщаться со стариком в более неформальном ключе, обговорить с ним условия маленькой командировки, а уже затем свалить на поиски связанного с богиней артефакта. Такой подход давал мне реальную возможность когда-нибудь в отдаленном будущем спокойно вернуться в этот мир, занять тут более-менее тепленькое местечко и наконец-то отдохнуть от череды кровопролитных баталий.

Именно эти соображения не позволили мне раньше времени раскрыть оставшиеся на руках карты, немедленно куда-нибудь перепрыгнуть и тем самым окончательно снять все вопросы о том, каким образом погибли три десятка жрецов Ванареса — объявись я уже завтра в Черном Замке, найти верный ответ смог бы даже конченый идиот. А поскольку неспешное путешествие к далекому северному морю никак не нарушало моих глобальных планов, давало возможность без лишней суеты накормить ножик энергией и сохранить в тайне заклинание телепортации, то я вполне ожидаемо пришел к выводу, что как раз таким образом и следует действовать. Если уж меня отправили в почетную ссылку, нужно было проявить капельку мудрости, отыграть роль ни на что не претендующего мага и выполнить абсолютно все, чего требовал король. Само собой, длинная дорога по разоренным войной землям, а также откровенно незамысловатый маршрут делали меня шикарной мишенью для всевозможных засад и покушений, но тут я всерьез полагался на лояльность выделенных генералом солдат и собственные магические умения.

Взбудораженный мозг отказывался расслабиться, кое-как заснуть удалось только ближе к полуночи, а уже ранним утром в мою дверь снова постучали. На этот рез гостем оказался Джако, бессменный помощник лорда Бакро.

— Благородный лорд апостол, мне надо собрать вас в дорогу.

— Ладно, — буркнул я, тщетно стараясь протереть глаза и отчаянно зевая. — Что делать-то?

— Сначала мы зайдем к главному казначею и получим для вас деньги на обустройство в Черном Замке, — начал перечислять адъютант. — Дальше вам нужно будет выбрать для себя необходимую одежду и прочие вещи, а потом мы отправимся за лошадью.

— Лошадью… а, ну да.

— Генерал решил, что конный отряд дойдет до цели быстрее, чем пеший.

— Это очевидно, блин… а дальше?

— Армейские повара уже собрали запасы в дорогу, солдаты тоже подготовлены. Как только вы закончите все свои дела, можно будет выезжать.

— Ясно. Подожди немного, я хоть в порядок себя приведу.

— Конечно, лорд апостол.

Несмотря на ощутимую помощь лорда Бакро и генерала Тариджи, сборы затянулись до самого полудня. Мне пришлось забрать золото и теплую одежду, пересечь весь город для того, чтобы познакомиться с солдатами и найти себе лошадь, затем проследить за отгрузкой провианта, в составе уже сформированного отряда вернуться ко дворцу, упаковать личные вещи… но в конце концов эти нудные действия все же подошли к логическому финалу. Завершивший свою часть работы Джако вежливо откланялся, ему на смену никто не явился и до меня дошло, что провожать нас в дорогу ни король, ни его ближайшие приспешники не собираются.

— Ладно, поехали… сержант… э…

— Сержант Амброзо, лорд апостол.

— Да, спасибо. Вашим ребятам еще что-нибудь нужно?

— Нет, лорд апостол. Мы готовы.

— Значит, поехали.

Как будто оплакивая мое бесславное отступление из столицы, с неба принялся накрапывать мелкий нудный дождь. Я закутался в найденный у королевского интенданта плащ, осторожно дотронулся каблуками сапог до боков нервно похрапывающей кобылы, после чего двинулся вперед вместе со всеми остальными, думая о том, что за два года странствий так и не научился нормально ездить верхом. Мимо нашего отряда медленно проплывали знакомые дома, идущие навстречу горожане благоразумно жались к стенам, а у меня в душе между тем разрасталась привычная грусть — очередной микроскопический эпизод моей кочевой жизни завершился, впереди опять было что-то