Такса миссис Хадсон - Игорь Сергеевич Градов

с собой ничего не могла. По коже непроизвольно побежали противные мурашки, я стала дрожать — и от холода, и от сырости (с низкого потолка все время капала холодная вода). А еще — от общего нервного напряжения.

— Потерпи, Альма, — успокаивающе произнес Холмс, слегка поглаживая меня по спинке, — скоро мы будем дома. И ты согреешься у камина…

Я тихонько вздохнула: мечты о камине и сладком сне под теплым пледом здесь, в этом кошмарном месте, казались мне очень далекими и несбыточными. Это как во время страшной бури, когда вокруг все рушится, вдруг вспомнить о тихих зеленых лесных лужайках…

Вскоре выяснилось, что это была смена работников: оба преступника, большой и маленький, громко переругиваясь, шли на выход. Значит, скоро сюда спустится новая пара, надо немного подождать. Холмс отступил чуть назад, в темноту, чтобы его случайно не заметили, но вдруг поскользнулся и потерял равновесие: каменный пол в этом месте был ужасно скользким от нечистот, к тому же весь покрыт мерзкой зеленой плесенью. Шерлок нелепо взмахнул руками и с тихим вскриком полетел в бездонную черную дыру. Со мною на руках. Я тоже чуть слышно взвизгнула — от страха и неожиданности и даже на мгновение закрыла глаза.

Нет, вы не подумайте — я собака храбрая, могу выйти против любого зверя, но когда ты летишь в какую-то жуткую, вонючую дыру… Бр-р-р-р! К счастью, полет оказался совсем недолгим — пара-тройка мгновений, и все.

Мы с Холмсом на что-то упали — противное, липкое, но, к счастью, относительно мягкое. Это была мокрая глина, которую хитроумные воры сваливали сюда — чтобы не возить далеко. Вперемешку с теми отходами, которые приносили городские сточные воды. Благодаря этому мы рухнули не на каменный пол (тогда бы точно разбились), а на мягкую кучу, состоявшую из песка, глины, земли, пищевых отходов и еще бог знает чего. Можно сказать, отделались лишь легким испугом. Мы нисколько не пострадали — если, конечно, не считать, что и одежда Холмса, и вся моя чудесная шерстка стали невероятно грязными, темно-рыжими от глины и жутко вонючими.

Я подумала: «Ну, ничего, нам бы только выбраться отсюда и как-то дойти до дома, а там уж мы отмоемся». Благодаря современной системе парового отопления у нас на Бейкер-стрит всегда есть горячая вода, поэтому со стиркой-мойкой проблем не бывает. Ну, а мне, судя по всему, предстоит длительное купание в ванне — иначе шерсть от этой противной грязи никогда не отмоется.

Но это будет потом, через несколько часов, когда мы доберемся до дома, а пока перед нами стояла совсем другая задача, можно сказать, совершенно иного плана — выбраться из ловушки, в которую мы случайно угодили. К счастью, как я уже сказала, мы не разбились, и Холмс немедленно приступил к активным действиям. Прежде всего, достал из кармана маленький фонарик и зажег его. Мы наконец смогли осмотреть место, в котором очутились.

Оно, скажу я вам, мне совершенно не понравилось: еще одна старая и грязная водоотводная труба. Но при этом — гораздо более старая и еще более грязная, чем та, откуда мы свалились. Под ногами хлюпала вязкая вонючая жижа, над головой нависал полукруглый свод, через который пробивались длинные, тонкие корни каких-то растений. И этот каменный потолок мог в любую минуту обвалиться и похоронить нас.

Мы попали, очевидно, в самую старую часть подземного лабиринта, в каменные водоотводы, построенные еще при короле Ричарде Третьем. А может быть, даже раньше… Холмс поднял фонарь повыше — он решил, что теперь можно не соблюдать светомаскировку. Здесь нас не заметят. Мы скатились по довольно крутому спуску, и тот закрыл нас собой, как щитом.

Шерлок немного подкрутил фитиль, сделав свет поярче, и, взобравшись на кучу земли, осветил это мрачное подземелье: позади — высокий крутой спуск (откуда мы свалились в это жуткое место), направо — узкий каменный ход, наполовину заполненный тухлой водой. Он, очевидно, вел прямо к Темзе, и вода постепенно заполняла его. Во время ливней река, должно быть, полностью затопляла эту старую часть водоотвода, и проникнуть в нее было уже невозможно. Как и выбраться наружу… Но, на наше счастье, настоящие осенние дожди еще не начались, вода в Темзе не поднялась слишком высоко, и мы могли свободно идти по старым трубам.

Левый проход был гораздо шире и, самое главное, суше правого, и Шерлок показал рукой — идем туда, в том направлении. Рано или поздно, но мы попадем в новую городскую канализацию и уже по ней выберемся наружу. И, наконец, очутимся в Лондоне — пусть и не в Тринити-сквере, как собирались, в другом месте, но это ничего! Нам бы только добраться до Бейкер-стрит, принять горячую ванну, переодеться и согреться у камина.

А затем мы уже станем решать, что делать дальше, сколько людей и кого именно надо привлечь для поимки преступников. Чтобы и бесценные сокровища остались в целости и сохранности, и похитители (во главе с самим профессором Мориарти) оказались за решеткой и получили по заслугам. И, главное, как сделать так, чтобы эта криминальная история не попала в газеты: если станет известно, что в Доме драгоценностей выставлены лишь копии королевских регалий… Будет настоящий скандал! Люди ведь платят деньги не за то, чтобы любоваться какими-то муляжами…

Конечно, самым идеальным было бы, чтобы в задержании участвовали только те люди, кто уже посвящен в тайну, но таких всего четверо: Холмс, доктор Ватсон, лорд Хэрриш и полковник Эдвардс. Этого слишком мало, чтобы взять всех сразу: бандиты — опытные люди, это убийцы, грабители и отъявленные головорезы, готовые на все…

Придется, наверное, все-таки просить о помощи инспектора Лестрейда. Ему можно доверять: он человек ответственный, преданный своему делу, болтать лишнего не будет. Вот и пусть подберет пару-тройку таких же людей — решительных и умеющих хранить секреты. Но сначала нам следовало как-то выбраться из этого мрачного вонючего подземелья и дойти до нашего дома…

Глава десятая

Шерлок спустил меня на пол — было сухо, и я снова смогла бежать сама, не боясь, что замочу ножки и животик. Поэтому шагали мы довольно быстро, без остановок.

Я ощущала под лапами неровный, изъеденный веками известняковый камень, который в прежние времена добывали в окрестностях Лондона и привозили на лодках — для строительства крепости и домов. Из таких вот светло-серых блоков, кстати, и была возведена первая башня Тауэра, а потом — стены вокруг нее. Так появился замок Тауэр, а чуть позже вокруг него вырос целый