Панцирь - Андрей Гардеев

– Что это вообще такое? – я кивнул на короб и сильно закашлялся.

Барабанщик дождался окончания приступа и принялся объяснять:

– Профессор Пиликан – первоклассный грузовой бот, который уже я по своей душевной щедрости, модернизировал ядром ИИ. Это и делает его таким особенным. И думаю, нет… уверен. За это он мне благодарен до скрипа транспортных скоб.

– Пилик, – “железка” мотала корпусом из стороны в сторону. – Пилик, пилик.

– То есть можно сказать – это высотехнологичная “телега”?

Верхняя часть его лица на секунду дернулась, обнажив презрение.

– Пожалуй, если вы не способны разглядеть большее, – я задел его. – Безусловно, ставить на них ядро ИИ – это расточительно, как вживлять в старого тяглового батара древние модули. Однако театральность только добавляет баллов в операциях. Вообще – театральность… понимаю, догадаться сложно, но я имею такую слабость. Я гордо и без смущения заявляю, театральность – то, что греет мое сердце. Под взглядом Сурьи признаю это смело. Да и по статусу положено быть именно таким.

Пытался вычленить из слов главное, но ослабленный шаблон навязчиво цеплялся за последнее что услышал.

– По какому статусу?

Он распрямился и указал на свою грудь:

– Лучший торговец Пустоши.

– И с кем, шут растрясись, ты тут торгуешь? – и опять настиг приступ, да такой сильный, что уши заложило.

– Много с кем, – принялся загибать пальцы. – Мусорщики, промысловики, дхалы, фуркаты, патрули. Всех и не перечислить… Ан нет – всех я и перечислил.

Он громко и с удовольствием рассмеялся.

Боль засуетилась, забегала по внутренностям черепа, как медный хорек. Моды лениво стрекотали, не справлялись с задачами.

Блевотина хади.

Поломало меня сильно. А тут еще Клюв будто цель перед собой поставил убить меня-недобитка лавиной пустого трёпа.

Что он по сути сказал?

Мусорщики – кто это? Неприкасаемые сообществ, сборщики полезных сокровищ, какие-то преступники, глупцы-барахольщики, может религиозные фанатики? Вариантов много. Данных мало. Всё как всегда.

Промысловики – очевидно. Скорей всего знатоки по амтанам и всему что их касается. Найти, разобраться, освежевать, продать.

Фуркаты – кочевье, что нам встретилось, а патрули – скорее всего от «костевиков», все-таки они ближе.

– А имя у лучшего торговца Пустоши есть?

– Справедливое замечание, а ты, – он развернулся и погрозил боту пальцем. – Пилик, лучше бы за манерами моими следил, а не за его примитивным вооружением.

– Хватит.

Он поморщился:

– Бесполезное устаревшее де…

– Остановись.

– Мои извинения… Я Курт. Вы, любезный?

– Танцор.

Курт с важностью кивнул.

– Просто и лаконично. Имена дхалов всегда поражали меня своей Справедливостью.

– Рад за тебя.

Его компетентность в вопросах культуры кхунов не впечатляла.

Каждый новый вздох ощущался вздымающейся от легких к глотке хриплой лентой.

Штрековой отброс.

Быстрее…

– Так какие же танцы вы предпочитаете танцевать, Танцор, не поделитесь? Это достаточно интересно.

– Кровавые.

– Логично, – он хлопнул в ладоши. – Ведь вы весь с головы до ног в крови.

Я надавил на правую скулу в попытке отвлечься от движений в черепе и горле.

– Курт – ненастоящее имя?

– Естественно, сформировавшийся рабочий псевдоним. Иначе у нас никак.

– Откуда ты так хорошо знаешь язык?

Курт рассмеялся:

– Прошу прощения за неучтивость. Грубовато, вышло, да. Не держите зла, Танцор. Просто каждый раз у пустых этот вопрос. Так мнительны. Вы должны понять, ваш язык теперь язык Каганата, то есть язык торговли. А я торговец. Получается вроде как родной язык. Хотя скорее профессиональный. Ведь я и совсем не оттуда, мой родной уголок-Полис, если так выразиться, находится в некоторой даже политической оппозиции к Каганату. Это, во-первых. Во-вторых, я крайне образованный человек. Без ложной скромности заявляю – один из умнейших в своем поколении, профессор Пилик подтвердит. Знание нескольких языков обязательное условие, чтобы считаться образованным в верхнем слое гражданского общества любой Божественной Кости.

Шаблон скрежетал. Было бы иронично, если после всего произошедшего, от болтовни торгаша, меня разобрал бы инсульт.

Что я понял из его слов?

Каганат имел торговое лидерство – в чем бы оно не выражалось. Дальше: у фуркатов и оседлых «Костей» имелись разногласия, может как раз и на экономической почве.

Еще из подмечаемого: используемых языка больше чем два. Связано это