Белый орк - Сергей Чехин

Сказав это, Млар развернулся и ушел.

— К чему это он? — удивилась Тарша.

Аку опустил глаза и тяжело вздохнул.

— Зачем нам сидеть тут до утра? Эй! — наседал дипломат. — Самое время сказать правду!

— Давным-давно, — тихо начал эльф, — все орки жили Ордой. Ее возглавлял верховный вождь, и кочевники делились не на племена, а на касты.

— Ты идиот? — хмыкнул рыцарь. — На кой нам лекция по истории?

На Исмаила злобно шикнули. Он пожал наплечниками и замолчал. Аку продолжил:

— Касты воинов, собирателей, землепашцев, мастеров и так далее. Руководил каждой кастой шаман. Орков в те времена было куда меньше, чем сейчас. Иногда на касты нападали люди или эльфы и проходило множество дней, пока новость доходила до вождя. И тогда шаманы придумали Маяки. С их помощью передавалась важная информация. Например, общий сбор на войну. Шаманы видели сияние Маяков за тысячи верст и вели варваров к ним. За нашими спинами — как раз один из таких Маяков.

— Удивительная история, — фыркнул рыцарь. — И дальше что?

— Внутри Маяков сокрыта неизвестная сила. Эльфийские ученые веками искали эти статуи, но повезло лишь сейчас. Но самое паршивое — эта сила способна убивать. Оторвав статуе башку, мы дестабилизировали Маяк. Что будет дальше — одним древним шаманам ведомо. Но торчать в этой яме — не самый лучший вариант.

Альберт присвистнул:

— Ну охренеть теперь. Вы зажгли фитиль на бочке с горючим маслом, а мы должны сидеть и ждать, когда она полыхнет.

— Я, между прочим, тут тоже сижу!

— И правильно делаешь. Только сидеть должен один!

— Эй, парни! — рыкнула Тарша. — Вы как малые дети, ну сколько можно. Давайте лучше думать как выбираться отсюда.

Через час пошел снег — мелкий, редкий, но очень колючий. На крики из ямы никто не обратил внимания. Только дежурящие у краев орки как назло разожгли костры, закутались в теплые плащи и наслаждались горячим травяным чаем.

Проклятая дыра будто притягивала снег. Прошло всего несколько минут, а крупы навалило по самые щиколотки. Альберт вполне справедливо заметил, что пленники не дотянут даже до ночи — околеют ко всем чертям.

Эльф, орк и человек позабыли о былых разногласиях и сбились в кучку, греясь теплом тел. Когда дело доходит до близости смерти, видовые, расовые и прочие различия как-то улетучиваются сами собой. Только хладную нежить согревать никто не собирался. Исмаила отогнали на другой конец ямы, откуда рыцарь продолжил недовольно тарахтеть.

Альберт, как и подобает настоящему дворянину, пожертвовал спиной, лишь бы дама не прислонялась к ледяному постаменту. Тарша стояла вплотную у дипломату на небольшом возвышении, и Шайн едва ли не тыкал носом в ложбинку ее груди. Застегнуть распахнутый во время пленения и скатывания по склону ямы жилет было невозможно из-за связанных рук.

— Щекотно, — охотница сморщила нос. — Можешь не ерзать?

— Я тогда примерзну к постаменту.

— У меня идея, — произнес эльф. — Давай ты меняться будешь? Пока Альберт почешет спинку, ты погреешь мне личико своими си… а-а-й!

Руки у девушки были связаны, зато ноги — нет. Тарша не стала бить наглеца прямо в промежность — пожалела, ткнув коленом во внутреннюю сторону бедра. Но этого хватило, чтобы Аку завалился на бок и завыл.

— А еще "крысой" называется, — буркнул Исмаил. — Вас что, не учат переносить пытки?

— Такие — нет, — прохрипел эльф.

— Пытки, пытки, — рыцарь повертел слово на языке.

А затем чуть пригнулся и резко выпрямился. Послышался хрустящий лопающийся звук, что-то упало на землю и прокатилось меж сабатонов. Следом шлепнулся моток веревки и как заправская змея пополз следом. Шайн опустил взгляд и увидел оторванную латную перчатку.

Исмаил как ни в чем не бывало подобрал конечность, водрузил на "культю" и провернул свободной рукой до щелчка. Пошевелил пальцами, проверил, все ли работает как положено.

— Видали что могу? Подставляйте лапы, буду вас развязывать.

Рыцарь освободил Таршу, Альберта, а эльфа пнул ботинком под зад. Бедняга опять упал лицом в снег.

— Эй! — Альберт заслонил "крысу", иначе Исмаил пнул бы еще разок.

— Не нравится он мне. Рожа подозрительная. Кстати о роже. Ну как посторонись…

Исмаил перевернул шпиона на спину и сорвал шарф. Сперва не поверил собственным глазам — пришлось дополнительно пощупать балахон. Аку лягнул наглеца, да только что ему, нежити, будет. После этого рыцарь снял кожаную ушанку, обнажив торчащие во все стороны короткие волосы цвета соломы.

— Баба, — произнес доспех таким тоном, будто сообщал родителям пол ребенка. — А сиськи-то поди бинтом перетянула. Хотя зачем — непонятно, и так ухватиться не за что.

Эльфа покраснела и отвернулась. Тарша и Шайн подняли ее и развязали руки. Шпионка резким движением схватила шарф и намотала на половину лица, но затем махнула рукой и опустила "маску".

— Шапку отдайте, — тихо попросила Аку.

Девушка натянула ушанку едва ли не до носа, став похожей на нахохлившегося воробья. Взглядов товарищей по несчастью она отчаянно избегала, и Альберт заподозрил неладное.

— А ты действительно работаешь на разведку?

Аку кивнула.

— Я ученица. Первый ранг.

— И никакого доступа ко двору и пропуска за кордон не имеешь?

— Нет.

— Вот же маленькая врунья, — лязгнул доспех. — Можно я ей врежу?

Не дождавшись разрешения, Исмаил шагнул к эльфе и занес кулак для удара. Аку пискнула и вжалась в склон ямы, но Альберт успел перехватить латную перчатку.

— А ну прекрати! Пока я сам тебе не врезал. Иногда мне кажется, что ты ненавидишь эльфов сильнее орков!

— Не волнуйся, я ненавижу всех одинаково. Но лжецов — больше всего.

— Я не обманывала вас! Моя наставница, госпожа Аурилла, все устроит! Только помогите орков прогнать…

Спутники многозначительно переглянулись.

Холодало. Простых обнимашек уже не хватало для обогрева. Стражники наблюдали за мучениями пленных с ухмылками и смешками, а на просьбу сбросить вниз хотя бы один теплый плащ ответили отказом. Потом самому молодому орку пришла в голову мысль как развлечься. Он пошушкался со старшими, и те оживленно закивали головами.

— Эй, клопы! — рявкнул один из охранников. — Если хотите нашу одежду — пусть девчонки сперва снимут свою!

Тарша показала наглой морде большой палец. Этот жест у кочевников означал совсем не то, что у людей. Но орки лишь расхохотались пуще прежнего.

— Ничего! К ночи они будут делать все, что мы захотим. Подкиньте еще дров, парни!

Охотница поплевала на ладони, подпрыгнула и ухватилась за край парапета. Быстро подтянулась — и так двадцать раз. Статуя торчала из земли под небольшим наклоном, поэтому девушка нещадно царапала кожу, зато появилась хоть какая-то возможность не помереть от холода.

— Вахул, давай ты, — Тарша уперлась в колени, тяжело дыша. — Аку — готовься.

Шайн изрядно подрастерял сноровки от голода и переутомления, но упасть в грязь лицом на глазах у дам не мог. Однако до результата орчихи все же немного не дотянул.

— Ну как?

— Неплохо. Только вот подтягиваться придется всю ночь, иначе нам конец.

Исмаил, разумеется, не собирался даже с места сдвигаться. Умял железной задницей ступеньку на склоне и сидел, закинув ногу на ногу.

Аку, несмотря на профессию, требующую немалой силы и ловкости, подтянулась меньше всех — девять раз. Причем Тарше и Альберту пришлось помогать эльфе: дипломат подсаживал за ноги, охотница одной рукой толкала под попу. При этом шпионка охала и стонала так, что на представление сбежалась добрая половина лагеря.

— Я тут знаете что подумал? — как бы невзначай бросил доспех.

Тарша пошла на второй заход, Альберт и Аку жались друг к другу как мокрые щенки. После кратковременного притока тепла стало в разы холоднее, шумные выдохи и кряхтенье сменились дробным стуком зубов.

— Ч-что? — проворчал Шайн.

— Кто-то ночью замочил "огурца". Следов на нем не осталось — иначе бы убийцу быстренько вычислили. Очевидно, виновата статуя. Но мы тут сидим несколько часов и ничего, не покушался этот камушек на наши жизни. Хотя какая на самом деле статуе разница, когда убивать: при свете дня или же во тьме?

— К-к ч-чему ты к-клонишь?

— А что если в постаменте засела потусторонняя тварь? Наподобие Зарзула. Днем злые силы не властны, солнечный свет для них смертелен. Но ночью тварь вылезает из укрытия и высасывает жизни.

— Да ну к черту твои сказки! Мне одного кургана хватило! — Альберт от возмущения позабыл о холоде и дрожи.

И в этот момент за спиной громко хрустнуло. Раздался сдавленный крик и глухой хлопок. Шайн обернулся и увидел лежащую в снегу Таршу с обломком камня в руках. Переведя взгляд на постамент, Альберт сразу понял, что произошло. И открытие его совсем не обрадовало. Судя по зияющей дыре, постамент внутри был полым.