Механическое пианино - Курт Воннегут

баржах по старому каналу Эри. – Он похлопал по широкой голой груди героя на обложке. – Теперь таких людей больше не выпускают. А что в этой коробке? Что-нибудь для меня?

– Это ваши рубашки. Они только что прибыли по почте.

– Рубашки?

– Для Лужка.

– Ах вот оно что! Откройте-ка их. Какого они цвета?

– Синие. Вы в этом году в Команде Синих. – Она выложила рубашки к нему на письменный стол.

– О нет! – Пол стоял и, держа на вытянутых руках одну из темно-синих рубашек с короткими рукавами, разглядывал ее. На груди каждой из рубашек красовались золотые буквы, составляющие слово «капитан». – Ох, клянусь Господом, Катарина, это уж чересчур.

– Это большая честь, не правда ли?

– Честь! – Он шумно вздохнул и покачал головой. – В течение четырнадцати дней, Катарина, я в качестве ярмарочной королевы или капитана Команды Синих должен буду руководить своими людьми в групповых спевках, маршах, кроссах, волейбольных играх, верховой езде, организовывать травяной хоккей, гольф, бадминтон, стрельбу по тарелкам, захват флага, индейскую борьбу, гандбол и должен буду пытаться столкнуть других капитанов в озеро[2]. Ох!

– Доктор Шеферд был очень доволен.

– Я ему всегда нравился.

– Нет, я хотела сказать, что он очень доволен тем, что он и сам капитан.

– Шеферд – капитан? – Пол поднял брови, и это было частью старого рефлекса, реакция человека, который пробыл в системе уже порядочное количество лет. Быть выбранным капитаном одной из четырех команд и в самом деле было немалой честью, если только человеку охота придавать значение подобным вещам. Именно этим способом высокопоставленные тузы проявляли свое расположение, и в политическом смысле то, что на Шеферда пал выбор, было поразительно. Шеферд в Лужке всегда был ничем и славился всего лишь как нападающий в команде травяного хоккея. И вдруг сейчас его неожиданно назначили капитаном.

– В какой команде?

– Зеленой. Его рубашки у меня на письменном столе. Зеленые с оранжевыми буквами. Очень мило.

– Зеленые, да?

Что же, если человеку хочется придавать значение подобным вещам, зеленые стояли в самом низу неофициальной иерархии команд.

Это было одно из трех правил, которое прекрасно понимали все, хотя никто по этому поводу не произносил ни слова. Если уж заниматься этими пустяками, то Пол мог бы поздравить себя с назначением на пост капитана синих, которые опять-таки всеми воспринимались как самая достойная команда. Правда, теперь это не составляло для него никакой разницы. Абсолютно никакой. Глупости все это. И пусть все катится ко всем чертям.

– Да, на рубашки они вам не поскупились, – сказала Катарина, пересчитывая их. – Девять, десять, одиннадцать, двенадцать.

– Этого далеко не достаточно. На протяжении двух недель только и знаешь, что пьешь и потеешь, пьешь и потеешь, пьешь и потеешь, пока не начинаешь чувствовать себя самым настоящим насосом. Там такого количества хватит всего на один день.

– Гм. Но, к сожалению, это все, что было в коробке, да еще вот эта книжка. – И она протянула ему томик, похожий на сборник гимнов.

– Господи, это «Песенник Лужка», – устало сказал Пол. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. – Выберите, Катарина, любую из песен и прочтите ее вслух.

– Вот песня Команды Зеленых, команды доктора Шеферда. На мотив увертюры к «Вильгельму Теллю».

– На мотив целой увертюры?

– Здесь так сказано.

– Ну что ж, валяйте попробуйте.

Она откашлялась, прочищая горло, попыталась тихонько запеть, но передумала и стала просто читать:

Зеленые, о Зеленые, о Зеленые, вот это команда! Самая сильная в мире! Красные, Синие и Белые будут визжать, Когда Они увидят великую Зеленую Команду!

– Просто волосы на груди становятся дыбом от страха, а, Катарина?

– Боже мой, но ведь как здорово там будет! Вы сами прекрасно знаете, что там будет очень здорово.

Пол открыл глаза и увидел, что Катарина читает следующую песню, причем глаза ее сияют от волнения и она в такт мелодии раскачивает головой.

– А что вы читаете сейчас?

– О, как бы я хотела быть мужчиной! Я как раз сейчас читаю вашу песню.

– Мою?

– Песню Команды Синих.

– Ах да, мою песню. Ну что ж, во всяком случае, давайте ее послушаем.

Она насвистела несколько ритмов из «Индианы», а потом запела, на этот раз, пожалуй, с выражением:

О Команда Синих, ты испытанная и закаленная команда, И нет команд столь же хороших, как ты! Ты разгромишь Зеленых, а также команду Красных, А Команду Белых ты раздавишь тоже. Не лучше ли сматывать удочки перед твоей яростью И мчаться в спешке не раздумывая. Потому что Команда Синих – испытанная И закаленная команда. И нет команд столь же хороших, как ты!

– Хмм…