Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Магические перемещения произвели впечатление на жрецов. Мой божественный статус изрядно повысился. Теперь я на третьем месте после Орвуда и Рагнара: на меня тоже надели венок из красных цветов. Жаль, под рукой нет зеркала. Интересно, как я выгляжу в венке – полным идиотом, или нет?

После трапезы нам привели наложниц и наложников. «Для увеселения» – сказали жрецы. Но мы дружно отослали их прочь, хотя некоторые девушки, не смотря на чёрные волосы, были вполне милы. Не знаю, кто из нас какими соображениями руководствовался. Лично я побоялся дурной заразы. У этого народа нет даже целебной магии – чего от них ждать в плане гигиены? Климат тут жаркий, велика опасность подцепить чтонибудь экзотическое. Тото «веселье» получится! Лучше не рисковать… А ночью надо отсюда бежать, вот что я думаю! Но только не через Астрал. С восьмерыми мне не управиться.

Четвёртый день на новом континенте.

Насчёт заразы – это я как в воду глядел! Правда, она несколько иного, менее постыдного свойства. Поноса нет только у меня, потому что ничего не ел, и у Меридит, потому что после Сехала она может съесть что угодно. Остальные только успевают бегать за угол. На Аолена особой надежды нет, хворь недостаточно благородная.

Интересно, что подумают жрецы про своих диарейных богов? Думаю, это должно их насторожить. Зря мы не убежали ночью! А всё Аолен! У эльфов гипертрофирована совесть, в этом их беда. Когда я предложил бежать, наш произнёс целую прочувствованную речь. После той встречи, что была нам оказана, сказал он, будет слишком жестоко бросить нечастный народ на произвол судьбы и просто взять и исчезнуть. Мы должны хотя бы частично оправдать надежды туземцев, принести им добро. Энка ему резонно возразила: о каком добре идёт разговор, если мы не настоящие боги? Что мы можем сделать? Но у Аолена был наготове ответ: эти люди не владеют магией. Им недоступны даже самые примитивные её проявления. То, что для нас – повседневность, для них – несбыточная мечта. Мы можем излечивать их болезни, влиять на погоду, избавлять от злой нежити и тому подобное. В общем, он предложил заняться примерно тем, что делали Странники в Средних веках. Лучше бы избавил ближних своих от поноса, честное слово!

В результате, нам пришлось целый день исполнять роль ярмарочных колдунов – это как раз наш уровень (хотя, не исключено, что я нам польстил). Но горожане в восторге. Рагнар объявил божью волю, и они повалили валом со своими нуждами и просьбами. И как, скажите, можно их все удовлетворить, если, к примеру, один просит дождя – у него маис не растёт, а соседу его подавай сухую погоду – ему, видите ли, надо погреб копать!

Вот так и трудились мы до самого вечера, не покладая рук, а обслужить успели лишь малую толику населения. Придётся продолжить магические экзерсисы завтра, Аолен не успокоится, пока не осчастливит всех поголовно. Если уж эльф затеет творить добро, его ничто не остановит, даже здравый смысл!..

Прошёл ещё день, потом второй, третий, а поток желающих испросить милостей божьих не иссякал. Хельги, будучи главным противником мероприятия, подсчитал: раз в городе, по словам жрецов, проживает десять с лишним тысячи человек, на то, чтобы «осчастливить» каждого, при максимальной пропускной способности двести человек в день, уйдёт более полутора месяцев. Это при условии, что они не пойдут по второму кругу.

Но Энка с ним не согласилась.

– Ты неправильно считаешь. Надо не по головам, а по семьям, и исключать малолетних детей и слабоумных старцев. Так что за месяц управимся!

– И ты согласна сидеть в этой забытой собственными богами дыре целый месяц, упражняясь в прикладной магии по программе первого курса?! – потрясся демон.

– Ага! – широко улыбаясь, кивнула девица. – Хоть два!

И ей никто не возразил! Игра в богов оказалась неожиданно увлекательной. И дело было вовсе не в дарах и почестях – забавно было почувствовать себя корифеем именно в той области, в которой всегда считался полным профаном! Всякий пустяк вроде амулета, отводящего стрелы, вызывал у людей неподдельный восторг и трепет. «Чудотворцы» купались в лучах славы, и даже «сыну бога» доставалась своя порция. Магическими способностями Рагнар ненамного превосходил местных жителей, зато его заговор против зубной боли – старинный, пришедший от предков с Закатных островов, оказался лучше эльфийского. Благодарное это дело – лечить зубы! Голова у человека одна, рукног тоже немного, зато зубов – больше тридцати! Как тут не снискать популярности?

Довольны были все – и «боги», и их поклонники. И жрецы. Вот, думали они, не зря служили столько лет, лили кровь соплеменников. Боги услышали, боги пришли, принесли счастье народу своему. Жизнь прожита не напрасно!..

Верховного жреца Текалипоку счастье народа не волновало. И кровь он лил с удовольствием. И в богов НЕ ВЕРИЛ. Сперва, на общей восторженной волне, поддался было, упустил момент, усомнился: а ну как и в самом деле явился изза моря бог Кукулькан? Вон бородища какая – длинная, светлая! И пришёл с востока… Да только что это доказывает? Неужто всяк, кто с бородой и за морем живёт – обязательно бог?

Но чудеса были, этого жрец отрицать не мог. Сам, собственными глазами видел, как заживают раны и язвы, как сгущаются и проливаются дождём тучи, находятся давно пропавшие вещи и стрелы летят мимо защищённой амулетом цели. Он видел это, но – НЕ ВЕРИЛ!

Он знал цену чудесам. От отца к сыну передавалась в его семье тайная наука. Верховный жрец бога Кукулькана умел многое: меньше, чем за час, вырастить цветок из семени, устроить молнию под сводами храма, заставить воду кипеть без огня, а огонь – не гаснуть в воде. Умел заставить человека увидеть то, чего нет, и наоборот, не замечать очевидного. Умел показать, как средь бела дня гаснет и вновь возрождается Солнце… Он знал, что чудеса случаются, но знал и самое главное, то о чём не ведали ближайшие из приближённых: ЭТО ВСЁ НЕ НА САМОМ ДЕЛЕ! Иллюзия, внушение и обман – вот на чём держалась власть верховного жреца. Именно понимание сути «чудес» делало его первым, ставило выше других.

Ах, если бы он мог овладеть секретами пришельцев, разгадать их хитрые фокусы! Тогда он сравнялся бы с ними, а может, и превзошёл бы. Вернул бы ускользающую власть… А теперь – кому нужен жрец, если можно говорить с Богом напрямую? Кто захочет проливать кровь, если можно отделаться маисовой лепёшкой. Кто станет работать, если можно просто ПРОСИТЬ?

На глазах Текалипоку рушился весь миропорядок, каким его хранили деды, и прадеды, и прадеды прадедов. Спасать надо было, спасать!

Не отрываясь, следил жрец за работой «богов», ловил каждое движение их рук, и во все углы храма заглядывал – не спрятано ли там какое хитроумное приспособление? Искал – и не находил. А «боги» и не возражали: ищи себе, милости просим. Они, вроде бы, и не понимали даже, чего он выглядывает да вынюхивает, зачем постоянно крутится рядом. Рискнул, спросил у самой юной из дев: «Божественная, открой верному слуге своему, как вершите вы чудеса? Доступна ли смертному хоть какая малость? К примеру, избавление от боли зубной?» Та даже руками всплеснула: «Ой, дяденька! Это же так просто! Сам попробуй, я тебя научу!» И в самом деле, просто: повторяй слова заклинания и руками помахивай, да перо чёрной курицы сожги. Да только не действует! У девчонки – безотказно, у него – ни в какую! А делает всё один в один! Чего же не хватает? Неужели, той самой Божественной силы? Верить не хотелось. Поверить – значит, признать поражение. А сдаваться Верховный жрец покуда не собирался.