Практическое руководство по злу - overslept

взглянула на труп Всадника. Если бы мы были втроём, нам, возможно, удалось бы поймать его, хотя, учитывая, насколько он был опасен, это было бы рискованно. Вероятно, к лучшему, что орк о нём позаботился.

— Я кое-что вытащила из него, — сказала я. — Вся эта драка была приманкой. Они хотят, чтобы мы бродили по Аркадии, пока они готовятся к штурму Марчфорда.

— Я так и подозревал, — пожал плечами Масего. — Мы больше не в осколке.

Я нахмурилась.

— Как ты это понял? — спросила я.

— Во-первых, мы не окружены снежной бурей, — сказал он. — И я больше не чувствую границ осколка. Мы в Великолепной Аркадии, это точно.

Я вложила меч в ножны, пытаясь скрыть своё удивление. Он был прав насчет метели. Вокруг было ветрено, но видимость была ясной. Даже не заметила. Когда двигаться стало легче, я была сосредоточена на драке и, должно быть, подсознательно списала это на то, что моё Имя решило проблему.

— Он сказал ещё кое-что, что стоит внимания, — сказала я. — Что-то о том, что и Зима должна воевать, если Лето воюет.

Хакрам выглядел слегка огорчённым, да и я чувствовала себя примерно так же: мысль о том, что существует ещё одна порода таких же парней, жаждущих нашей крови, не вызывала энтузиазма. Масего, естественно, выглядел довольным — не ему придётся восстанавливать город, который был разрушен, развращён демонами, покрыт льдом и горит. Хотя мне уже было всё равно, что этот список становился всё длиннее.

— Это многое объясняет. Дворы Аркадии названы в честь времён года, но они не имеют ничего общего с теми же временами года в Творении, — рассуждал Подмастерье. — Рассматривайте их скорее как состояния ума. Когда Зима и Лето становятся двумя противоборствующими дворами, это означает, что Аркадия находится в самом противоречивом состоянии.

— Если они злятся друг на друга, — сказал я, — почему Зима делает себя моей проблемой?

— Симметрия, Кэтрин, — с энтузиазмом произнес мужчина в очках. — Если Лето воюет с врагом за пределами Аркадии, Зима должна делать то же самое. Я бы сказал, что за этим вторжением нет личной вражды, сомневаюсь, чтобы фейри действительно могли воспринимать что-то лично. Более слабая граница в Марчфорде просто сделала его очевидной целью.

— Перестань так радоваться существам, пытающимся убить нас, — попросила я и беспокойно поёрзала.

Тогда, в Лауэре — заседание Правящего Совета было отложено, чтобы обсудить инцидент в Дормере: горстка Летних фейри устроила там беспорядок, хотя и небольшой. Картина, которая складывалась воедино, мне совсем не нравилась.

— Насколько вероятно, что дворы могут быть нацелены на одного и того же врага? — спросила я.

Масего моргнул.

— Невозможно, — сказал он.

О, хорошо. Это ещё больше усложнило бы ситуацию…

— Хотя, конечно, с точки зрения фейри, ни один народ, в нашем понимании, не будет считаться «одним и тем же врагом», — рассеянно добавил он. — Делая различие в значительной степени академическим.

Не бей его, — сказал я себе, — он пока ещё нужен тебе, чтобы выбраться из этого места.

— Ты должен был начать с этого, чернокнижник, — сказал Хакрам весёлым тоном.

— О, — сказал Масего.

Он укоризненно посмотрел на меня.

— Это был очень плохо сформулированный вопрос, — сказал он.

— Остановись, пока не ляпнул лишнего, — посоветовала я. — Хорошо. Ладно. Так что Зима будет продолжать атаковать столько, сколько это будет делать Лето, и мы понятия не имеем, почему они атакуют и даже кого конкретно.

— Если бы я пытался подкинуть тебе проблем и понимал образ мыслей фейри, — сказал Хакрам, — я бы спровоцировал войну с Летом, зная, что Зима будет вынуждена отразить это действие. Скорее всего, в Марчфорде.

Я вздохнула:

— Наследница.

Это действительно звучало как раз в её духе. Как наместница Льеса, даже если бы Лето воевало конкретно с её городом, я всё равно была бы вынуждена защищать её от последствий её же действий. Это был мой долг как члена Правящего Совета, а в её городе вдобавок было полно кэллоу. Тем временем мне пришлось бы иметь дело с нападением на мои владения со стороны совершенно другого двора, подрывающим силу Пятнадцатого и одновременно вынуждающим меня использовать другие средства для борьбы с Летом. Это была сложная многоходовка с огромным потенциалом неприятных для меня последствий, которая была её хлебом с маслом. Демоны раздери, она действительно могла пойти на всё это. Я сжала и разжала пальцы.

— У Зимы есть фейри-босс, верно? — обратилась я к Масего.

— Король или королева, да, — согласился он.

— Если я буду бить его, пока он не умрёт, это будет похоже на решение проблемы, — проворчала я. — Если Зима перестанет нападать, то и Лето тоже должно будет это сделать, не так ли?

Круглолицый маг нахмурился.

— Я не уверен, — признался он. — Возможно. Как бы то ни было, Кэтрин, если ты попытаешься сразиться с правителем двора, тебя убьют. Эти существа квалифицируются как боги по большинству показателей.

— Смерть никогда раньше не останавливала меня, — заметила я.

— На этот раз нам не хватает ангелов, которых можно ограбить для воскрешения, — сказал Хакрам. — Кэт, нет необходимости заниматься этим в одиночку. Это многовато для нас. Башня должна вмешаться.

«Если Малисия вмешается, то я негласно признаю, что Правящий Совет не сможет управлять Кэллоу без её помощи, » — подумала я.

Я прикусила губу. Мне нужно было бы ещё раз подумать об этом.

— Сначала мы выберемся отсюда, — наконец сказала я. — Масего, ты сказал, что мы больше не в осколке. Означает ли это, что мы не можем уйти тем же путём, которым пришли?

— Нам понадобятся врата, чтобы пройти через них, или довольно могущественный фейри, чтобы открыть путь, — сказал он.

— Тогда делай своё дело, — сказала я. — Где ближайшие ворота?

— Объясни мне фейри, Подмастерье, — пробормотал он. — Найди мне врата, Подмастерье. Знаешь, я мог бы прямо сейчас анализировать карманное измерение. Они никогда ни о чём не просят.

Как только он начал чертить руны в воздухе, Хакрам прочистил горло. Я посмотрела на него, потом в ту сторону, куда он указывал. Насколько хватало глаз, простирались заснеженные холмы, изредка встречались заросли мёртвых деревьев и несколько далёких гор. Но теперь там