Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

случай в боевом симуляторе. Не удивительно, учитывая, как там могли загнать даже бывалую Викторию. Но ходили слухи, что дело совсем в другом: хамоватую выскочку тихо убрали. Это добавило дампирам опасений перед новым начальством и подогрело подозрения о судьбе других жителей гетто. Говорили, что их тоже переселили куда-то, но ради безопасности информация была засекречена даже для агентов. Встречи с родственниками организовывали только на нейтральной территории, и даже от них нельзя было добиться четких ответов. Живы, здоровы — и ладно.

Про друзей-ксеносов Ви не забывала, хоть и связываться с ними могла не часто.

Кварианец охотно общался, когда мог себе это позволить, но уже не посредством видео, а лёгкими текстовыми сообщениями, потому что работа на Серого Посредника и сопутствующие плюшки от него закончились. Мал, как обычно, был уклончив и оптимистичен, никогда не писал ничего по существу. Во-первых, привычки. Во-вторых, Рут ему сразу сказала, что приняла предложение Стоуна, и смекалистый парень без лишних напоминаний начал фильтровать базар. Однако общаться стал куда раскрепощеннее, иногда уводя чат посреди ночи в совсем уж непристойные оттенки. Периодически переключался на бесструктурные уроки хельского. Каждая переписка неизменно заканчивалась тем, что Ваэль называл точную дату, когда сможет снова выйти на связь. Пусть он и не делился подробностями о Паломничестве, но уже то, что он жив и в хорошем настроении, успокаивало девушку.

Хитра… ох уж этот Хитра!

Чувствовалось, что у турианца настроение примерно там, где у прямоходящих ноги соединяются. Виктории едва удалось разговорить его пару раз, из чего стало ясно, что Ноксы-таки приняли предложение SMC и продлили контракт. Работать на корпорацию Хитре не нравилось, и он не уставал возмущаться по этому поводу. Однако ничего не предпринимал на этот счёт. А с тех пор как написал, что Ветра вернулась на Эфус, и вовсе потерял желание общаться. Отвечал, но коротко и без огонька. Зная Нокса, его историю и отчаяние, не трудно представить, как капитан себя в «неволе» чувствует. Вот только помочь ему никак нельзя: «Феникс» с SMC сотрудничал, но не рука об руку и не нанимая ксеносов. Красные крылья брали всё новых дампиров под свой контроль, и необходимость контактов с Олором сама собой постепенно сходила на нет.

──────── Victoria ────────

Учёба и вправду оказалась не из лёгких, особенно в боевом симуляторе. Видимо, руководство «Феникса» считало, что всё должно быть максимально близким к реальности. Ходили слухи, что на высоком уровне сложности можно вообще отъехать, но до новостей с Тарьей в это слабо верилось. Зачем подвергать такой опасности будущих агентов? Виктория, вспоминая «безопасный» Кхан-Турак, предположила, что это лишь следствие стремления молодой коллеги сиять на фоне других. Агнец не рассчитала сил и полезла на рожон, опять создав себе проблемы на ровном месте.

Рут училась прилежно. На чужих ошибках тоже, хоть иногда и хотелось нервно закурить. Тут вообще многие курили из-за «сухого закона». А, может, и не только курили… Девушка удержалась от вредных привычек: не хватало ещё потом вынуждать Ваэля привыкать к её организму с новыми накопленными токсинами.

Что же касалось других нововведений в теле, то поначалу сильно напрягал лишь корректирующий поведение имплант. Да, направлен на подавление хищнического «я», но как же легко этим воспользоваться во зло! К счастью, старшие оперативники никогда не злоупотребляли этим, если новенькие агенты не выпендривались и были послушны. Кроме того, Ви постепенно заметила, что да, в самом деле, заносов на почве кровожадности или инстинктов стало намного меньше, даже на обилие людей на станции при лёгком голоде уже не истекала слюнями.

В плане жилья всё было довольно неплохо: маленькая квартирка, тихая и уютная, со стандартными цветами и обстановкой. «Феникс» не запрещал содержать питомцев и хранить личные вещи, как что скоро Рут окружали любимые гирлянды и плакаты. Она частенько зависала у себя и у других, восстанавливая старые связи или заводя новые знакомства. Настойчивость Влада, что не понимал слова «нет», портила обстановку, однако у Ви уже был опыт в отшивании более наглого Нокса.

Когда приходили новые сообщения от Ваэля, и девушка сразу забывала обо всех мелких проблемах, с радостью отвечая ему. Даже на расстоянии она не чувствовала себя одинокой.

А вот с Хитрой всё было сложнее, особенно когда Ветра покинула его. Рут представляла, как тяжело одинокому турианцу, но могла помочь только словами поддержки. Она старалась не терять с капитаном Натануса связь и показывала, что ему есть с кем поговорить в галактике, но с его стороны общение скоро совсем угасло.

──────── Narrator ────────

— Нынешнее время —

Обучение когда-нибудь должно было закончиться. Не экзаменом, так серьёзной миссией. По иронии судьбы, в файлах первого назначения дампирша прочитала знакомые названия и имена: её отправляли на Олор расследовать побег… Хитры Нокса. Невероятно, но факт: он опять угнал Натанус! Спрашивается, какое дело до всего этого «Фениксу»? А всё просто: сверху решили, что сбежавший турианец слишком много знает, чтобы позволять ему летать по злачным местам галактики и разбрасываться информацией о дампирах даже без хлипенькой защиты SMC. К секретности в «Фениксе» относились строже и решили подчистить проблему, раз саларианцы не чешутся инициировать поиски дальше преследования в границах систем со своими колониями.

— Верни его живым. Натанус сохранять не обязательно, если понадобится — уничтожь, будет даже лучше. Это твоё первое задание. Оно передано тебе по факту знакомства с целью. Так будет проще подобраться к турианцу и привезти его по указанному адресу без шума и грязи. Начни расследование с Олора: кто ему помог, куда он мог направиться…

Рут, собранная для вылета, сидела в доках Энигмы, а с экранов ей озвучивало задание миниатюрное окошко с лицом Саманты Кёниг. Рядом с видео можно было прокрутить все прилагаемые файлы: адреса, пропуска, номера счетов, ключ-карты, ориентировки и имеющиеся данные по Ноксу за время его работы на SMC. А в самом конце нашлось то, что заставило сердце забиться быстрее: код доступа на личный корабль. Конечно, транспорт обещали небольшой, едва ли для десяти человек на борту, но первый, личный, свой! Оставалось сесть, махнуть на Олор и…

Арестовать друга. Именно это и требовали от Виктории. Хорошо, что отправили именно её, на самом деле. Хитра был тем ещё фруктом, под него еле удалось накопать компромата за время знакомства, а что бы мог сделать незнакомый ему агент? Запороть задание, разве что, спровоцировав дезертира на пальбу в очередную угрозу свободе.

Конечно же, девушка не преминула и Ваэлю сообщить о том, что по работе отправляется на