Последний полет «Жар-птицы» - Эдуард Семенов

Ему приснилась мать, которая гладила его по спине и говорила, что все будет хорошо, что все у него пройдет, и он еще будет бегать с мальчишками наперегонки. Но это будет потом, а сейчас ему надо встать и перебраться на другую кроватку…

Когда Лев проснулся, то увидел, что караван удаляется. И последним идет как раз тот самый осел с сумкой на спине. Он отчетливо видел только его зад и покачивающийся из стороны в сторону хвост. От сумки на его спине по-прежнему до него тянулся луч света и слепил глаза. Чтобы видеть, как движется караван, Лев прикрыл глаза рукой, и тепло от света коснулось его шершавой кожи.

Наконец, караван свернул за скалу, и луч света исчез. Лев потянулся за этим лучом и не заметил, как смог проползти вперед несколько метров, потом встал и сделал несколько шагов. В спине заныло. Он сел на камень. Отдышался. Встал и сделал еще несколько шагов вперед. Потом еще и еще.

Через несколько дней он дошел до советского блокпоста. Там вызвали вертолет, который доставил его в Кабул, а оттуда его перевезли в госпиталь имени Бурденко. Врачи всесторонне его обследовали и не нашли никаких серьезных повреждений. Всего лишь несколько ссадин, растяжение мышц и некоторых связок.

Но боли в спине продолжались. Врачи объяснили ему, что они носят психологический характер, являются последствием шока, который он испытал.

Он не стал спорить и прекратил всякие разговоры с врачами по поводу болей в спине.

Во-первых, ему пообещали, что если боли будут продолжаться, то это может быть поводом для досрочного увольнения в запас; а во — вторых, он ведь и сам долгое время считал, что все, что случилось с ним тогда на горной тропе: караван, ишак и свет на дороге — были всего лишь плодом его больного воображения.

Лев предпочел забыть об этом и вернуться на службу. Дослужившись до подполковника, он начал готовиться к благополучному выходу на пенсию. Оставалось каких-то полгода до этого светлого момента, когда ему вновь самым неожиданным образом напомнили о том случае в горах Афганистана.

Его вызвали в Кремль.

— Здравствуйте, проходите, садитесь!

Лев поправил китель, одернул его книзу и решительным шагом подошел к длинному столу, который был накрыт зеленым покрывалом. Взялся за стул, отодвинул его и опустился на край сидения. Так, чтобы легко можно было подняться.

Напротив него за широким столом сидел мужчина, чем-то напоминающий Кощея Бессмертного. Очень худой и совершенно лысый. Он проследил за тем, как Седов сел. И сложив руки перед собой, постукивая друг о друга кончиками пальцев, несколько секунд молчал. Явно давая Льву Седову осмотреться.

Лев, повинуясь многолетней привычке, с интересом осмотрел комнату, в которую вошел. Он проделал это, незаметно поворачивая шеей. Закончив осмотр, он сделал вывод, что находится в чьем-то личном кабинете. Все стены были заставлены шкафами с книгами. Одновременно кабинет мог служить и залом для больших заседаний. Стульев вокруг стола было двенадцать.

Окон в кабинете не было. Явно работал кондиционер. Было не холодно и не жарко. Нормально. Лев прикинул в уме, где же могла находиться такая комната? Его водили по коридорам минут тридцать, если не сорок. Он и его конвоиры не раз меняли направление движения, а также спускались и поднимались с этажа на этаж. Учитывая все это, однозначно можно было сказать только одно: комната могла быть где угодно. А раз так, то и нечего изображать из себя спецназовца на задании. Его сюда явно не для этого вызвали. Как привели, так и выведут.

Подумав так, Лев Седов успокоился и расслабился.

Будто ожидая этого момента, хозяин кабинета заговорил.

— Ну что, осмотрелись?

— Так точно, — ответил Седов, собираясь подняться.

— Да бросьте вы, — остановил его Кощей, — давайте без этих военных штучек. Вас ведь учили вести себя по-светски. Ведите себя естественно.

Седову не надо было объяснять дважды. Он кивнул головой, давая этим самым понять, что понял.

— Вот и отлично.

Кощей нажал на кнопку на своем столе и в одной из стен открылась барная стойка.

— Угощайтесь! Коньяк, виски, водка. И, пожалуйста, не стесняйтесь. У нас с вами впереди будет долгий разговор. Если захотите подкрепиться, то тоже говорите.

Седов налил себе коньяку. Плеснул буквально несколько капель на дно бокала. Кощей попросил и ему налить того же самого. Когда передавал бокал, обратил внимание на сухую и дряблую кожу хозяина кабинета. «Господи, сколько же ему лет?» — подумал он.

— Даже не спрашивайте, Лев Игнатьевич. Даже не спрашивайте, — будто прочитав его мысли, произнес Кощей. — Столько сейчас не живут. Но я, тем не менее, желаю вам дожить до моих лет. И чтобы при этом у вас ничего не болело, Лев Игнатьевич. Даже спина.

Кощей пригубил свой бокал и внимательно посмотрел на Седова, ожидая реакции. Тот правильно понял его взгляд. И тоже просто пригубил бокал. Кощей заулыбался.

— Ну все, все, считайте, что проверка закончилась. Хотя, если честно, никакой проверки не было. Все, что нам нужно, мы о вас знаем и, если честно, вы могли бы себя вести в кабинете как вам угодно. Хоть на голове стоять.

Седов поднял вверх одну бровь.

— Вот как? На голове я стоять не умею. И, тем не менее, мне все равно не понятно. Зачем я здесь?

— Сейчас объясню.

Кощей проделал какие-то манипуляции под столом и выехал из-за него на кресле, которое было оборудовано колесиками и бесшумным электродвигателем. Его ноги были накрыты клетчатым пледом. Он подъехал к Седову и, нажав на какую-то копку, поднялся на один уровень с его глазами и резко подался вперед.

— Теперь понятно?

— Не совсем, — ответил твердым голосом Седов. — Я не привык отгадывать шарады.

Кощей откинулся назад и, отвернувшись, начал говорить.

— Несколько лет назад во время спецоперации в Афганистане вам не повезло. Вы упали со скалы, но чудесным образом избежали травмы. Так?

Седов кивнул головой.

— Так.

— Сначала вы говорили врачам, что вам помогли некие люди, которых Вы встретили на дороге. Так?

— Верно.

— Они помогли вам при помощи какого-то светового прибора.

— Не могу точно сказать. Может быть, молитвы. — Седов удивленно смотрел на Кощея. Неужели он здесь, в Кремле, заставляет его мысленно вернуться в давно забытое прошлое?

Кощей продолжил.

— Вы перестали указывать на этот факт, считая, что, таким образом, можете повредить своей карьере. Вас могли посчитать душевнобольным и комиссовать.

Седов неуверенно пожал плечами, хотя было понятно, что говорить что-то другое бессмысленно.

— Ну, что-то вроде того.

Кощей развернулся и поехал на свое прежнее место.

— Можете не сомневаться. У нас вас психом считать никто не будет.

Снова проделав какие-то манипуляции с креслом, Кощей опустился так, чтобы было удобно сидеть за столом. Затем он нажал на крышке стола еще несколько кнопок, и на противоположной от барной стойки стене появился экран большого телевизора. Седов очень удивился: он никогда не видел такого экрана. Самое удивительное, что экран был совершенно плоский.

— Сейчас вы увидите несколько фотографий. И я вас очень прошу, посмотрите. Может быть, вы узнаете кого-то на ней.

На экране стали появляться различные мужские лица. Много разных лиц. Они появлялись на экране довольно быстро. Очень скоро Лев Седов смог выхватывать из этого калейдоскопа только их глаза. И это были совершенно незнакомые ему лица и глаза.

Только одно единственное лицо ему что-то напомнило. Седов тут же поднял руку.

— Вот он.

Калейдоскоп остановился. С экрана телевизора на Седова смотрело лицо того самого человека, который сказал ему: «Бог может быть где угодно, даже на спине моего осла!»

Кощей сказал:

— Посмотрите внимательно. Точно он?

Седов смутился.

— О какой точности может идти речь? Ведь прошло столько лет. Но мне кажется, что это именно тот самый человек.

Кощей снова нажал какую-то кнопку.

— Вот и отлично.

Под его столом заработал принтер, а потом он положил на стол листок бумаги с фотографией. Читая то, что написано на бумаге, Кощей повторил:

— Вот и отлично.

После чего он протянул листок Седову.

— Прочтите.

Седов пробежался по тексту глазами и на этот раз не смог сдержать удивления.

— Что за ерунда? Князь Фаради. Глава одного из самых влиятельных ассирийских кланов. Источник доходов — контрабанда. Считает себя магом высшей категории. Обладает связями в преступных сообществах по всему миру. Способен на организацию крупных терактов и диверсий. Увлечение — собирание уникальных артефактов, свидетельствующих о контактах человека с внеземными цивилизациями. Считает, что человечество — часть этих внеземных цивилизаций. Поддерживает все оппозиционные режимы. Вы это серьезно?