Тропа в Огнеморье (фрагмент) - Алекс Грин

18. "Чей корабль исчез в тумане?" ("Сага о фаэтане")

"Виоара была маленькой рыбацкой деревушкой на океанском побережье Тигины. Маленькая деревушка, маленькие суденышки, маленький причал. В последние недели, правда, людей в Виоаре прибавилось: несколько десятков беженцев с юго-востока Тавианы остановилось здесь. Настроение было тревожным и у местных и у прибывших. И все же, сегодня они решили устроить праздник...

- Мой господин! - Голос первого министра Юлиана дрожал. - Вам экстренное послание! - От кого же? - Спросил эльфийский король. - От... от... от руководителя Имперской Разведки Лемариона господина Ференца...

Люди в нарядных одеждах собрались у ветхой рыбацкой пристани. Тут же раздавали простое, но бесплатное угощение - пирожки с картошкой, пирожки с капустой, жареную мелкую рыбу, и, конечно, красное домашнее вино. Метрах в пятистах от причала, бросив якоря, стояли в море три больших парусника. Подойти ближе столь крупные корабли не могли. Над черными парусами развевались флаги оайеистов с изображением девушки, распятой на звезде...

Чем больше читал король Эйэт, тем мрачнее он становился. - Чего они требуют? - Не выдержал наконец Юлиан. - Не требуют - просят. - Просят?! - Да, представь себе. Господин Ференц просит срочно остановить трех наших доблестных магов. - Он что - сошел с ума?! - Боюсь, что с ума сошли они...

Когда Три Бриза появились перед толпой, их встретили восторженными криками, и тут же подхватили на руки. Так, на руках и донесли их до самых шлюпок. В разных шлюпках плыли Три Бриза, и к разным кораблям, но на флагах, которые каждый из них держал над головой, изображено было одно и то же: меч в обрамлении молний. Когда добрались они до кораблей, их флаги воодружены были рядом с флагами оайеистов. С берега откликнулись многократным "ура", а затем зазвучала и наспех слепленная песня:

Чей корабль исчез в тумане, Чтоб найти далекий край, Кто в огромном океане Ищет позабытый рай?

То волшебники уплыли, Паруса подняв фрегата, И волшебники те были, Как три друга, как три брата...

Шарпианский Маг, Вальхианский Маг, Тавианский Маг, У троих - единый флаг!

Король Эйэт потребовал срочно запрячь карету. Через несколько минут она уже мчалась по дороге в сопровождении конного эскорта. - Что происходит, мой господин? - Спросил Юлиан, сидевший напротив короля. Его трясло не только из-за быстрой езды. - Три Бриза хотят отправиться в Вурхиену, и просить вампиров о помощи. - Но это будет означать... - Это будет означать, что пророчество дайаны Эктории начинает воплощаться...

Они прибыли поздно, слишком поздно... Корабли с черными парусами уже удалялись к горизонту. Толпа ликовала, плясала и пела, заводя вновь и вновь:

Кто вернется из тумана, Чтоб свободу принести, И чтоб псам лемарионским За все беды отомстить?

То волшебники вернутся, И вернется их фрегат, Высоко их флаг взовьется, Пой же вместе с нами, брат!

Шарпианский Маг, Вальхианский Маг, Тавианский Маг, У троих - единый флаг!

Но в голове короля эльфов вертелись совсем иные слова: "Велик грех, и велика расплата за него. Переплелись теперь судьбы вампиров, эльфов и людей, и нити эти уже никто не расплетет. Придут времена, и сами люди призовут вампиров в Гондванеллу вновь! И не прольется кровь, ибо будет выпита. И не обрадует победа, и взмолятся о поражении"...

19. Пробуждение талисманов

Глубокой ночью в дилижансе, по дороге из Майастры в Чоару... Вопреки холоду, царящему вокруг, она почувствовала разгорающийся в груди огонь... Еще никогда Илона не чувствовала Искрящуюся Тьму так хорошо. Немногочисленные пассажиры вокруг спали. Она расстегнула цепочку, зажала талисман в кулак, и опустила на колени. Потом осторожно разжала ладонь: талисман уже не просто светился - он ярко сиял...

В то же время, в открытом море, на палубе корабля, плывущего из Аведарха в Майастру... - Вы чувствуете, генерал? - Талисман, Фатум, - он пульсирует, он как будто становится живым. - Не только он. Все младшие талисманы просыпаются. Но это лишь отражение Главного Процесса: пробудился старший талисман - Искрящаяся Тьма. Искрящаяся Тьма и Избранница -- они входят в глубокий резонанс...

В Чоаре, в гостиннице при фехтовальном комплексе "Фальконе", в номере гроссмейстера Дрива... Он снял со стены картину, и вставил ключ в спрятанную за ней дверцу сейфа... Два фаэтановых меча лежали внутри. Первый был мечом Дрива, с которым он тренировался каждые два-три дня. Второй - меч с рунной надписью из "Притчи Трех Путей" висел прежде на стене его дома в Майастре. Второй меч не имел хозяина уже несколько веков, Дрив лишь стал одним из его хранителей. Таков был завет саламандр: только Избранница может владеть мечом, имя которого - Встречающий Море... Дрив вынул из ножен свое оружие - его клинок мягко сиял. Он обнажил и второй меч - Встречающий Море словно полыхал пламенем...

В недавно арендованном особняке в Чоаре, на диване в спальне... Проснувшийся Агастан сел. Оставив спящую Селену, он прошел в другую комнату, и, опустившись на стул, положил перед собой на столике свой Младший Секрет. В камешках талисмана, все ускоряясь, пульсировал свет... Где-то через час голос графини раздался за его спиной: - Из-за такого зрелища и впрямь стоит не спать пол ночи! - Это зрелище ничто, - тихо отозвался Агастан, - в сравнении с тем, что я сумел увидеть сквозь него. Графиня перевела взгляд с камней на мужа. На ее обычно надменном лице проступал всевозрастающий интерес. - Я понял это только теперь. - Продолжил Агастан. - Старший талисман был не один. Два других Бриза тоже создали свои старшие талисманы. Один вложил свою Силу в меч. Другой... Никак не могу увидеть - во что вложил ее Сильвиу... Он умудрился сотворить нечто труднопостижимое - упаковал Силу то ли в грустную песню, то ли в грустный рассказ. На Волканах такие называют "дойна"... Но это не так важно... - А что же важно, Агастан? - Есть три старших талисмана. И все они пробудились теперь. А значит три Избранницы уже получают их Силы... Получают, чтобы... - Чтобы? - Нет, этого не может быть... Я догадываюсь, но это слишком невероятно даже для такого изощреного мистика, как я...

Часть 7. Карнавал Лунатиков

1. "Проклятый Цветочек" (начало)

"... Давным-давно в далеких краях, где уходила счастливая жизнь и наступали смутные времена... Жила в одном глухом селении девочка. Очень красивая девочка. Ее голубые глаза были так чисты и невинны, а золотые пушистые волосы казались пушистым ореолом света или лепестками чудесного цветка. Люди так и прозвали ее - Цветочек. И появилась в тех краях ужасная, неведомая болезнь. Нет - заболевшие не умирали - это было хуже, чем смерть. Они превращались в монстров сильных и злобных уродов, и уходили в лес. Не все подряд были сражены этой болезнью. Но уцелевшим все труднее становилось ездить по дорогам между селениями - монстры нападали на людей и убивали их. В селении, где жила Цветочек, погибли почти все - ее семья, родственники, знакомые, друзья. Одни стали монстрами, другие были ими убиты. И тогда Цветочек отправилась к скалам у реки. Там, в глубокой пещере жила мудрая колдунья. - Возьми меня в ученицы, - попросила Цветочек. - Посвяти меня в тайны колдовства. - Зачем тебе это? - спросила колдунья. - Если есть силы, способные делать из людей монстров, должны быть и другие, которые чудовище могут превратить в человека. - Мне это представляется наивным и недостижимым, - Сказала колдунья. Но с другой стороны - нет предела могуществу колдуна, конечно, если он без остатка отдается своему искусству. - Я именно так и сделаю. - Сказала девочка. И колдунья приняла ее.

Шли годы. Цветочек постигала Искусство, и, как обещала, отдавалась ему целиком. Когда ей исполнилось шестнадцать, она стала высокой и стройной, она стала еще прекраснее, чем была. Однажды, в первое полнолуние мая, когда ночь вокруг была наполнена зыбким волшебным светом, Цветочек вдруг ощутила, что ее колдовская сила стала мощной и полной, как никогда. Она вышла в лес и направилась в самое сердце глухой чащи - это были места, которые монстры обожали более всего... Там, в сплетении толстых ветвей, куда с трудом проникал не только лунный свет, но и солнечный, вышло ей навстречу отвратительное, ухмыляющееся существо. Цветочек не произносила заклинаний, не совершала магических движений руками, она просто поцеловала злобного монстра, и ее могучая колдовская сила хлынула в чудовище и преобразила его. Он не просто вернул человеческий облик - он приобрел красоту, какой не обладал никогда прежде. Он вспомнил обычаи людей и родной язык, и смог вернуться в свой дом... А Цветочек сделала так еще и еще. Она искала заколдованных чудовищ, и возвращала им облик людей. И не только возвращала - они все приобретали по-особому притягательный облик. Родные и друзья спасенных просто боготворили молодую колдунью, да и остальные считали ее героиней или святой.

Правда выяснилась лишь спустя время. Чудовища, ставшие прекрасными, стали ими только снаружи. Они получили ум и красоту, но души их остались душами монстров. За чудной внешностью скрывались низменные страсти и безжалостный расчет. Они обманывали и плели интриги, они предавали, нанося удары в спину лучшим друзьям, и оставляли за собой длинный кровавый след..."