Лучше, чем идеально (ЛП) - Симона Элькелес

Светловолосый машет мне.

— Хочешь потусоваться с нами?

Дерек выглядит готовым вмешаться, как будто я нуждаюсь в герое, готовом помочь мне, если бы я попала в неприятности. Мне не нужна его помощь. Ребята всего лишь веселятся.

— Может быть, я встречусь с вами попозже.

Когда я возвращаюсь на нашу стоянку, Дерек качает головой.

— Что? — спрашиваю я.

— Ты клюнула на это.

— Клюнула на что?

Он кивает в сторону Бена и его друзей.

— Эти ребята следили, куда ты идешь, прежде чем сделать бросок. Это не было случайностью.

Я кладу веточки в костровую яму рядом с дровами, которые купил Дерек.

— Так?

Он становится на колени и начинает разжигать огонь с помощью зажигалки.

— Я получаю деньги за то, что везу тебя, а не за то, чтобы нянчиться с тобой.

— Мне не нужна нянька. Мне никто не нужен.

Он качает головой и садится на пятки.

— Так вот ты как думаешь. 

Глава 33

Дерек 

Эштин и в правду обиделась на мой комментарий о няньке, как будто это было огромное оскорбление. Теперь она не хочет со мной разговаривать. После того как мы съели хот-доги, она забралась в палатку и с тех пор не показывалась. Она будет меня игнорировать, даже когда мы будем спать рядом друг с другом?

— Мы можем к вам присоединиться? — доносится женский голос с соседней стоянки. — Наш костер погас, и у нас нет дров.

Три девушки, одетые в футболки «Сент-Луис Кардиналс» и нижнюю часть бикини, идут ко мне. У них у всех супердлинные прямые волосы. У одной из них прядь волос покрашена в розовый.

— Конечно, — я помогаю расставить их стулья вокруг огня.

Девушки представляются, и мы начинаем общаться. Эштин выходит из палатки. Она немногословна, пока парни, которые играли в мяч, не собираются вокруг нашего костра. Они приносят холодильник, полный пива. Немного погодя мы закатываем гулянку с музыкой, ревущей из чьего-то фургона.

Эштин болтает с кучей парней. На нее обращено все внимание, она пересказывает историю об игре в футбол в разгар ливня в прошлом сезоне. У Эштин есть власть над парнями... власть, не имеющая ничего общего с игрой в футбол. Она не перебрасывает назад волосы, не хихикает, не выпячивает грудь, чтобы привлечь их внимание как другие нормальные девушки. Она просто… Эштин.

— Эштин твоя подружка? — спрашивает девушка, которая представилась как Кэрри.

Я смотрю поверх костра на девушку, сводящую меня с ума, и затем говорю себе отвести глаза и перестать тревожиться о том, что она делает.

— Нет, Эштин не моя подружка, — я оглядываюсь вокруг, словно собираясь рассказать Кэрри нечто суперсекретное. — Она на самом деле родом из Фреголии, маленького государства в Европе. Она хотела знать, каково это — жить среди местного населения в Америке, поэтому она здесь инкогнито. Я ее телохранитель.

— О-о, — Кэрри одобрительно осматривает мои мышцы и облизывает губы. Она наклоняется ближе. — У тебя самые удивительные глаза. Откуда ты?

Готов поспорить на свое левое яйцо, если я скажу Фреголия, то вполне возможно, что она поверит мне.

— Ответ немного запутанный.

— Что ты имеешь в виду?

— Я из множества мест.

— О, загадочно, — она выпрямляется и, кажется, рада узнать обо всех местах, где я жил. — Позволь мне угадать. Ты откуда-то, где приобрел сексуальную манеру растягивать слова.

Я киваю.

— Алабама. Теннесси. Техас.

Кэрри трогает меня за бицепс и вопит:

— О боже! Ты из Техаса? Какое совпадение! Я обожаю техасцев! 

Глава 34

Эштин 

Позднее, болтая и смеясь с парнями с другой стоянки до тех пор, пока мой голос не садится, я внезапно выдыхаюсь. Они предлагают мне сыграть в покер на раздевание на их участке. Я не играю в покер на раздевание с кем бы то ни было, не говоря уже о компании парней, которых едва знаю. Я не говорю им, что Дерек играет в покер, потому что не хочу, чтобы он играл в покер на раздевание или в какую-нибудь другую игру на раздевание с теми девчонками, с которыми он сегодня познакомился.

Дерек разговаривает возле костра с девушкой. Он разговаривает с ней весь вечер. Она заигрывает, хихикает и касается его руки. Дерек определенно заинтересован; более того, могу сказать, все его внимание сосредоточено на ней.

Я беру свой хоккейный свитер и туалетные принадлежности, затем спускаюсь вниз по узкой тропе, чтобы принять душ и подготовиться ко сну. На обратном пути в палатку я прохожу мимо Дерека и его хихикалки, игнорирую их, пока расстегиваю молнию на входе, и затем забираюсь внутрь.

Лежа на матрасе, я снова слышу хихиканье. И смех Дерека. Тьфу, почему меня заботит то, что Дерек хочет заняться сексом с кем-то еще? Потому что, по правде говоря, я хочу быть с ним. Я обнаруживаю, что страстно желаю этого. Я нажимаю на глаза, закрывая их и пытаясь стереть образ Дерека с девушкой, находящихся снаружи. Мне хочется, чтобы этой девушкой была я.

О чем я думаю? Я не хочу парня, который съеживается при мысли о реальных отношениях, а не на одну ночь. Не хочу азартного игрока или бабника. Просто, как я сказала ему перед ужином, я никого не хочу и мне никто не нужен.

Я пытаюсь заснуть, но не могу. Как будто слышать их тихий шепот недостаточно, сквозь нейлон я вижу их тени. Ее хихиканье действует мне на нервы, потому что кажется искусственным.

Отвернувшись, я надеваю наушники и включаю музыку. Свет от айпода озаряет палатку тусклым свечением. Делаю глубокий, успокаивающий вдох... но краем глаза вижу, как кто-то ползет по палатке — большой паук прямо рядом с моей головой!

Я подрываюсь убежать от этой жуткой твари.

Он на мне?

О, нет! Ненавижу жутких, бросающих в дрожь пауков с клыками, кучей ног и большими липкими паутинами. Они пугают меня.

Он приближается.

— Не подходи ко мне! — кричу я, затем визгом зову на помощь.

В течение нескольких секунд открывается молния палатки и появляется Дерек.

— Что случилось? — спрашивает он, его голос полон беспокойства.

Я указываю на провинившуюся тварь.

— Там это! — стону я, когда он ползет по верху палатки. — Убери это прочь. Уничтожь его. Убей его.

— Ты жестока. Это паук, а не скорпион.

Он ловит его и отпускает на волю.

— Убедись, что отправил его подальше, — говорю я ему.

Он возвращается:

— Он ушел. Ты крутой футболист. Безусловно, ты справишься с маленьким пауком.

— Безусловно, игра в футбол никак не связана со страхом перед этими восьминогими мерзкими ползущими. И эта тварь не была маленькой. Я видела его клыки.