Лучше, чем идеально (ЛП) - Симона Элькелес

— Но я никогда не сдавался. Я приходил к ней домой каждый день, прося ее руки.

— В конечном итоге мои родители сдались, — Сильвия похлопывает Ирвинга по руке. — И мы поженились спустя шесть месяцев. Это было шестьдесят лет назад.

Эштин откидывается на спинку стула и вздыхает:

— Это чудесная история. Так романтично!

— Вот, почему ты не должен позволить девушке твоей мечты уйти, Дерек, — пальцем грозит мне Сильвия.

Я думаю о том, как будет выглядеть Эштин через шестьдесят лет, сидя напротив меня за столом. Уверен, ее глаза будут также блестеть, а губы будут столь же привлекательны. Она будет благодарна кому-то, кто поддерживал ее все эти годы, когда остальные бросили.

Но я не могу быть этим парнем.

Возможно, я проживу не больше тридцати пяти — возраст моей мамы, когда она умерла. Прямо сейчас, глядя на сидящую напротив меня девушку, которая очень даже может быть девушкой моей мечты, я понимаю, что не женюсь на ней. Я позволю кому-то другому стать ее Ирвингом, кому-то, кто будет способен сидеть напротив нее шестьдесят лет спустя, и смотреть ей в глаза так, словно его жизнь была бы кошмаром, если бы не она.

— Да, конечно. Эштин властная и любит командовать, — моя еда угрожает выйти наружу, когда я добавляю: — Так как мне не нравятся властные и распоряжающиеся девушки, она — не девушка моей мечты.

— Дерек, на самом деле, самый надоедливый парень, с которым я когда-либо была знакома, — в тон мне вторит Эштин с фальшивой улыбкой. — Если бы он написал мне на стене «выходи за меня», я бы обвела надпись и перечеркнула. 

Глава 36

Эштин 

Я не позволю, чтобы Дерек подумал, будто его слова затронули мои мысли и сердце. Вернувшись на нашу стоянку, я объявляю, что устала и хочу отправиться спать.

Сегодняшней ночью я не промерзну до самой задницы, потому что надела две пары спортивных штанов, две пары носков и два свитера. Должно быть, я выгляжу как надутое маршмеллоу, но мне плевать. Я не хочу раскиснуть посреди ночи и просить его обнять меня.

Пока Ирвинг рассказывал свою историю, я размышляла о парне моей мечты. И представляла себе Дерека, который смотрит на меня через обеденный стол шестьдесят лет спустя.

Но Дерек не хочет быть моим парнем. Он сказал, что не может быть со мной, потому что я властная и люблю командовать. Но я могу ли я быть какой-нибудь другой для него? Если я изменюсь, он захочет полюбить меня?

Проблема в том, что прошлой ночью, понимание того, что он рядом и не отпустит, заставило меня почувствовать что-то, чего не было уже долгое время. Когда он сказал, что не бросит меня, я поверила ему. Я поймала себя на желании в него влюбиться.

Правда, я думаю, что это уже произошло.

Это больно, потому что я либо должна отказаться от надежды на взаимность, либо стать той девушкой, которую Дерек захочет. Я не знаю, что делать.

Лежа в палатке, я слышу треск веток и шуршание листьев под его ногами. Через несколько минут Дерек заглядывает внутрь.

— Ты уверена, что не хочешь немного посидеть снаружи? — спрашивает он низким голосом, который проникает внутрь вместе прохладный ночной воздух. — Около костра тепло.

Если я посмотрю на него, мое сердце предательски замрет, и я не смогу удержаться от того, чтобы рассказать ему о своих чувствах. Я не могу это сделать.

— Я в порядке. Возвращайся к костру и оставь меня в покое, — рявкаю я, пытаясь оттолкнуть его, чтобы остаться наедине со своими страданиями. Я так запуталась.

— Что ты одела? — спрашивает он.

— Практически все, что у меня есть, — взбиваю подушку и отворачиваюсь от него. — Мне сегодня не будет холодно, так что не волнуйся. Можешь отдыхать спокойно, зная, что я не попрошу себя обнять.

— Я не...

— Что ты «не»?

Длинная пауза.

— Забудь, — говорит он, наконец. — Спокойной ночи Эштин. Увидимся утром.

В моих глазах стоят слезы. Так не должно быть, когда влюбляешься. Раз уж он говорит, что я командую, то я хотела бы контролировать те чувства, что он испытывает ко мне. Но я не могу. Знаю, что между нами нечто большее, чем просто игра, но как заставить его увидеть это?

Желая контролировать свои эмоции, я зажмуриваю глаза, чтобы перестать плакать. Но не могу. Беззвучные слезы начинают стекать по лицу и падают на подушку.

Любовь без взаимности — это отстой. 

Глава 37

Дерек 

Я сижу в одиночестве перед костром. Ко мне подходит Ирвинг с банкой пива в руках.

— Ты разжег отличный костер, — говорит он.

Я указываю на пустующий стул Эштин.

— Хотите присоединиться ко мне? Эштин недавно легла спать, а мне не помешала бы компания.

Он усаживается на стул и делает большой глоток пива.

— Эштин кажется милой девушкой. И отважной.

— Она — проблема. Для меня, во всяком случае, — я подбрасываю палку в костер. — Мой отец женился на ее сестре, так что мы вроде как застряли вместе... по крайней мере, на некоторое время.

— Не так уж плохо застрять с хорошенькой девушкой в дороге.

— Она сводит меня с ума.

Ирвинг смеется, искренне забавляясь.

— Каждая стоящая девушка сводит мужчину с ума, Дерек. Только подумай, как было бы скучно в мире без девушек, поддерживающих нас в тонусе. Моя Сильвия — дерзкая девчонка, но мы подходим друг другу. В богатстве и бедности, в болезни и здравии... мы прошли через это и стали сильнее.

Я думаю обо всем том дерьме, произошедшем за то короткое время, что я знаю Эштин.

— Знаешь, мы ввели правило, что не допустим этого.

— Ты согласился на это?

— Что тут можно сказать... да.

Он пожимает плечами.

— Думается мне, это могло быть твоей первой ошибкой.

— Не знаю. Может быть.

А может быть, это был предлог, чтобы держаться от нее подальше, так как мне не хочется иметь дело с последствиями.

Следующие двадцать минут мы проводим, глядя на костер. Ирвинг служил в армии, так что я рассказываю ему об отце. Он говорит мне, что он — ветеран армии. Когда я спрашиваю, тяжело ли было Сильвии, когда он служил, он подтверждает, но они сохраняли контакт при помощи писем и редких телефонных звонков. Когда он был мобилизован, не было электронной почты и «Скайпа».

Он допивает пиво и вытягивает ноги.

— Ну все, пойду спать. Приятного вечера, — он показывает жестом на нашу палатку и добавляет: — Держи ухо востро, потому что, готов поспорить, если ты этого не сделаешь, какой-нибудь молодой прохвост уведет ее.

— Да, сэр.

Когда он уходит, я остаюсь около огня. Мне спать рядом с Эштин? Черт, имея чувства к ней, я не смогу пойти туда и быть рядом с ней.