Лишь шаг до тебя - Элис Петерсон

– Полли? – У нее сонный голос.

– Простите, если я вас разбудила, но я не знаю, к кому мне еще обратиться, кто может быть объективным, – оправдываюсь я, зная, что Нев непременно окажется в лагере тети Вив. Стефани просит меня успокоиться и подробно рассказать, что меня так тревожит.

– Разве он не заслуживает того, чтобы я хотя бы его выслушала? – говорю я и жду, когда она что-то скажет – хоть что-то скажет.

– Послушайте свой внутренний голос, – советует она наконец. – Что он вам подсказывает?

– Иногда мне хочется, черт побери, чтобы вы мне дали какой-то ответ!

– У меня нет готовых ответов, Полли.

36

2008

Тетя Вив высаживает меня возле дома в Кембридж-Гарденс, на Лэдброук-гроув. Она взяла у Жана его потрепанное авто. Я поворачиваюсь и гляжу на Луи, сидящего позади. Малыш и не подозревает, что его мама испортила всю свою жизнь и теперь идет на прием к психиатру.

Я чувствую себя как школьница, когда тетя Вив говорит мне, что она заедет за мной через полтора часа. Направляясь к двери дома, я чувствую спиной ее взгляд; она хочет убедиться, что я не передумаю и не сбегу. Когда Стефани Грин открывает дверь, я слышу звук мотора, и машина уезжает. Стефани Грин маленькая, с бледной кожей и каштановыми волосами, обрамляющими лицо. На ней простая одежда, обувь на плоской подошве, минимум косметики и украшений. Она ведет меня вверх по ступенькам и показывает рукой на диван, накрытый клетчатым пледом, и на кофейный столик с гламурными журналами, бутылкой воды «Эвиан» и двумя стаканами.

– Устраивайтесь поудобнее. Я скоро освобожусь.

Оставшись одна, я тереблю ручку сумочки и гадаю, о чем она меня спросит. Мои мысли переносятся к Мэтту. Пришла бы я сюда, если бы мы остались вместе? Правильно ли я ушла от него, бросила, когда он на пороге банкротства? Надо ли мне было понять, почему он набрасывался на меня? Ведь он страшно нервничал, а я ничем ему не помогала. Скорее, наоборот, была обузой. Я уверена, что он не хотел меня обижать. Виноваты были тревоги и стресс… Я сжимаю руку в кулак и пытаюсь прогнать из сознания этот настойчивый голос, но тут Стефани зовет меня в кабинет.

– Расскажите мне о себе, Полли, – просит Стефани, удобно устроившись в черном кресле.

Мне ничего не лезет в голову.

– У меня все нормально.

Она кивает.

– У меня есть сын Луи. Я была учительницей.

Она спрашивает меня про мое детство.

И опять мне мало что приходит в голову.

– Все было нормально. Мои родители до сих пор вместе.

– У вас есть братья или сестры?

– Хьюго.

– Какие у вас с ним отношения?

– Мы дружим.

– Как вы чувствуете себя в данный момент?

Я пожимаю плечами.

– Нормально.

– Можете рассказать подробнее?

– Хорошо.

– Ваша тетя очень хотела, чтобы мы с вами поговорили. Вы понимаете, почему она, возможно, беспокоится за вас?

Молчу.

– Я понимаю, Полли, что вам трудно говорить об этом. – Она дает мне время подумать.

Я перевожу взгляд на окно.

– Я много пила. Теперь не пью.

– Как много вы пили?

Я ожидала услышать такой вопрос. Поэтому приуменьшаю выпитое и не упоминаю о водке.

– Приблизительно бутылку вина за вечер, иногда меньше.

– И что это вам давало? – Ее лицо остается бесстрастным.

– Ну-у, оно помогало мне справляться с проблемами. – Я гляжу на свои колени и непрестанно шевелю пальцами. – Наверное, я ощущала себя менее одинокой. Забывала об отчаянии.

– Почему вы испытывали отчаяние?

– Я испортила свою жизнь.

– Что заставляет вас так считать?

– С чего мне начать? – горячусь я. – Мама говорила, что я всегда была непослушной, что я не…

– Давайте пока не будем вспоминать про то, что о вас говорила мама. Вы сама можете мне сказать, что думаете и чувствуете?

Я не могу говорить о чувствах! Моя голова полна мыслей и сомнений, лихорадочно работает, но я не знаю, как произнести в этом кабинете хотя бы одну фразу про то, что я чувствую. После очередной долгой паузы Стефани предлагает мне вернуться к рассказу о детстве.

– Расскажите что угодно, – просит она. – Первое, что придет вам в голову.

В результате я рассказываю ей, как мы плавали на веслах по озеру и смотрели на затонувшую лодку. Я говорю о Хьюго, упоминаю, что он слабовидящий и ходил в специальную школу для слепых.

В конце беседы Стефани закрывает блокнот и снимает очки.

– Полли, у меня есть два правила, которых я придерживаюсь при приеме к себе клиентов. Первое – я не принимаю тех, кто продолжает пить или принимать наркотики, хотя и ходит сюда. Второе – это должен быть ваш выбор, что вы ходите сюда, ваш, а не вашей тетки, матери или брата. В моем расписании есть для вас место. Вас это устраивает?

– Да. – Помолчав, добавляю: – Я бы хотела заниматься с вами.

Она кивает.

– Теперь нужно, чтобы ваш терапевт направил вас к психиатру. Я знаю специалиста, который вам понравится. Не беспокойтесь, Полли, – успокаивает она, заметив мою тревогу. – Важно, чтобы вы прошли обследование. Не прекращайте пить, пока не покажетесь ему, хорошо? Иногда опасно резко прекращать прием алкоголя. Вам нужно постепенно снижать дозу. Возможно, в помощь этому врач пропишет какое-нибудь лекарство. Я свяжусь с вашим врачом, и мы определим программу лечения. Вас это устраивает?

– Хорошо, – бормочу я.

– И последнее, что я вам советую. Как можно чаще посещайте встречи Анонимных Алкоголиков и найдите себе спонсора, лучше женщину.

– Я уже нашла.

Когда Стефани улыбается, в ней больше человеческого.

– Тогда это самый благоприятный старт.

37

@Гато-о-Шоколад.

Сегодня много всего!

Паста супер по средам – не прозевайте.

А сегодня серьезное блюдо – тушеная говядина с макаронами & обильный выбор пирожных…

Утро после операции Эмили.

В духовке выпекается кофейный бисквит. Я готовлю шоколадно-арахисовый торт. Запах меня успокаивает. Я провела бессонную ночь, мне постоянно чудился голос Мэтью, который накануне прозвучал с моего автоответчика: «Я изменился, Полли. Я хочу увидеть моего сына».

Приходят первые посетители; я принимаюсь за меренгу. Тетя Вив глядит на меня, как сыч, из-за книжного прилавка, следит за каждым моим движением. Я взбиваю в фарфоровом контейнере яичные белки и думаю о Луи и о том, как хорошо, что он ничего не знал в это утро. Мне надо где-то встретиться с Мэтью, размышляю я, наблюдая, как густеет яичная масса. В моей голове складывается пока еще неясный план, как я сначала повидаюсь с ним сама, потом вместе с Луи, и уж тогда смогу что-то решать.

Звонит мой мобильный. У меня под ложечкой снова стягивается узел. Когда я вижу на экране имя Бена, я включаю миксер на полную скорость, вместо того чтобы выключить. Кричу «Ой!», когда жирные брызги летят в разные стороны, и наконец выключаю. После того что было между нами вчера вечером, у меня не было ни минуты, чтобы это обдумать. Поэтому я стараюсь быть сдержанной.

– Эмили выписали, – сообщает он. – Она вернулась домой, смотрит телевизор и грызет шоколад. Совсем испортили девочку.

– Ах, хорошо, – говорю я. – Передай ей, что я ее люблю.

– Полли, я о вчерашнем вечере. Мне было очень важно, что ты была там со мной.

– Я рада, что я смогла там быть. – Как много может измениться за двадцать четыре часа!

– Знаешь… я подумал о нашем свидании. Пожалуй, я приглашу тебя в какой-нибудь тайский ресторан, мы освоим новое место…

Я вижу, что на меня снова смотрит тетя Вив.

– Бен, сейчас я не могу разговаривать. Тут много народу. – Я стираю со щеки яичные брызги.

– Да, конечно, извини, но ты будешь свободна в эти выходные?

Я иду в дальний конец кухни, подальше от Мэри-Джейн.

– Давай поговорим об этом потом, ладно?

– У тебя все в порядке?

– Нормально.

– Точно? Или ты изменила свое решение?

– Бен, я не могу сделать это сейчас…

– Не можешь говорить или решать?

Я мнусь. Все загнали меня в угол, я так устала, что хочется кричать. Я быстро выхожу на улицу, избегая взгляда тети Вив.

– Мэтью звонил.

Последовала долгая пауза.

– Понятно.

– Мне нужно чуточку времени, вот и все, что я могу сказать. Сейчас я не могу думать о наших отношениях, но это не значит…

– Понятно, – перебивает он меня; его веселое настроение исчезло. – Ты встретишься с ним?

Слушай свой внутренний голос, как сказала мне Стефани…

– Дело не во мне. Тогда все было бы просто. Он хочет увидеть своего сына. Я должна позволить ему это сделать.

Я не успокоюсь, пока не встречусь с Мэтью. Что бы там ни было, но ради Луи я обязана узнать, изменился ли его отец.

38

2009

В ожидании приема у Стефани я листаю журнал «Hello!» и думаю о том, сколько всего случилось после того, как я пришла к ней в первый раз. За девяносто дней я была на девяноста встречах – «делать 90/90», как это называют в АА. Нев снова подчеркнула, что раз я могла годами пить как лошадь, я могу найти время, чтобы проводить в АА каждый день по часу в течение трех месяцев.