Тень Войны - 2. Тень Земли - Pokibor

Всех присутствующих живых до костей пробрала дрожь. От слов Исполнителя веяло холодом, они добирались до сердца длинными и очень острыми ледяными иглами. Хуже всего опять пришлось Тлее. Она, совершенно непривыкшая к подобным откровениям и не оправившаяся от недавней раны, ногтями впилась в плечо Александра. Тот, впрочем, не чувствовал боли - ледяное отчаяние исповеди Исполнителя привело его в состояние оцепенения. В этот момент всем присутствующим стало жалко древнего призрака, несмотря на все личные обиды и претензии. Они ощущали его боль, понимали ужас его положения... но вряд ли что-то могли сделать. И постепенно острое сочувствие начало проходить.

- Простите, - еле слышно прошептал Исполнитель. - Я не должен был выплёскивать это на вас, - его голос начал крепнуть. - Но теперь вы понимаете, почему мои собраться изменились. Они захотели, чтобы магорианцы вернули их к жизни, они захотели привести их к созданию той самой машины, что погубила нас. «Божества» наступают на те же грабли, думая, что смогут учесть ошибки прошлого и на этот раз всё получится. А если нет - у них в запасе вечность, можно попробовать ещё и ещё... Для бесплотных духов новые горизонты познания закрыты, и они считают, что, идя лишь в одном направлении науки, и земляне, и магорианцы вернее достигнут немыслимых даже для нас технологий. Затем будет война, уничтожение Земли... а после и Валориан растворится в истории, не усвоив древних уроков.

- Тогда почему мы должны действовать сейчас? - удивился Александр, приходя в себя после предыдущего откровения призрака. - Может, подождать появления оружия будущего?

- Ты не понимаешь, - капюшон Исполнителя отрицательно покачнулся. - Волшебники Земли - вот главная опасность для моих собратьев! Вдруг эти «ошибки» объединят-таки магию с технологией, или, чего доброго, научатся противостоять даже самозваным божествам? Нет, мы должны действовать как можно скорее, мы должны спасти и Землю, и Валориан сейчас, ибо потом уже может быть поздно!

- С этим я согласна, - уверенно кивнула Гермиона. - Но чем нам поможет этот твой Зо-Не-Как-Его-Там, как его сейчас используют божества, и что он вообще такое?

- Я же сказал, - разочарованно развёл руками Исполнитель. - Зо-Не-Виат - это чистейший информационный... В общем, это Очень Мощная Штука. Пытаться вам объяснить, что это - всё равно что описывать первобытному человеку устройство и пользу ядерного реактора. После катастрофы мы нашли его и решили спрятать на Валориане. Тогда я не интересовался, где именно, а позже подобный вопрос вызвал бы нешуточные подозрения, поэтому информацию пришлось получать таким вот способом...

- То есть мы тут жизнями рисковали, стрессы получали только из-за того, что ты не мог выяснить, где находится эта штука? - прорычал Рон, в котором не остались ни следа недавней жалости к душевной травме Исполнителя, зато вспомнились собственные недавние переживания.

- Вовсе нет, - спокойно ответил призрак, словно никакого обвинения и не прозвучало. - Как я узнал, использовав образовавшуюся в разуме Александра связь с одним из собратьев, Зо-Не-Виат хранится под Та-Леном, Высшим Храмом, - на этих словах Тлея чуть вскрикнула, а в её глазах мелькнул огонь интереса, давно их не посещавший и так хорошо знакомый Александру по рассказам о Земле. - Сейчас его нельзя как-то использовать, для этого нужны определенные условия. Что бы тут не говорил мистер Уизли, - Исполнитель усмехнулся, - я отлично понимал, что, скорее всего, Зо-Не-Виат спрятан именно там, и не стал бы устраивать весь этот спектакль ради получения настолько очевидной информации. Однако Та-Лен защищён мощнейшими чарами секрета, хранителем которых меня за ненадобностью не сделали. Любой из моих собратьев же способен передать секрет другому существу, именно таким образом они и разрешают Избранным доступ в Храм.

- А... - догадалась Джинни. - Стало быть, Александр стал хранителем секрета Та-Лена?

- Именно, - удовлетворённо подтвердил Исполнитель. - Я не могу навестить Храм, так как самозваные божества почувствуют моё присутствие и смогут остановить, а вот у вас есть все шансы сделать это. Вам нужно всего лишь проникнуть в подземелье Та-Лена и добраться до Зо-Не-Виата. Учесть стоит лишь одну деталь. Зо-Не-Виат - в первую очередь информация, а потому визуально может принимать любые формы. Кроме того, вы не сможете сдвинуть его с места физической силой - тут нужно использовать силу мысли, магию... Вы должны коснуться его и просто пожелать, чтобы он оказался в другом месте.

- Только-то? - Гарри демонстративно зевнул и скривился в презрительной усмешке. - Нам всего лишь надо проникнуть в логово самих магорианских божеств, способных испепелить нас одним заклинанием, и стащить у них неизвестно как выглядящий артефакт?

- Ой, Гарри, действительно, о чём речь? - в тон мужу подключилась Джинни. - Может, лучше сначала наших друзей в плащах пальцем раздавить, чтобы под ногами не путались?

- Или отмотать время на сотенку миллионов лет назад и вообще не допустить их появления на свет, а? - в свою очередь предложил Рон. - Да и Гермиона вот с радостью готова ещё пару смертельных проклятий получить, если понадобится, правда, дорогая?

- Конечно, милый, мне они как комариные укусы, - улыбаясь, согласилась волшебница.

- Рад, что вы относитесь к этому заданию с таким оптимизмом, - Исполнитель даже беззвучно поаплодировал своими перчатками, стараясь сохранять серьёзный тон. - Но всё не так плохо, как может показаться...

- А намного, намного хуже, - в тон ему закончил Рон. - Как и всегда с твоими поручениями!

Исполнитель не стал возражать волшебнику. Он взмахнул рукой, и к ней устремилась мантия-невидимка. Гарри... да и все остальные нахмурились - подобный способ обращения с реликвией им не нравился, призрак словно считал её своей собственностью.

- Скоро он нас начнёт к себе призывать, словно личные вещи, - проворчал под нос Рон.

- Позапрошлой ночью, когда вы отдыхали перед... достаточно печально окончившейся вылазкой, я заходил к вам в гости и немного модифицировал мантию... - начал Исполнитель.

- Слушай, ты, мечта моли, мы когда-нибудь имеем шансы узнать хоть о половине твоих махинаций до их свершения? - весьма вызывающе приподнялась с места Гермиона. Призрак, как обычно в таких случаях, пропустил комментарий волшебницы мимо невидимых ушей.

- В этой реликвии силы несколько больше, нежели вам казалось ранее, и теперь она используется в полной мере. Кажется, вы уже успели заметить, что на магорианцев она не действует? Так вот, на их божеств она «не действует» ещё сильнее. Иначе говоря, просто постарайтесь держаться рядом с надевшим мантию, и всё будет хорошо.

- Один - что это значит? Два - почему ты не сказал нам об этом раньше? - буркнул Гарри.

- Один - увидите, два - не хотел, чтобы вы рассчитывали на защиту мантии, и чтобы мои собратья досрочно узнали о подобной... функции, - Исполнитель отправил плащ к хозяину. - Как известно, вы отлично справились без неё, однако подстраховка лишней не была.

- Как мило с твоей стороны, дорогой ты наш Исполнитель, - съязвила Джинни и раскинула руки. - Давай мы тебя обнимем и расцелуем! - все находящиеся за столом рассмеялись.

- Похоже, у нас опять нет выбора, - отсмеявшись, Гарри грустно вздохнул и аккуратно свернул мантию. - Последнее ли это задание, я и спрашивать-то боюсь.

- Последнее, связанное с риском для жизни, - пообещал призрак. Радости у обитателей пещеры от его слов не прибавилось. - Пойдут все... кроме Тлеи, - девушка расстроено и почти возмущённо посмотрела на Исполнителя, но тот был непреклонен. - На неё мантия не действует, поэтому Тлея останется здесь вместе со мной. Александр, ты можешь без опасений использовать свой патронус, однако теперь он, боюсь, не будет так эффективен.

- Кстати, уж если кое-кто соизволил вернуться к этой теме! - Гермиона вновь выглядела рассерженной. - Ладно, Александр не хоркрукс, и это уже радует. Однако до каких пор будет существовать эта... связь, о которой ты говорил, и где гарантия, что она в будущем не доставит никаких неприятностей ни самому Александру, ни нам?

- Я уже успел его предостеречь, и повторю ещё раз: если он будет пользоваться чёрным кристаллом лишь в исключительных случаях, ничего Александру не грозит, - Исполнитель направился к дверям, давая понять, что он бы предпочёл окончить разговор. - Я просил прощения... Понимаю, вам этого недостаточно, но... В общем, связь исчезнет со временем...

Призрак уже стоял в дверях. Юноша помрачнел - ответ его не слишком устраивал. Друзья также выглядели, мягко говоря, разочарованными. Но тут молодой человек вспомнил про ещё один вопрос, который постоянно хотел задать во время разговора, однако никак не мог ввернуть в общий поток объяснений и наставлений.

- Погодите... - нерешительно начал он. Исполнитель остановился на пороге Пещеры. - У меня одного создалось такое впечатление, что он, - юноша, вдохновлённый бесцеремонным поведением волшебников, не слишком вежливо ткнул пальцем в направлении призрака, - откуда-то знает всё, что тут с нами происходило, все наши приключения?