Голубое шампанское - Джон Варли

Гэллоуэй стояла на своем, объясняя, что лишь пыталась укрепить дружбу, и откуда ей было знать, что Чарли возьмет и убежит?

Даже Хеффер настолько осмелел, что высказал несколько упреков, отметив – логично, по мнению Бах, – что времени у них все меньше, и если что-либо необходимо предпринять в этой ситуации, то сейчас каждая секунда на счету.

– Ладно, ладно, значит, я допустила ошибку. Обещаю в следующий раз быть осторожнее. Анна, надеюсь, ты мне позвонишь, когда она вернется.

И, взяв трость, она вышла из зала.

Бах удивилась. Совсем не в стиле Гэллоуэй было уходить от событий, пока они не завершились, даже если ничего не происходит. Но она слишком устала, чтобы из-за этого тревожиться. Бах откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и заснула быстрее чем через минуту.

* * *

Чарли упорно трудилась над рисунком для Меган, когда ее прервал Тик-Так. Она раздраженно подняла взгляд.

– Ты разве не видишь, что я занята?

– Извини, но это не может подождать. Тебя вызывают по телефону.

– Меня… что?

Но больше Тик-Так ничего не сказал. Чарли прошла через комнату к телефону, молчавшему все эти тридцать лет. Она с подозрением взглянула на него, потом нажала кнопку. Когда она это сделала, в голове у нее пронеслись тусклые воспоминания. Она увидела лицо матери. И впервые ей захотелось плакать.

– Это Шарлотта Перкинс-Смит, – произнесла она детским голоском. – Моя мама не… моя мама… могу я спросить, кто звонит?

Изображения на экране не было, но после короткой паузы она услышала знакомый голос:

– Это Меган Гэллоуэй, Чарли. Мы можем поговорить?

* * *

Когда Штейнер потряс Бах за плечо, она открыла глаза и увидела Чарли, опять сидящую за столом. Быстро глотнув горячего кофе, который принес Штейнер, она попыталась стереть из сознания паутину и вернуться к работе. Девочка на экране просто сидела, сложив руки.

– Привет, Анна, – сказала девочка. – Я просто хотела позвонить и сказать, что сделаю все, что твои люди считают наилучшим. Я действительно вела себя глупо. Надеюсь, ты меня простишь. Мне уже очень давно не приходилось разговаривать с другими людьми.

– Все хорошо, Чарли.

– Я сожалею, что разозлила капитана Хеффера. Тик-Так сказал, что я поступила плохо и что я должна проявлять к нему больше уважения, потому что он у вас начальник. Так что если ты его позовешь, я сделаю все, что он скажет.

– Хорошо, Чарли, я его позову.

Бах встала, а Хеффер уселся в ее кресло.

– Теперь ты будешь разговаривать только со мной, – сказал он, изобразив то, что, должно быть, считал дружеской улыбкой. – Не возражаешь?

– Конечно, – безразлично отозвалась Чарли.

– А вы сейчас можете пойти и немного отдохнуть, капрал Бах, – сказал Хеффер.

Бах отдала честь и сделала поворот кругом. Она знала, что будет несправедливо, если Чарли почувствует себя преданной, но ничего не могла изменить. Да, она не очень-то долго разговаривала с девочкой. И не было причины считать, что между ними возникла дружба. Но ее тошнило от того, как Хеффер с ней разговаривал. Он будет ей лгать, и в этом она не сомневалась.

Но, с другой стороны, смогла бы она вести себя иначе? Это была неприятная мысль. Фактически, еще не имелось приказов о том, что делать с Чарли. Она сейчас присутствовала во всех новостях, начались публичные дебаты, и Бах знала, что пройдет еще день, прежде чем публичные должностные лица прозондируют ситуацию в достаточной степени, чтобы понять, в какую сторону следует прыгнуть. А на это время им обеспечено сотрудничество Чарли, и это хорошая новость.

Если бы она еще и принесла ей больше радости.

– Анна, тебе звонят по телефону.

Она приняла звонок, усевшись перед свободной консолью. Когда она нажала кнопку «Разговор», загорелась лампочка, показывающая, что вызывающей стороне не хочется говорить по громкой связи, поэтому Бах надела гарнитуру и спросила, кто ее вызывает.

– Анна, – сказала Гэллоуэй, – немедленно приходи в номер 569 в «Пенсион Клейст». Это четыре коридора от главного входа в службу отслеживания, уровень…

– Я могу отыскать сама. А в чем дело? Ты же получила свою историю.

– Расскажу, когда придешь.

* * *

Первой, кого Бах увидела, войдя в небольшой номер, оказалась Людмила Россникова, эксперт из GMA. Она сидела на стуле у дальней стены, и было ей явно неуютно. Бах закрыла за собой дверь и увидела Гэллоуэй – та развалилась на другом стуле перед столом, заваленным электронной аппаратурой.

– Я почувствовала, что должна поговорить с Тик-Таком наедине, – начала Гэллоуэй без предисловий. Выглядела она столь же усталой, как и Бах.

– Поэтому ты и отослала Чарли?

Гэллоуэй ответила истинно кошачьей улыбкой и на миг показалась совсем не усталой. Бах поняла, что Гэллоуэй нравится такого сорта интрига, нравится пускаться в авантюры и рисковать.

– Верно. Я предположила, что мисс Россникова – та женщина, которая поможет мне пробиться, поэтому теперь она работает на меня.

Бах впечатлилась. Перекупить Россникову у GMA обошлось Гэллоуэй очень дорого. Бах никогда бы не подумала, что такое возможно.

– GMA этого не знает. И не узнает, если ты можешь хранить секреты, – продолжила Гэллоуэй. – Я заверила Людмилу, что ты сможешь.

– Ты хочешь сказать, что она шпионит для тебя.

– Вовсе нет. Она не будет работать против интересов GMA, которые в этом деле минимальны. Мы просто не собираемся сообщать им о ее работе на меня, а в следующем году Людмила досрочно уйдет на пенсию и переберется на дачу в Грузии, о которой мечтала всю жизнь.

Бах взглянула на смущенную Россникову. «Значит, у каждого есть цена», – подумала она. Что еще ново в этом мире?

– Как оказалось, она располагает особым кодом, который она скрыла от службы отслеживания. Я заподозрила, что она могла так поступить. Я хотела поговорить с ним таким образом, чтобы никто больше про этот разговор не знал. В вашем зале управления было для этого слишком людно. Людмила, не хотите продолжить?

Она захотела, поведав Бах свою историю негромким голосом и с неуверенными, сдержанными жестами. Бах задумалась, сможет ли Людмила жить с осознанием своего ренегатства, и решила, что та, наверное, достаточно легко с этим справится.

Россникова вырастила станцию Чарли, которая в этом смысле была синонимом Тик-Така, станционного компьютера. Гэллоуэй поговорила с ним. Ей хотелось знать, что ему известно. Как она и подозревала, компьютер прекрасно знал про орбитальную динамику станции. И что ей предстоит врезаться в Луну. Так что же он намеревался сделать с Шарлоттой Перкинс-Смит? Гэллоуэй хотелось это знать.

«Что вы предлагаете?» – ответил Тик-Так.

– Самое главное, что он не хочет