Второй шанс - Антон Демченко

- Хех… юнец-желторотик… - Усмехнулся боцман, пыхнув ароматным дымом. - Полторы тысячи миль по прямой… через Венд, где каперы и пираты косяками ходят? Через Польшу, где гоноровые паны чубы друг другу и всем попавшимся дерут и на земле и в воздухе? Или через Рейх, где новгородцу сотни миль не пройти, чтоб на досмотр не нарваться? Оно нам надо? Вот и спускаемся чуть ли не до Италии, огибая эти "неудобья". Так почти две с половиной тысячи миль и набегает. Да ещё ветер учти. Он ведь не всегда нас подгоняет, порой и в морду задует, да так, что винты воздух молотят, а кит вперёд не летит, а ползёт. Вот и получается, что машины дают восемьдесят узлов, а за час больше шестидесяти миль пройти не получается. Так-то, Кирилла.

Как и предупреждал Ветров во время нашей крайней встречи, знакомство с "китом" для меня и впрямь завершилось. Это я понял, получив из рук второго помощника личное расписание, которое тот подкрепил чётким приказом боцману. Отныне, у меня имелся свой пост на вахте, а остальное время было расписано и по учебному плану делилось меж машинным залом, рубкой шлюпа и артефактной мастерской. Невеликий остаток свободного времени отводился под личные занятия, в том числе и подготовку к сессии во флотском училище. Хорошо ещё, что от обязанностей стюарда для пассажиров меня избавили. Заодно пропала и необходимость часто появляться на верхних палубах, что меня только радовало… Встречаться с Хельгой я желанием не горел. Она меня не видит, я - её, и замечательно.

- Что, думаешь, нагрузка велика? - Катнув потухшую трубку в зубах, поинтересовался Святослав Георгиевич, во время очередного нашего занятия, на этот раз проходившего в кают-компании. Было это через месяц после выхода из Дувра и… честно говоря, если бы не сравнительно небольшие расстояния меж точками погрузки-разгрузки, и соответственно, довольно часто выпадавшие на долю экипажа "выходные", я бы скопытился от такой насыщенной программы уже на второй неделе нашего рейса. А так, ничего… притерпелся, правда, пришлось выделять время для теоретического обучения, на тех самых "выходных". Поэтому, когда экипаж буянил в припортовых кабаках и наводил шороху в тамошних борделях, я чаще всего засиживался в своём кубрике с конспектами неведомого курсанта…

В общем, на вопрос второго помощника я только головой покачал.

- Ум за разум ещё не заходит? - Удовлетворившись молчаливым ответом на первый вопрос, продолжил Ветров. Я недоумённо на него взглянул. - О как? Что, никаких сложностей?

- Бывает… но, некритично. - Вздохнул я, вспомнив, как однажды от усталости попытался вычислить расстояние до учебной цели спонсонных орудий правого борта, снимая показания измерителей в машинном зале, вместо того, чтобы сообщить полученные данные Архипу. Точнее, данные-то я сообщил, но… услышать в ответ на запрос о давлении во вспомогательном котле, результат моих сумбурных вычислений, выразившийся в словах: "две тысячи восемьсот метров", старый знакомый почему-то был очень не рад…

Но это было в первую неделю рейса! А с тех пор, я действительно успел втянуться в установленный режим.

- Некритично, хм… - Ветров вынул изо рта трубку, окинул меня о-очень долгим взглядом и хмыкнул. - Подумать только, какие умные слова ты знаешь. В одной из своих книжек вычитал, а?

На этот раз пренебрежение в голосе второго помощника стало отчётливее. Кажется, Святослав Георгиевич чем-то недоволен. А значит, лучше не лезть на рожон и кивнуть… молча.

- И чего молчим? Язык проглотил? - Нахмурился Ветров.

- Я подумал, что это риторический вопрос.

- Ах, ты поду-умал. Однако. И как, голова не заболела? - Второй помощник поднялся с кресла и, заложив руки за спину, принялся расхаживать от одной переборки кают-компании до другой, изредка поглядывая в мою сторону. В помещении, где кроме нас двоих никого не было, воцарилась тишина… ну, насколько это слово применимо в условиях работающих систем "кита".

- Кирилл, когда тебя поставили на огневую палубу, Полукварта был впечатлён таким прилежным учеником. Замечательно. Канониры нужны всегда. Потом о твоих умениях и знаниях с удивлением и нескрываемым удовольствием сообщил наш арт-инженер. Тоже дело. Без рун не взлетит ни один дирижабль. Когда Архип сообщил, что тебя можно хоть сейчас в маслопупы записывать, удивился уже я… про успехи в навигации пока промолчу, там тебе ещё учиться и учиться, но… Кирилл, объясни мне: куда ты так торопишься?!

- Я? Тороплюсь?! - Кто кого удивил?!

- Именно. Я составил для тебя список задач, навесил одно, другое, третье… даже "сдал" твоё увлечение рунами нашему арт-инженеру… думал, ты из чистого упрямства тянешь эту лямку и если тебе добавить "груз", сбавишь обороты. Так ведь нет, как доложил боцман, ты всё свободное время читаешь литературу по флотским дисциплинам и явно не собираешься умерить аппетит. Каюсь, поначалу, мне было просто любопытно, когда же ты поймёшь, что тебе не справиться с такой нагрузкой, но…

- А я думал, что это Хельга сдала меня Водопьянову. - Пробормотал я. Заявление Ветрова основательно сбило меня с толку.

- И что, это как-то повлияло на твою упёртость? - Приподняв левую бровь, осведомился второй помощник. Я пожал плечами. - Кирилл, мне надоело гадать о причинах этой твоей одержимости учёбой. Не возражай! Это именно одержимость. Мирон рассказывал, что ты даже в последний год в… родном городе использовал любую возможность, чтобы зарыться в книги. Потом досрочно сданные испытания в гимназии… книжный магазин напротив Софийских ворот, в котором ты стал самым желанным гостем, библиотека в твоём рундуке, не уступающая корабельной… Кирилл, ответь честно, зачем тебе всё это, да ещё в таком темпе?

- Я хочу летать. - Честно ответил я. Ветров покачался с мыска на пятку и рухнул в кресло.

- И? - Коротко поинтересовался второй помощник.

- На собственном корабле.

- Губа не дура. - После недолгого молчания, заключил Ветров. - Капитанский патент и собственный "кит", да? И я так понимаю, срок в десяток-другой лет тебе кажется слишком долгим? А цену постройки "кита", ты себе можешь представить? Или рассчитываешь накопить эти деньги, будучи уже капитаном?

Глава 8. Очередной спокойный день

На вопрос второго помощника я ответил не сразу. Не то, что бы я чего-то опасался… ну, если совсем чуть-чуть. С другой стороны, я хочу, чтобы Ветров научил меня летать, и каким образом ещё я могу дать ему понять серьёзность этого намерения, я просто понятия не имею.

- Цену представляю. И трудность получения капитанского патента, тоже. - Хмуро проговорил я. Ветров хмыкнул и я вскинулся. - Да, представляю! Второй "Феникс" мне, конечно, не построить, но мне он и не нужен, обычного "полутысячника" за глаза хватит. Капитанский ценз в десять лет? Так мне уже сейчас выслуга идёт.

- Значит, каботажник… Намереваешься заработать необходимые средства в Вольном Флоте? Будешь матросское жалованье откладывать, по сотне гривен в год, да? - Пренебрежительно усмехнулся Ветров, но тут же посуровел. - Ты хоть представляешь, сколько стоит каботажник, мальчик? Тот же шлюп, например, на котором ты не так давно трубы нагнетателя менял? Полторы-две тысячи гривен! С арифметикой у тебя всё в порядке? Вот и посчитай, сколько некоему матросу Завидичу придётся не пить, не есть, чтобы скопить такую сумму? А полутысячник, меньше чем в пять-шесть "больших" не встанет! И это будет голый агрегат, что называется, купол да машина. Навесное оборудование, и в первую очередь артефакты придётся покупать отдельно.

- У меня есть десять тысяч. Лежат на депозите в Первом Новгородском. - Улыбнулся я.

Святослав смерил довольного мальчишку ошеломлённым взглядом… Слов не было, один мат на языке. Но ведь не будешь при сопливом юнце язык пачкать? Да и зазорно это офицеру… что бы ни думали по этому поводу коллеги.

Справившись с удивлением, Ветров глубоко вздохнул и, в очередной раз мысленно помянув добрым словом Хельгу, с чьей подачи капитан запретил курение в кают-компании, вынув изо рта чуть не треснувшую трубку, нарочито медленно убрал её в футляр на столе.

Десять тысяч гривен у беспризорного мальчишки со свалки… Чушь, нонсенс, как говорят те самые французы, над землями которых как раз сейчас и проплывает "Феникс". Или?

А что, если настоящей целью той вылазки, было спасение именно вот этого юнца, а вовсе не Мирона Завидича? Тогда, становится абсолютно понятным решение "заказчика" спрятать Кирилла на "Фениксе". С его-то закрытой судовой ролью, вполне адекватный ход. Стоп!

Это не его дело. Бывший капитан фрегата "Стремительный" Русского Военно-Воздушного Флота, а теперь обычный второй помощник капитана транспортника "Феникс" Вольного Новгородского Флота не имеет никакого желания лезть в дела "заказчика". Секретов и тайн, Святослав и на военной службе "наелся" до отвала. До сих пор временами брюхо пучит… в смысле раненое осколком плечо побаливает… Так и ноет зараза, к перемене погоды.