Нарбоннский вепрь (Божественный мир) - Борис Толчинский

-- У меня и в мыслях не было обвинить вашего сына в сговоре с сенатором Марцеллином. Я имею цель сказать иное: ваш сын и мой дядя способствуют друг другу невольно. Мы с вами на одной стороне -- они на другой, враждебной нам. Увы, герцог, это так!

Герцог вскочил с кресла, лицо его пылало: даже самое мягкое обращение со стороны молодой хозяйки более не могло сдержать клокочущего в его душе пламени гнева, горечи и запоздалого раскаяния.

-- Ну довольно! Я ухожу! Клянусь богами, не удерживайте меня, иначе... иначе вы услышите правду, которая не понравится вам, сиятельная княгиня! Я ухожу -- и покидаю Миклагард! Меня здесь больше ничего не держит! Довольно с меня чудес аморейских! Домой, в Нарбонну! Домой!

Тремя гигантскими шагами Крун достиг двери кабинета и уже взялся за золотую ручку, когда его настигли слова Софии:

-- Ну что же, герцог, вы сами развеяли мои сомнения. Долой дружба -- да здравствует священный долг! Вы решили вернуться домой -- не смею вас задерживать. Но в память о нашей дружбе, которую вы презрели, я предупреждаю вас: ваш сын в Нарбонну с вами не вернется!

Лицо, которое обернулось к ней, походило на маску разъяренного языческого бога. "Донар, -- мелькнуло в голове Софии, -- истинный Донар во плоти! Ему только молота не хватает...".

-- А что же будет с моим сыном? -- прогремел Крун.

-- Принц Варг, ваш сын, подвергнется аресту и перед судом предстанет.

Эти слова были сказаны ледяным тоном, тоном человека, до предела уверенного в себе и никогда ничего не боящегося. На самом же деле Софию Юстину пронзил страх -- ибо поистине страшен был в гневе Крун Свирепый, надвигающийся сейчас на нее. "Он может меня убить, -- вдруг поняла она, -ведь он же дикий варвар! В душе его лишь гнев клокочет и вовсе нет рассудка! Нужно позвать на помощь!".

-- Посмеете кликнуть подмогу, и я убью вас, -- выговорил Крун. -- Никто вам не поможет, покуда мне не поклянетесь вы, что с головы единственного сына моего ни волосок не упадет! Вы слышите -- клянитесь кровью Фортуната -иначе вам конец, княгиня! Не посмотрю, что женщиной создали боги вас -- мне нечего терять: честь рыцаря продал за подлый мир я, жизнь под ярмом Империи недорога мне, лишь сын единственный остался у меня -- его я не отдам Империи на растерзание, нет, не отдам, не ждите -- не отдам!..

"Держись, София! -- донесся из глубин души бестрепетный голос. -- Это его агония! Ты победишь! Смелее наступай!".

София Юстина поднялась с кресла, и скрестив руки на груди, гордо встала перед варваром.

-- Клянусь кровью Фортуната, -- глядя прямо в глаза ему, молвила она, -- ни один волос не упадет с головы принца Варга иначе как по воле герцога Нарбоннского, отца его и господина!

Крун опешил; а она, не давая ему времени на раздумья, развивала наступление:

-- Нынче ночью ваш сын совершил тяжкое преступление против нашей великой державы. Вот, взгляните сюда, -- она схватила со стола какие-то бумаги и предъявила их герцогу.

Это оказались фотографии, целый альбом фотографий. Сначала Крун увидел некое жилище в горах, снаружи и изнутри, таинственные знаки и символы, очевидно, магические. Далее его взору предстал снимок с обугленными черепами; подле черепов стояли двое -- неприятный тщедушный старик и юноша, вернее, молодой человек, такой же хлипкий и несимпатичный, как и старик. На следующем снимке Крун увидел их же в зале аморийского суда. Еще на нескольких фото старик и юноша представали в соседстве с отрубленными головами, руками, половыми членами, с дьявольскими символами, какими-то склянками однозначно омерзительного вида, с потрепанными чародейскими книгами -- и так далее. Завершал зловещую подборку снимок, живописующий обоих прикованными к каменному столбу.

-- Что это? Зачем? -- прошептал Крун. -- Кто такие эти колдуны?

София ткнула пальцем в последнее фото.

-- Здесь вы видите место преступления вашего сына. Минувшей ночью, втайне от вас, принц Варг выпустил на свободу еретиков Ульпинов, слуг дьявола, злодеев лютых, чье имя страх и ненависть внушает всякому, в ком жив еще человек, творение Господне...

-- Ложь!!! -- взревел герцог, отбрасывая альбом. -- Тысячу раз ложь! Вы подстроили все это! Вы -- или по вашему приказу! Вам не удалось заполучить моего сына -- и вы замыслили сгубить его! Так нет же, не бывать!..

-- Это правда, -- хладнокровно молвила княгиня, понимая, что малейшая дрожь в ее голосе погубит все дело; нет, лишь решительным наступлением она сломает последние бастионы в душе тяжело раненого старого волка...

-- А где на этих снимках сын мой Варг? Его мне покажите! Его здесь нет!

-- Уж не думаете же вы, -- с ледяной усмешкой ответила София, -- что принц Варг пригласил фотографа, дабы тот запечатлел для истории его злодеяние?! О, нет, он всего лишь жаждал погубить меня -- и вас со мною заодно. Все, что сказали вы, все истинно и справедливо, да с точностью до наоборот: ваш сын не смог словами с дороги мира совратить отца -- вот отчего решился он на злодеяние!

-- Ложь! Ложь! Ложь... -- шептал герцог; лицо его стало землистого оттенка.

София взяла со стола другой бумажный лист и показала его Круну.

-- Это отпечатки пальцев, обнаруженные на цепях душегубителей Ульпинов. Они принадлежат вашему сыну. Кроме того, имеется свидетель...

-- Ложь!.. Подделка! А ваш свидетель -- наймит презренный, раб или плебей с душонкой рабской, -- простонал Крун.

"Ты почти угадал, -- мысленно усмехнулась она, -- вот только сыну твоему сыграть на репутации Интелика не удастся: любой простолюдин из Амории нашему суду священному стократ дороже, ближе и роднее любого варварского принца".

-- Думайте что угодно, -- жестко проговорила София Юстина, -- однако для нашего правосудия улик более чем достаточно. Ваш сын совершил преступление, для которого нет иммунитета и смягчающих вину обстоятельств. Принц Варг будет арестован и подвергнут допросу с пристрастием, так как дело касается государственной ереси. Признается он или нет, неважно: лишь одна кара ждет его -- смерть!

-- Никогда! -- захрипел герцог Крун, занося руку для удара. -- Никогда тому не бы...

Княгиня София отпрянула -- однако то импульсивное движение оказалось излишним. Глаза герцога выпучились, тело пронзила конвульсия -- и он рухнул прямо к ногам княгини.

-- О, нет... -- простонала она и тут же бросилась из кабинета с криком: -- Врача, скорее, врача! Всех моих врачей -- немедленно, ко мне!!!

* * *

148-й Год Химеры (1785),

день 15 октября, Темисия, Княжеский квартал, дворец Марцеллинов

-- Дочь моя, -- начал князь Корнелий Марцеллин, -- ты знаешь, как я люблю тебя...

Доротея кивнула: да, она знала, как он ее любит -- как дочь и как женщину; больше, чем ее, отец не любит никого, кроме самого себя; о своеобразной любви отца к Софии Юстине она не знала ничего.