Как часы - Марджи Орфорд

— А куда конкретно тебе надо? — поинтересовался Йохан.

Уитни решила сказать правду.

— Я ищу ферму, которая называется «Безмятежный покой». Вы знаете, где она находится? — спросила она, сжимая матерчатый рюкзак, в котором лежала книга, написанная Клэр.

— Да. Я как-то видел указатель поворота на нее. Это сразу за Атлантисом. Говорят, там живут душевнобольные. Сумасшедшие и прочие придурки.

Уитни промолчала.

— А тебе-то туда зачем?

— У меня там живет подруга.

— Ага, понятно, — он внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Так в молчании они и ехали, пока он не затормозил. Небольшой деревянный указатель смотрел в сторону темной аллеи, засаженной деревьями.

— Счастливо оставаться, — сказал водитель.

— Еще раз спасибо, — сказала Уитни, вылезая из кабины.

— Послушай, тебе надо почаще улыбаться. Когда ты улыбаешься, ты становишься хорошенькой. Прямо глаз не оторвать. Могла бы, кстати, за потраченный бензин сделать мне минет.

Уитни замерла как вкопанная. Ее рука потянулась к рюкзаку.

— Да брось ты, не бойся. Я просто спросил на всякий случай, — успокоил ее водитель грузовика. — Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Будь здорова. Может, еще увидимся.

Уитни шла по уютной аллее. На ее лице блуждала улыбка. Рюкзак она закинула за спину, и пистолет, лежавший на его дне, под книгой Клэр, ласково постукивал по ее спине. Хорошая вещь — оружие. С ним чувствуешь себя спокойнее. Уитни нашла пистолет вчера, когда помогала Дине с уборкой по дому. Нашла случайно, выдвинув ящик буфета. Он лежал, заманчиво сверкая, среди носков и мелких денег. Пистолет был небольшой. Легко умещался в кармане. И сейчас, когда Уитни шла по нескончаемой темной аллее, она ничего и никого не боялась.

В книге Клэр, в которой она рассказала о трагической судьбе своей сестры, содержалось много такого, что сама Клэр поняла не до конца (на ее счастье, она в подобные истории не влипала). А вот Уитни поняла все гораздо шире и глубже. Ей казалось, что будто бы она сама написала ее — настолько верно отражены там были ее чувства. Ей чудилось, что они даже породнились с Констанцией. Поэтому она и решила во что бы то ни стало найти ее. И вот наконец она у цели. Идет по тропинке к уединенному коттеджу.

Уитни тихо постучала в дверь. Она тут же открылась, словно ее здесь с нетерпением ждали. Констанция взглянула на незваную гостью с удивлением, но без испуга. Уитни, обняв Констанцию, повернула ее и, приспустив с ее худых плеч белую ночную рубашку, обнажила ее спину, изуродованную бесчисленными шрамами. Затем, послюнив палец, стала чертить на ней какие-то знаки.

— Ты что — можешь прочесть то, что здесь написано? — с удивлением спросила Констанция. Уитни утвердительно кивнула и покрыла страшные шрамы поцелуями. Ошеломленная Констанция схватила девушку за руку, втащила ее в дом и заперла за ними дверь.

Глава 41

Клэр, надев халат, спустилась вниз, чтобы взять из почтового ящика свежий номер газеты «Кейп Таймс». Интересно, где сейчас Редиваан. Поднявшись обратно в квартиру, она нашла в кухне его записку: «Проснулся рано. Снова заснуть не мог. Ушел по делам. Поговорим утром — Редиваан». Скомкав листок, она ждала, пока закипит чайник. Только налила себе чашку кофе, как зазвонил телефон.

— Послушай, — с ходу проговорила она в трубку, — если мы затеяли игру, то можно считать, что мы квиты.

— Клэр, это Пит, — смущенно отозвался доктор Мутон. — Хочу вам сообщить результаты экспертизы.

Черт возьми, хорошо, что он не видит, как я покраснела, с облегчением подумала Клэр.

— Извините, Пит. Я приняла вас за другого.

— Это я и без ваших извинений понял. Ну, так вас интересуют результаты?

— Конечно, интересуют. И что вы обнаружили? Это те волокна, что нашли вы? — Клэр, пролистав газету, пробежалась по заголовкам. Ничего сенсационного.

— Результаты любопытные, — сказал Пит. — Сначала волокна, которые вы добыли, показались совсем другими. Но я на всякий случай провел повторный анализ и обнаружил, что они схожи с некоторыми волокнами, которые нашел я.

— Простите, я не совсем вас поняла. — Клэр подняла с пола раздел газеты, посвященный бизнесу. «Шапка» во всю ширину полосы предвещала конец бума собственности на недвижимость.

— Дело в том, что я нашел волокна двух типов. И те и другие — кашемир. Но красители разные. В одном случае краситель — синтетический. В другом — натуральный. Такая одежда, естественно, гораздо дороже.

— А какой краситель в моем случае?

— Синтетический. Кстати, таких образцов очень мало.

— И где вы их обнаружили?

— На плечах Индии и на ее затылке. Похоже, что человек в этом пальто обнял ее.

— Значит, речь идет о двух людях?

— Выходит, так.

— Ну что же. Спасибо, Пит. — Закончив разговор с Мутоном, Клэр тут же набрала номер Редиваана.

— Извини, Клэр, что я ушел по-английски. Не хотел тебя будить, — сказал он.

— Ладно, пустяки. Сейчас мне звонил Мутон по поводу волокон, которые я ему дала на экспертизу. Тех, что я выдернула из пальто Кинга. Так вот — среди ворсинок, найденных Питом, есть и такие.

— Но есть, как я понимаю, и другие.

— Да. Другой краситель, как утверждает Пит.

— Может быть, наш друг Кинг вовсе ни при чем. Просто обнял дочку на прощание, когда она уходила из дому.

— Сомнительно. Индия всегда запиралась в своей спальне и с отчимом не общалась. Чего ради она стала бы обниматься с ним? Она что — улетала в Америку?

— Да, ты, пожалуй, права, — сказал Редиваан. — Может быть, я нанесу ему повторный визит и выясню толком, когда он видел Индию в последний раз.

— Хорошо, а потом расскажешь мне.

— Может, вместе съездим? — спросил Редиваан.

— Нет, я хочу повидаться с другим нашим приятелем — с Отисом Тохаром. Думаю, он сейчас не в лучшем настроении, — сказала Клэр, положив в сумку утреннюю газету.

— Почему ты так решила?

— Так. Есть предчувствие. В газетах пишут, что цены на недвижимость падают. Так что ему с Лэндманом надо переквалифицироваться в кинематографистов. С помощью Брайана Кинга. Кстати, я видела его на снимках, снятых на приеме, который устраивал Тохар.

— Где ты их видела? — удивился Редиваан.

— Джейкс дал. Ну, этот — светский фотограф.

— Хм. Я не знал о вашем свидании.

— Какое свидание? Не будь параноиком! Я ехала мимо дома Джейкса и вспомнила по ассоциации, что видела Кинга на том самом приеме. Решила проверить, и Джейкс отдал мне фотографии. Оказалось, я не ошиблась. Вот и все.

— Значит, это было как раз до нашей встречи?

— Да. Что ты меня допрашиваешь? Вздумал ревновать?

— Нет. Просто спросил.

— Тогда не задавай глупых вопросов.

— Ладно, поговорим попозже. — Редиваан повесил трубку.

Клэр надела спортивный костюм. Разговор с Редивааном вывел ее из себя. Надо срочно побегать на свежем воздухе. Утро выдалось солнечное. Вернувшись домой после пробежки, Клэр успокоилась. Голова у нее прояснилась. В 9 часов она позвонила Тохару договориться о встрече. Приняла душ, быстро оделась и в 10 была на месте. Нажала кнопку двусторонней связи и стала ждать. Безликий, словно принадлежащий роботу голос спросил ее о цели визита.

— Я — Клэр Харт, — объяснила она. — Пришла взять интервью у мистера Тохара.

Дверь щелкнула и открылась. Лифт с зеркальными стенами за несколько секунд доставил Клэр в пентхаус. Ее уже поджидала личный помощник Тохара — стройная женщина в элегантном костюме, явно сшитом на заказ.

— Хелло, я Дженет Грин, — представилась она.

— Здравствуйте, я Клэр Харт, — протянула руку Клэр.

— Мистер Тохар сказал, что скоро будет.

— Вы не против, если я пока что осмотрюсь здесь?

— Ради бога. Прошу вас.

Клэр проследовала за Дженет из холла в гостиную. Просторное помещение было обставлено с роскошью. Дорогие картины — подлинные работы известных живописцев. Стильная мебель. Совершенная цветовая гамма. Однако от этой гостиной веяло холодом. Может, оттого что здесь не было ни одной фотографии. Не видно было и книг.

— Принести вам кофе? — спросила Дженет.

— Спасибо. — Клэр села на просторную синюю софу, стоящую у окна, из которого открывался вид на залив. Достав из сумки сегодняшнюю газету, она прочитала небольшую заметку, где говорилось о том, что крупные застройщики, скупившие большие участки земли, скоро столкнутся с серьезными финансовыми проблемами. Особое внимание автор уделил группе «Озирис». По его словам, эта корпорация замахнулась на слишком многое, а банки сейчас предоставляют ей кредиты с неохотой. Они понимают, что с падением цен на недвижимость (а оно неминуемо) «Озирис» вполне может прогореть. И, хотя у группы есть один или два анонимных инвестора, это ее не спасет. Инвесторы, как и банкиры, не хотят рисковать.