В паутине под лестницей - Анна Чайка

в бой, надеясь себя проявить, – и поспешила в общежитие, не желая выговаривать призрака при всех и при этом выглядеть в глазах прохожих сумасшедшей, разговаривающей с воздухом.

45

В тот день они поссорились. Кора обещала, что выкинет гвоздь в речку, если рыжий призрак не перестанет вмешиваться в ее дела, на что он отвечал кривлянием и потоком иллюзорных насекомых, сыпавшихся ей на голову.

Претензии Гвидо были куда проще. Он искренне верил, что нормальная жизнь Коры мешает ее предназначению.

– Обычные люди будут тянуть тебя вниз. Они тебе не ровня. Думаешь, можешь убежать? Но когда они поглупеют, состарятся и умрут, ты будешь здесь – выполнять свою работу. Ты – маятник, качающийся между мирами. У тебя больше нет будущего.

– Много ты знаешь о моем будущем.

– Конечно!

– Да ты просто боишься, что я забуду о твоей просьбе, – вспылила тогда Кора. – Ты такой эгоист! Сам же ничего не нашел о расторжении контракта!

– А что если это невозможно? А?

– Привратник утверждал обратное, – Она нахмурилась. – Это трудно, но возможно. И не так давно ты заявлял, что хочешь от меня избавиться. Что изменилось?

– Пф, абсолютно ничего. Не думай, что я к тебе привязался. Вовсе нет. И уж точно я не боюсь остаться здесь навеки, без смысла существования и компании: меня все устраивает! Я могучий хоро, самый сильный дух общежития, его защитник. У меня все прекрасно, я о тебе беспокоюсь, – Гвидо возмущенно прошелся по потолку, вытряхивая из волос мухоловок. – Тратишь время на всякую ерунду. Работа в кафе, вечеринки, контакты с людьми… Твоя одержимость этими простейшими просто нелепа.

– Ты говоришь о людях, которых я люблю.

– А ты ведешь себя как ребенок: «Ой, я особенная, покажу друзьям призраков, спасу их от монстра, и они меня никогда не бросят, как это сделала родная мать…

Он резко закрыл рот, поняв, что ляпнул лишнего.

– Вот как? – тихо спросила Кора. – Что ж, я тебя услышала.

– Слушай, не бери в голову… У меня язык живет отдельной жизнью, он еще та гадина! – Призрак даже выдернул изо рта язык, чтобы продемонстрировать, как тот ползает по ладони с мерзким шипением. – Иис (Видишь)?

Но когда он поднял лицо, глупо улыбаясь, то увидел лишь ее удаляющуюся спину, неестественно прямую и точно скованную льдом.

Шагая по ступеням к своей комнате, Кора дрожала от злости. Ей хотелось кричать, но она не могла этого сделать. На крик тут же собрались обеспокоенные «соседи», и расспросов стало бы гораздо больше.

После ссоры они долго не общались. Кора сняла талисман и старалась избегать мест, где мог бы появиться зловредный призрак, сама не осознавая того, что подчиняясь ее внутренним желаниям, общежитие не подпускало Гвидо близко к ней.

Между ними вдруг словно образовалась физическая реакция; как у двух магнитов с одноименными полюсами. Стоило ей спуститься на первый этаж, он пробкой вылетал из родной каморки на улицу. Порой это происходило так внезапно, что некоторые призраки начали посмеиваться над старожилом.

И хотя они не встречались, слова Гвидо оставили свой липкий след. Кора задумалась о жизни. Ей стоило пересмотреть приоритеты и понять, чего она на самом деле хочет. Два мира не могут сойтись воедино внутри нее. Всегда надо выбирать какую-то сторону.

Как ни странно, помогла медитация. Порой она часами сидела в тени одинокого дуба, глядя на поток живых людей, снующих за калиткой и не замечавших чудес, скрывавшихся прямо у них под носом. Тут Кора пыталась овладеть искусством камлания.

Руки лежали на бубне, глаза полузакрыты. Дыхание делалось глубоким и пьянящим. Она брала колотушку и начинала бить, пока в ушах не застревал этот монотонный гулкий звук. Иногда Коре казалось, что ее действия влияют на «прилив». Воздух начинал дрожать, ветер принимался странно закручивать траву у корней дерева…

Однако на этом и все.

Явления заканчивались. Мир не обретал глубину Марианской впадины и не рассыпался на слои. Это вызывало у нее приступы раздражения пополам с азартом. В один из подобных моментов слабости – бубен оказался отброшен, а сама она гневно мычала в колени – ее потревожил очередной дух.

Зеленоватая дымка с глазными яблоками подплыл под дуб и завис на безопасном расстоянии.

– Хандришь, пастушка? – спросил знакомый девичий голос. Кора резко выпрямилась.

– Это ведь ты измывалась надо мной в душе? Сообщница Гвидо! – возмутилась она.

– Допустим я. Ошибочка вышла, глупая штука.

– Хороша шутка. Да я чуть не поседела из-за ваших фокусов!

– Оставим прошлое в прошлом, хорошо? Мы ведь не думали, что ты здесь задержишься. Если б знали, вели бы себя более-менее прилично.

Дымка «взяла себя в руки», откашлялась и пафосно произнесла:

– О, великая смотрительница тридцать седьмого общежития призраков, смилуйся и снизойди до наших горестей…

– Короче и по делу.

– У нас тут жильцы пропадают, – деловито ответила та. – Это достаточно коротко?

– В смысле, пропадают? – не поняла Кора. – Куда?

– А я знаю? Уже пятеро исчезли, и комнат их больше нет. Никто не видел, чтобы они освобождались, а значит тут два варианта: либо они застряли на месте своей гибели, либо я не знаю!

Кора вскочила на ноги и стала собирать разбросанные по лужайке вещи. Дымчатая подражательница голосов внимательно следила за каждым ее шагом.

– Ты ведь знала это? – Она подлетела ближе. – Мы можем уходить отсюда, хоть и ненадолго.

– Да, переноситься туда, где были живы в последний раз. Мне это известно.

– Все, кроме Гвидо. Его амнезия сыграла с ним злую шутку.

– Ты пришла от его имени? – резковато поинтересовалась Кора, направляясь к крыльцу.

– Ну, да. Он же не может сказать лично, ты не пускаешь. Вот и приходится изворачиваться, – Дымка летела рядом, вровень с ней. – Ты должна что-то сделать. И помирись с паучком, дело ведь не шуточное. Такого раньше никогда не случалось, чтоб призраки – и бесследно исчезали.

– Я разберусь… И что значит – не пускаю? – Но понимание пришло быстрее ответа. Как обычно.

Она и раньше ощущала этот могучий блок, выстроенный уязвленным достоинством, скользящий впереди нее на равноудаленном расстоянии. Стоило об этом задуматься, как щит ослаб. Пришлось сделать усилие (точно протянуть невидимую руку), чтобы удержать его на месте.

– Скажи Гвидо, что я благодарна за наводку. А пока покажи, кто именно исчез: мне надо опросить свидетелей.

– Я вам не сова из Гарри Поттера! – рявкнула подражательница, и по ее зеленоватой поверхности пошла рябь возмущения. – Сделала паучка скучным и ноющим, так теперь за меня принялась? Сами разбирайтесь, а от меня отстаньте! Оба!

Спорить с вздорной девицей не хотелось.

Кора постучалась к призраку директора