Институт экстремальных проблем - Саша Камских

— У твоего анекдота борода длиннее вот этой кишки. — Илья оттолкнул ногой пустой пожарный рукав и опустился на землю рядом с Меньшиковым. — Посвежее ничего нет?

— Зато, действительно, в тему, — заступился за Сашку Сергей и сел рядом. — Роща погибла, — сказал он с сожалением, — оставшиеся деревья не выживут, их нужно убирать. Они хоть и не очень обугленные, могут какое-то время простоять, но потом все равно попадают, потому что корни подгорели. Такой ствол свалится – зашибет насмерть.

— Да, нужно будет сказать об этом командиру, — кивнул Сашка. — Он сам решит, мы займемся этим или поселковые. А березы, и впрямь, жалко. Они такие красивые, стройные, светлые. Свету напоминают…

— Димыч тебя сейчас не слышит, скажи спасибо, а то голову тебе оторвал бы. Он совсем Светлану не переносит, даже не показался, когда она приехала, — Илья пожал плечами. — Прямо-таки в бешенство какое-то впадает от одного упоминания о ней.

— Может, между ними все-таки что-то было? — задумчиво спросил Сергей.

Он снял майку и вытер черное от копоти лицо. Что женаты Вадим со Светой не были, теперь знали все, но никто, кроме Середкина, не знал причин этой неприязни, переходившей временами в плохо скрываемую ненависть. Илья снова молча пожал плечами, а Меньшиков покачал головой.

— Нет, я в это никогда не поверю, не могли бы отношения между ними настолько испортиться. Света такая добрая, ее нельзя не полюбить, а уж разлюбить – тем более. Она только посмотрит, улыбнется – уже хорошо становится, — он сам улыбнулся. — Февронию будто с нее рисовали.

Уже все в отряде знали про эту икону, и мало кто не зашел в церковь посмотреть на нее, некоторые даже не по одному разу. Отец Глеб, немало озадаченный таким паломничеством, очень скоро узнал, в чем дело, и жалел, что его не было в поселке в тот день, когда приезжали девушки.

Медведев чуть ли не чаще всех заходил в церковь, когда там не было службы, и разглядывал иконы. Как ни старался он не смотреть на Февронию, ее глаза магнитом притягивали его взор. Вадим подолгу стоял перед ней, потом, ни с кем не разговаривая, уходил, а по дороге в лагерь начинал бранить себя за проявленную, как ему казалось, слабость. «Приворожила, — обреченно думал он, но уже без той неистовой злобы, которая одолевала его еще совсем недавно, — сглазила, порчу навела. Сначала на парнях потренировалась, потом на меня переключилась». Он изо всех сил старался избавиться от пугавшего его чувства, вспыхнувшего к Светлане, еще яростнее, чем всегда, ругал девушку и набрасывался на окружающих, когда слышал добрые слова о ней. А потом уходил в закуток между палатками, кормил Ветку подсоленными краюшками, ласково гладил ее, доверчиво тянувшую к нему морду, и вспоминал такого же длинноногого чуть неуклюжего подростка с большими голубыми глазами. Как-то он взял лист бумаги и огрызком простого карандаша начал рисовать лосенка. Чем дальше Вадим рисовал, тем более человеческие глаза получались у него. В досаде Медведев скомкал лист, бросил тут же и ушел, не заметив, что его подобрал Илья, осторожно расправил руками бумагу и долго, качая в задумчивости головой, рассматривал рисунок, а потом спрятал его.

Сашкиным способом погасили два участка с толстым слоем торфа, залегавшим на большой глубине, которые не удавалось затушить обычными методами. Начальник отряда пожарных еще усерднее стал переманивать Меньшикова к себе на службу, суля лейтенанту золотые горы. Сашка начал прятаться от майора, его не привлекали даже самые заманчивые обещания. В поселке парень тоже пользовался большой популярностью – случайно выяснилось, что он умеет класть печи, и к нему выстроилась самая настоящая очередь. Вдвоем с Антоном они сладили три печки, которые быстро прогревали дом, долго держали тепло и не дымили. Антон чуть ли не в первый раз применил на практике свои познания инженера по вентиляции, полученные в институте. Хозяева были очень довольны, заплатили парням хорошие деньги и разрекламировали их таланты по всей округе. Меньшиков с Усовым подружились, работая вместе, а Вадим начал пристально следить за парнями, снова припомнив Сашкино признание. Подозрения его не оправдались; ничего не заметив, он почувствовал себя параноиком: «Ну подружились пацаны, перестали цапаться, чему тут удивляться? Они же по возрасту друг другу подходят, все остальные намного старше».

У женского населения поселка Сашка вызывал совершенно однозначные чувства, на него заглядывались и совсем молоденькие девчонки, и девицы постарше. Лиловея от такого внимания, Меньшиков отвергал их всех: «У меня есть девушка!» – твердил он как заклинание, отбиваясь от очередной настойчивой поклонницы, и все спасатели считали, что он говорит о Светлане. Впрочем, не только Сашка привлекал женское внимание, у многих спасателей завязались во всех трех Каменках знакомства, и не раз то Марат, то Артем, то Вадим после отбоя не обнаруживали на месте кого-то из ребят. У Медведева на амурные похождения потянуло Илью, на что командир смотрел сквозь пальцы, и Генку, чего Вадим стерпеть не мог.

— У тебя, кажется, семья есть, если я ничего не путаю, — Медведев устроил другу выволочку. — Ты, Середина, вообще-то, женат, а шастаешь по ночам, как блудливый кот. Если тебя чей-то муж оглоблей начнет охаживать, я за тебя заступаться не буду.

— Еще друг, называется, ничего не понимаешь, — Генка не стал слушать нотации. — Знаешь, как борща хочется, когда изо дня в день куриный суп с лапшой?

— Выговор получишь, когда вернемся, — не шутя, пообещал ему командир.

— Фрицу, значит, можно, а мне нельзя?! — Середкин окончательно обиделся на Вадима.

— Там немного другой случай, но он тоже получит, если не прекратит! Мне еще этих проблем ко всем прочим не хватает!

Все проблемы исчезли сами собой, когда отряд спасателей покинул Каменский район. Со стихией может справиться только стихия, окончательно потушить лесные и торфяные пожары смогли только пошедшие в августе дожди. Кто-то в небесах словно повернул выключатель: еще вчера сиявшее солнце скрылось за плотной пеленой туч, из которых полил нескончаемый дождь. Сутки, вторые, третьи; земля уже перестала впитывать влагу, ручьи собирались в самые настоящие реки и затопляли низины.

Под проливным дождем было очень непросто сворачивать лагерь, тяжелее всего, в буквальном смысле, пришлось с огромными полотнищами намокшего брезента.

— Зорин, ты решил, куда свой зоопарк пристроишь? С собой никого не возьмем, даже не мечтай! — Медведев ворчал на Дениса, а сам не раз прикидывал, не найдется ли на новой базе в Горелове место для Ветки.

— При школе будут жить, мы уже договорились, — заверил командира Илья. Директор местной школы, не раздумывая, согласилась позаботиться о спасенных из огня животных. — А пока мы их к отцу Глебу пристроим, его об этом Серега попросил.

Дождь почти перестал, когда спасатели переправляли в поселок своих подопечных. Ветка до сих пор прихрамывала, и Вадим полдороги нес ее на руках, не доверяя никому, даже Денису, который то и дело порывался отнять у командира заметно подросшего лосенка. С ними к отцу Глебу отправились еще Томский с Задонским. И Сергея, и Кирилла, которые забыли о давней стычке из-за Светланы и подружились на почве общего интереса к фотографии, местная детвора просто обожала. Когда они в свободное время появлялись в поселке, все мальчишки от сопливых двухлетних карапузов до подростков облепляли их, как рой пчел, вылетевший из улья, а спасатели с радостью возились с пацанами.

Егор, младший сын отца Глеба, пятилетний светловолосый крепыш прижался к Томскому, обняв его двумя руками.

— Дядя Сережа, вы с дядей Кириллом к нам еще приедете? — с надеждой глядя на спасателя, спросил он на прощание.

— Не знаю, не все от нас зависит, — честно ответил Сергей и взял его на руки.

— Бог даст, еще увидимся, — улыбнулась матушка Валентина, забирая сына. — Все в его воле.

Егор с неохотой перебрался на материнские руки.

— А если у нас опять пожар случится, приедете?

По задумчивому взгляду мальчугана можно было догадаться, что он уже прикидывает, что и где ему поджечь, чтобы снова увидеть дядю Сережу и дядю Кирилла.

— Нет уж, друг, давай без пожаров обойдемся, — Кирилл расхохотался. — Постараемся как-нибудь просто так вас навестить.

— А вы, когда будете в областном центре, к нам в гости приезжайте, мы скоро в Горелово переедем, ищите нас там, — пригласил их, в свою очередь, Медведев.

Егор кивнул так уверенно, принимая приглашение, что стало понятно – он его не забудет и никому другому не даст о нем забыть.

Напоследок начальник отряда пожарных еще раз попытался переманить Меньшикова к себе, не преуспел в этом и сказал на прощание Вадиму: «Золотой парень у тебя в группе. Береги его, у него большое будущее!»

Спасатели покидали Каменский район последними, у пожарных и военных обошлось без таких долгих церемоний проводов и прощаний. Летчики тоже улетели, воспользовавшись перерывом, который на короткое время предоставила непогода. Потом опять пошел дождь.