Полтергейст - Кэт Ричардсон

Пока я стояла с опущенной головой, оперевшись о стену и пытаясь отдышаться, еще несколько участников выбежали в коридор и в растерянности столпились возле двери в аппаратную. Наконец в сопровождении ассистента вышел Такман.

Пока Такман успокаивал своих подопечных, я отозвала Терри в сторонку.

— Мне нужны эти записи, — сказала я Терри. Он насупился и недобро на меня посмотрел.

— Я вам что, черный мальчик на побегушках?

Я была потрясена. Два раза за несколько часов столкнуться с двумя сторонами расизма… Это нужно постараться.

— Я вас чем-то обидела?

— Така вы просить не стали… — прошипел он.

— За системой следит не Так, а вы. Но если вы такой обидчивый, может, мне действительно лучше обратиться к нему.

Пока мы с Терри сверлили друг друга глазами, сзади донеслись обрывки разговора.

— Не надо было вспоминать Марка, — кричала Патриция. — Наверное, мы разбудили его призрака, и теперь он на нас злится.

Я обернулась и увидела стиснутые губы Такмана. Еще чуть-чуть, и он сорвется.

— Не делайте поспешных выводов, Патриция. Поверьте мне. Техника ничего не зафиксировала. Все как обычно, — солгал он. — Все происходящее — порождение ваших мыслей. Плод коллективных усилий. Духи и наш мертвый друг тут ни при чем. Это ваше собственное творение.

Кара вернулась к остальным, прижимая к раненой щеке мокрое бумажное полотенце. Она встала рядом и с хмурым видом стала слушать.

— Может, нам и вправду не стоило вспоминать Марка, — предположила Ана. — Может, мы были слишком расстроены.

— Говорю вам, это был Марк! Селия так себя не ведет, — стояла на своем Патриция.

Кара насмешливо гаркнула:

— Чушь! Именно так она и ведет себя в последнее время. Никакого призрака Марка нет и быть не может! Разве не ясно? — Она обвела участников свирепым взглядом.

Такман покачал головой.

— Кажется, вы несколько расстроены…

Дейл попытался приобнять жену.

— Кара, у тебя кровь. Давай я отвезу тебя в больницу.

Она его отпихнула.

— Оставь меня в покое, Дейл! Доберусь сама. — Она развернулась и побежала вниз по лестнице. Муж смотрел ей вслед, его лицо на миг исказилось от боли.

— Далеко не убежит, — усмехнулся Иен. — Она забыла сумочку.

— О Боже, — пробормотал Дейл, словно очнувшись. — Пойду отнесу. — Он метнулся назад.

Я повернулась к Терри.

— Через пятнадцать минут я вернусь за записями. Я не собираюсь вас подставлять. Просто выполните свою работу. И в бутылку лезть не советую. Будет довольно глупо, если вам утрет нос тощая белая цыпочка.

Я прошмыгнула мимо столпившихся в коридоре участников, мимо Такмана, который с любопытством на меня посмотрел, и вниз по лестнице, искать Кару.

Я догнала ее в вестибюле; она стояла, устремив взгляд на свою ладонь, сжимающую какой-то предмет. Я заглянула ей через плечо и краешком глаза успела заметить кремовый камень с янтарными и бурыми прожилками, в оправе из темно-желтого металла. Я не разбираюсь в ювелирных украшениях, поэтому не могла сказать, действительно ли передо мной эдвардианская брошь или подделка.

— Что это?

Она спохватилась и остудила мое любопытство ледяным взглядом:

— Не ваше дело.

— Может, нет. А может, и да. Особенно если это та самая брошь, которую мог украсть один из участников.

Ее брови сдвинулись в одну жесткую линию.

— Ладно. Это моя брошь.

— Выглядит не слишком ценной.

— Она принадлежала моей двоюродной бабушке! Берте Найт… Черт, имейте хоть каплю почтения. Я думала… Мне казалось, я забыла ее у Марка.

На миг мне показалось, что ее ледяная скорлупа треснула. Я решила ковать железо, пока горячо. Наши взгляды встретились, и я пытливо склонила голову набок.

— Значит, накануне вы были у Марка дома? — Она дрогнула. Я же была сама невозмутимость. — Я вас не отпущу, пока не услышу ответ. Кстати, ваш муж уже спускается, так что советую поторопиться.

— О Господи… Хорошо. Я оставила брошь дома у Марка в среду. У нас был роман… Я сказала, что брошь потерялась. Не хотела, чтобы кто-то узнал. Довольны?

— Нет. Почему вы за ней не вернулись?

— Я собиралась, но все не доходили руки, да и Марк не отвечал на звонки. Кто-то забрал брошь у Марка или украл. Я точно знаю, это один из них… — выпалила она.

— Откуда такая уверенность?

— Больше некому. Брошь швырнула Селия, но заставил ее кто-то из группы. Она уже не та, что прежде. Она не похожа на полтергейст Филиппа, о котором рассказывал Такман. Теперь она жестокая и злопамятная. А как хорошо все начиналось, так весело…

— А почему это не мог быть дух Марка? Если вы его разозлили…

— Духов не существует, — фыркнула она. — Мы создали Селию. Мы ее контролируем. Или один из нас. Вы же видели, что произошло?! Кто-то из них швырнул в меня брошью.

Сзади по лестнице сбежали торопливые шаги. Кара замолчала и обернулась навстречу мужу, который влетел в вестибюль с ее сумочкой в руках и пиджаком на локте. Он просиял при виде жены, а затем заметил сочащуюся алым ранку на ее щеке и изменился в лице.

— Пойдем, милая, — сказал Дейл, накидывая пиджак ей на плечи. — Мы же не хотим, чтобы на твоем прелестном личике появился шрам!

Он чмокнул Кару в лоб и повел к двери.

Кара. По-испански это означает «дорогая».

Я стояла и смотрела, как за ними закрывается дверь. Мне было почти жалко Дейла Сталквиста. Он взял в жены трофей, богиню из ртути и стали, и так уж вышло, что влюбился в нее. Он забыл, что и ртуть, и богини могут быть беспощадными убийцами…

Не менее беспощадный убийца ходил где-то здесь, у меня под носом. Кто-то забрал брошь из квартиры Марка или заставил Селию это сделать — один из тех, кто присутствовал на сегодняшнем сеансе. Швырнуть брошь Каре в лицо на глазах у всех… Наверное, он жутко гордился, что обвел меня вокруг пальца. Вполне вероятно, этот умник считает, что ему сойдет с рук и убийство. Ручной полтергейст!.. Идеальный сообщник и орудие в одном лице. За этим мог стоять кто угодно, включая Дейла или даже Кару — она ведь нагло соврала про брошь (богини тоже лгут). Правда, я очень сомневалась, что это они. Ее горе выглядело слишком искренним, чтобы быть игрой — тем более что актриса из Кары не очень… Роль внучатой племянницы Берты Найт-Лэндис она с треском провалила.

Я потащилась обратно за записями, мысленно готовясь к битве с Терри и Такманом.

Глава шестнадцатая

Такман по-прежнему крутился вокруг участников сеанса на верхней площадке, утешая и умасливая. Терри куда-то запропастился. Оказалось, он сидит в аппаратной. Его неуместная вспыльчивость наводила на мысли о причинах столь странного поведения — особенно теперь, когда я была абсолютно уверена, что проект Такмана никто не саботирует… Кого или что он защищал?