Наполеон. Изгнание из Москвы - Рональд Фредерик Делдерфилд

До сих пор так и не удалось выяснить до конца, кто на самом деле решил, что брод у Студенки — единственная замена сгоревшему мосту у Борисова. Наверное, это был французский кавалерист Корбинье с бригадой, прикомандированной ко Второму корпусу Удино и действовавшей в этом районе за несколько дней до того, как главные силы закончили переход из Орши.

Говорили, что Корбинье наткнулся на брод случайно: он вдруг заметил нескольких крестьян, переходивших реку в том месте, где ее глубина была всего три с половиной фута. Это случилось 22 ноября, за три дня до прибытия Наполеона, и кавалерия немедленно проверила пригодность переправы на практике, переплыв через реку на лошадях. Мягкая погода, пришедшая на смену большому количеству жестоких буранов, была конечно же с радостью встречена босыми, обмороженными солдатами западнее Красного, но сейчас, чтобы вся армия прошла по льду, мороз был бы очень кстати. Оказалось, что река еще не замерзла, и небольшое количество льда плыло вниз по течению. Какие-либо перспективы преодолеть реку подобно тому, как это сделали солдаты Нея, переправившиеся через Днепр в ночь с 16-го на 17 ноября, отсутствовали. Корбинье сообщил об этом Удино, и тот немедленно информировал Наполеона о существовании брода. Император в течение нескольких часов собрался с духом и теперь напоминал того молодого человека, выгнавшего австрийские армии из Италии в последние годы XIX столетия.

Студенка находилась всего в нескольких милях выше по течению от Борисова, и Наполеон сказал Удино: «Вы должны стать моим слесарем, ваша задача — открыть для меня переправу!»

После этого он послал конницу маршала вверх по течению, одновременно с этим предприняв три шага, гарантировавших ему благополучный обман бдительного Чичагова, стоявшего сразу за рекой.

Во-первых, он отправил вниз по течению отряд из 300 пехотинцев и большого количества отставших солдат, дав им указание собирать материал для строительства моста за Борисовом. Затем он воспользовался услугами группы еврейских проводников, чтобы они привели его к первой возможной переправе ниже по течению, зная, что в конце концов один из этой группы сделает свое дело, сообщив русскому генералу о намерениях французов. В заключение он приказал саперам начать восстанавливать сгоревший мост у Борисова и позаботиться о том, чтобы делать свое дело, не привлекая к себе внимания.

Тройной обман удался намного лучше, чем предполагал Наполеон. Чичагов был полностью одурачен и немедля начал передвигать свои войска на юг, оставив следить за Студенкой лишь несколько казаков с двумя орудиями. Остатки его армии сконцентрировались напротив Борисова и ниже, где казалось, что французы на противоположном берегу проявляют большую активность.

Кутузов находился теперь где-то позади. Под Красным он получил суровый отпор, и некоторые говорили, что в его распоряжении менее 30 тысяч способных воевать солдат. В данный момент его нечего было опасаться, но усиленная новыми частями армия Витгенштейна, двигавшаяся с севера на юг, подошла на опасное расстояние, поэтому маршала Виктора с его относительно свежим Девятым корпусом послали остановить его продвижение, а позднее, после того как армия переправится, действовать в роли арьергарда. Удино было приказано атаковать армию Чичагова в тот момент, когда Наполеон будет форсировать реку, и связать его этим боем, пока пехотинцы, отставшие солдаты и орудия вместе с обозами не будут переправлены с правого на левый берег реки. Сразу после переправы Наполеон собирался двигаться на северо-запад, в сторону Вильно. Также он намеревался пройти мимо захваченного Минска.

Сначала все шло по плану. Авангард Удино переплыл через реку, позади каждого кавалериста сидел пехотинец. Первыми на вражеский берег высадились генерал Жакмино и польский кавалерист граф Преджески.

От этого обреченного на гибель отряда осталось 400 пехотинцев, переправившихся обратно на двух импровизированных плотах. Несколько казаков, охранявших переправу, исчезли, обстреляв наступавших из пушек, а Удино отдал строжайший приказ не отвечать на их залпы, опасаясь того, что арьергард Чичагова, все еще стоявший ниже по течению, поднимет тревогу и пойдет по их следам.

Между тем с первыми лучами солнца 26 ноября саперы генерала Эбли начали как одержимые сооружать два моста, один — легкой конструкции для пехоты, другой, более прочный насыпной, мост предназначался для артиллерии и колесного транспорта. Совсем немного повозок смогло доехать до переправы, но французы использовали транспортные средства, захваченные кирасирами Удино во время атаки 23 ноября, в тот день, когда они вновь отбили Борисов.

Мосты были построены на подмостях, покоившихся на сваях, вбитых в груды хлама, а в качестве строительного материала саперы использовали балки от соседних зданий и поваленные деревья. Чтобы надлежащим образом закрепить конструкции, они работали, сменяя друг друга каждые семь часов, в воде, доходившей им до плеч, но упорно делали свое дело, пожертвовав даже своими жизнями для спасения остальной армии. В записях разных людей, бывших свидетелями сооружения моста, осталось, что ни один из саперов не выжил в течение нескольких следующих дней, когда погода опять стала невыносимо холодной.

Наполеон и его штаб, сопровождаемый тесно сомкнутыми шеренгами Старой и Молодой гвардии, прибыл к переправе 26 ноября, и император устроил свою штаб-квартиру в здании мельницы на левом берегу. Чтобы подбодрить работавших в замерзавших топях бедняг, он постоянно показывался и лично раздавал вино полузамерзшим саперам. Он также счел обязательным поздравить кавалерию Второго корпуса с их возвращением в полном составе и поблагодарить за проявленный боевой дух. Марбо с гордостью сообщает, что он был вознагражден за блестящую выправку своих 500 егерей, входивших в состав 23-го полка.

Пока шло сооружение моста, император и его свита держали импровизированный военный совет.

Несколько командиров, включая Мюрата, убеждали Наполеона оставить армию и не медля отправляться в Париж. К его чести, император отказался. Он будет сопровождать отступление еще неделю и оставит армию, когда она будет в пределах досягаемости от Вильно.

В два часа пополудни первый мост был готов, тремя часами позже закончилось строительство второго моста, состоявшего из более тяжелых конструкций, способного выдержать вес лошадей и орудий. Не медля ни минуты, солдаты Удино последовали за своим авангардом, и, когда маршал яростно атаковал сбитого с толку Чичагова, битва переместилась вниз по течению. Залпы орудий доносились и с востока, где Виктор сражался с авангардом Витгенштейна.

Теперь французская армия действовала по трем отдельным, но связанным между собой направлениям. Справа, или на западном берегу реки, Удино яростно сражался с Чичаговым, который почувствовал теперь, что выше по течению происходит что-то значительное. На востоке Виктор отражал нападение Витгенштейна, а между двумя флангами, на которых