Точное будущее. Лучшая фантастика – 2024 - Вадим Юрьевич Панов

class="p1">Стало ясно, что придется остаться на работе на всю ночь, и очень хорошо, если завтра к обеду получится закончить. Тридцать человеко-часов – это он, конечно, загнул по привычке, но часов двенадцать посидеть надо.

Перед лифтом Василий усилием воли изобразил бравую походку, подтянулся и в кабину уже не вполз, как бледная моль, а вошел как полагается – орлом. В тусклом зеркале не без удовольствия оглядел себя, провел руками по пышным пшеничным волосам и ладонью зачесал их наверх.

Череда запоев пока не сильно отражалась на внешности Василия, а небритость даже придавала ему некоторую брутальность. И все-таки самой примечательной чертой его облика были глаза – разом синие и серые, полные плескавшихся словно рыбки голубых бликов, словно хранившие в себе какую-то тайну. Такие глаза должны были принадлежать Бодхисаттве – а достались Василию.

Он состроил зеркалу гримасу, не смешную, а выгодно подчеркивающую его, Василия, крупную челюсть.

Хорош.

Тут как раз и двери лифта распахнулись на втором этаже.

Среди роя коллег, снующих вокруг мест силы вроде стола начальницы отдела Виктории Львовны, Василий быстро разглядел две рыжие короткие косички. Совсем как у Пеппи Длинныйчулок. Кристина.

Иногда Василий так и называл ее про себя – Косички.

Сейчас Косички торопливо кивали, стоя перед заваленным бумагами столом Виктории Львовны, местной альфа-самки.

«Какой-то детский сад – эти неаккуратные, торчащие косы», – подумал Василий. Кристина ему не особо нравилась, все время хотелось ее причесать. К тому же девчонка еще и хромала. Рыжая как не знаю что, и шрамы какие-то, пусть и едва заметные. Но как можно отказать себе в удовольствии покурить с влюбленной стажеркой?

Мгновение спустя Кристина обернулась-таки и, следуя его ленивому кивку, радостно вскочила и понеслась навстречу, улыбаясь и нисколько не пытаясь казаться равнодушнее.

Остальные девушки в отделе спецприборов были постарше и поумнее. Они давно Василия раскусили, поняли, что хоть он и красив, но по сути – пустоголовый позер и пьяница, вместо шуток повторяет старые пошловатые анекдоты, жадный и бесконечно зацикленный на себе хмырь. Они игнорировали его, и это Василия втайне очень раздражало.

А вот Кристина втюрилась сразу, и эта нескладная симпатия, которую ей не хватало ума скрывать, была Василию приятна.

– Сегодня в бар?

Кристина, стоя под козырьком здания, с которого дождь сбивал звонкой дробью полурастаявший снег, неумело затянулась сигаретой, и Василий уверился окончательно, что курит она только ради общения с ним.

– Не получится. Палыч оставил работать, – сухо ответил Василий.

Кристину словно кипятком ошпарило.

– Как так?

Она-то уже намечтала, как они с Василием пойдут в бар, как она прижмется к нему на обледенелой дороге, как он подхватит ее и… Поход в бар – это же почти свидание!

– Вот так. Надо вручную прогнать данные, а аппарат запустить этот старый пень не разрешил.

Кристина от любопытства вытянулась вперед, как лисенок.

– Это тот самый волшебный прибор?

Василий усмехнулся.

– Ничего волшебного в нем нет.

– Ну как же! Я такого наслушалась. Непонятно только, почему все делают вид, будто это что-то незначительное.

И тут она заметила, что Василий ее не слушает, а старательно разглядывает что-то в смартфоне.

– Вон Ленка, юристка наша, пишет мне, подкатывает типа. – Он протянул смартфон, показывая сообщения. Кристина глянула на фото – в безвкусном, но зато очень открытом купальнике, где Елена Викторовна, старший юрист, выгибалась в весьма вызывающей позе и старательно делала губы уточкой.

«Ну что за дурак этот Василий, и Ленка эта дура, и я тоже дурра», – пронеслось в голове у Кристины, пока она разглядывала красивое, скульптурное лицо Василия, светлые волнистые волосы, а главное – бездонные глаза. Этот цвет трудно было описать словами, изобразить на холсте тоже не получалось. Кристина извела тонну красок, чтобы повторить этот цвет. И не смогла.

М-да, Васе бы в музее стоять.

– Может, я помогу?

Василий скривился.

– Чем ты поможешь? Там понимать надо. Не те у тебя мозги.

Кристина даже не обиделась.

Тут ведь комбо: ей очень хотелось посмотреть на волшебный аппарат и еще больше хотелось потусить с Васей, а перед завтрашним долгожданным празднованием Масленицы многие коллеги разойдутся домой пораньше. Значит, можно остаться наедине с обоими – и аппаратом, и Василием.

Кристина задрала голову и выдохнула в холодное серое небо сигаретный дым.

– Ну, погоди. – Кристина быстро затянулась потухшей сигаретой и выбросила ее. – Я же стажер в Спецприборах, а у тебя там разве не спецприбор? Этот аппарат-то?

– Ага, прибор…

Василий осклабился так, что даже влюбленная Кристина поморщилась.

– Ну, этот монитор… формально же – спецприбор?! Значит, по логике, я имею право и даже обязана разобраться в режиме его функционирования! А еще у Лизы есть программа, вернее, плагин, который чутка убыстряет расчеты. Я могу ее попросить скинуть – на разрешенную флешку.

Все. Кристина вывалила все козыри и теперь напряженно ждала ответа. Должно, обязано было сработать.

– Ну, не знаю, – вяло протянул Василий.

– Погоди пять минут, я сбегаю к Лизе.

Кристина упорхнула счастливая, чуть не сбив Лизу с ног.

– Лиза, спасай!

Просьба прозвучала действительно жалостливо.

Подруга улыбнулась.

– Как тебя спасти, лисенок?

– Дай свою флешку с расчетами, Васе надо…

– Этому козлу? Слушай, он же мерзкий. Что ты в нем нашла?

Вопрос «что ты в нем нашла» регулярно слышит почти каждая женщина, но это было настолько не в характере Лизы, что Кристина всерьез задумалась. Ответа у нее не было. Девушка просто вспоминала Васины бездонные сине-серо-голубые глаза… и исчезала в них. Вот и все.

– Он похож на… Волшебника одного, – тускло пробурчала Кристина.

– Н-да, с влюбленными дурочками разговаривать все равно бесполезно. Вот тебе флешка. Спасибо он не скажет все равно.

– А я скажу! – Кристина обняла Лизу. – Спасибо!

Василий стоял в курилке все в той же позе – внимательно и с большим интересом рассматривал фотографии голых азиаток в смартфоне.

– Флешку достала, – сказала Кристина, тщетно стараясь подавить отвращение в голосе.

Василий было оживился, но через минуту снова уткнулся в смартфон. На экране блистала тайская красавица в яркой шляпе из перьев. Больше на ней ничего не было.

– До него допуск требуется, – процедил Василий без интереса.

– Ты мне, главное, окно открой!

– Че?!

Час спустя, когда нервный и злой Василий глотал вторую таблетку аспирина в надежде унять головную боль и произвести запрошенные Палычем расчеты, в форточку на четвертом этаже бодро постучали.

– Вот е…

Василий открыл окно и впустил Кристину.

– А как… Тебе не холодно? А охрана?

И правда, девушка была в легком платье. Косички в снегу.

Василий не смог выбрать, какой вопрос задать первым,