Длань - Макс Вальтер

— Ничего не понимаю. Тогда почему мы всё ещё живы?

— Потому что мы в зоне действия центра масс. Кто за пушкой?

— Я, — ответил я. — В смысле, Шрам.

— Скажи, есть ощущение, что заряд немного запаздывает?

— Да, — с удивлением отметил я при следующем выстреле.

— Квадр, уходи на гипердвигателе.

— Нас разорвёт на молекулы.

— Сделай короткий прыжок. Рассчитай координаты на половину светового года. Корабль выдержит.

— Уверен?

— Нет, но чем больше ты тянешь, тем меньше шансов убраться отсюда. Жми, мать твою.

— Перехожу в гиперпространство, — зачем-то оповестил Квадр и забегал пальцами по монитору.

На мгновение свет в глазах померк, а корпус катера застонал, словно раненый зверь. Что-то грохнуло в кормовой части, и мы снова оказались в открытом космосе. Однако впереди уже не было астероидов, мчащихся нам навстречу.

Едва я успел подумать, что мы спасены, как с потолка за шиворот обрушился сноп раскалённых искр. Завоняло сгоревшей проводкой, что-то бабахнуло в кают-компании, и мы оказались в полной темноте.

— Что произошло? — стараясь сохранять спокойствие, спросил я.

«Внимание! Разгерметизация второй палубы, — раздался механический голос, а вместе с ним вспыхнуло аварийное красное освещение. — Система жизнеобеспечения вышла из строя. Всем членам экипажа — немедленно покинуть корабль».

— Ну охренеть теперь! — выругался Квадр. — Сальв, что произошло⁈

— Кажется, лопнул корпус, — ответил он.

— Сможешь починить?

— Не в таких условиях. Нам нужно на станцию, или где-нибудь сесть.

— Отлично. Только у меня для тебя плохая новость, дружище: все системы отказали.

— Ничего удивительного, у нас разрыв основного шлейфа.

— Ладно. А его ты сможешь починить?

Инженер собирался ответить что-то язвительное, если судить по выражению на его роже, но тут на мостик пошатывающейся походкой вошёл Клаус. По его лицу текла кровь из рваной раны на голове.

— Мужики, я потерял её, — выдохнул он и опустился на пол.

— Кого? — не понял Квадр.

— Рокси, — ответил он. — Я не успел. Лебёдка работала слишком медленно.

— Чёрт, — как-то сразу сник Сальв, а затем вдруг закричал во всю глотку и от души пнул стеновую панель: — Плутонский навоз! Как же так⁈ Что мы теперь скажем Нику?

— Если он ещё жив, — пробормотал я.

— Заткнись, это ты во всём виноват! — сорвался инженер. — Ты и этот придурок: Конрад!

— Я сохраню твои зубы на месте, просто потому что обязан тебе жизнью. Но если ты ещё раз посмеешь повысить на меня голос — пеняй на себя.

— Да пошёл ты в дыру! Козёл…

— Щёлк! — и доблестный инженер плавно осел на пол, зажимая разбитый нос ладонями.

— Полегчало? — усмехнулся Квадр.

— Немного, — гнусавым голосом отозвался Сальв.

— А теперь ответь: ты сможешь починить проводку? — повторил он предыдущий вопрос.

— Думаю, потяну, — кивнул инженер.

— Первым делом, восстанови связь, — попросил я. — Нужно предупредить Конрада, если ещё не поздно.

— Боюсь, поздно, — помотал головой Сальв. — Скорее всего, устройства были завязаны на один сигнал. Радует одно: они, скорее всего, даже не поняли, что произошло.

— М-да, ощущения и впрямь были странные, — согласился я.

— Просто мы дрейфовали, — поморщился Сальв. — Если бы бомба сработала, когда мы находились в гиперпространстве…

— Даже боюсь представить, — буркнул Клаус. — Одного не могу понять: зачем такие сложности? Не проще ли просто взорвать корабль обычной бомбой?

— Нет, в этом случае о взрыве будут знать все, — объяснил инженер. — Плюс по обломкам и чёрному ящику можно установить как состав взрывного устройства, так и его происхождение. Ну а выйти на исполнителя, имея все данные, уже дело техники. Но если корабль просто исчезнет…

— Мы говорим не о корабле, а о целой армаде имперского флота. Это тебе не корвет затерять на окраине галактики, — заметил я.

— И тем не менее, — развёл руками Сальв. — Они даже сигнал бедствия передать не смогут.

— Постой, но ведь возникновение чёрных дыр тоже не останется незамеченным, особенно если их скопление исчисляется сотнями и сразу в одном месте. И кстати, они теперь что, так и будут там висеть?

— Вряд ли, — покачал головой инженер. — Для создания устойчивого центра масс чёрная дыра должна поглотить минимум звёздную систему. Скорее всего, как только устройство генератора сожмётся, поле быстро рассеется.

— Ладно, займись проводкой. Нужно понять, что творится в мире, — распорядился я.

— Интересно, как там дела у Ника? — пробормотал Квадр.

— А вот ему подобный хаос будет только на руку, — усмехнулся я. — И что-то мне подсказывает, Савин подтвердит наши опасения. Корпорациями управляют умные люди, и они наверняка давно просчитали план императора. А теперь, кажется, наконец-то решились на первый ход. Надеюсь, у империи припасена пара тузов в рукаве, иначе нас ждёт такой бардак, какого галактика даже в самых страшных кошмарах не видела.

Глава 13

Разговор по душам

Авантюрист

Люди бросились в стороны. Некоторые толкались, пытаясь поскорее протиснуться вперёд, чем здорово повеселили охранников. Другие, кто был поумнее, уже сверкали пятками в направлении джунглей. Всё-таки люди бывают слишком предсказуемы: многие просто побежали вперёд, когда им дали такую возможность. В основном беглецы мчались подальше от охотничьего домика, где скрывались их палачи, а я направлялся к тому самому дереву, у которого рассчитывал заручиться поддержкой.

Напрасно. Никто не остановился, чтобы выслушать мой план. Неужели думают, что у них есть идея получше? Пусть так!

Я не зря выбрал именно это место: с моего края поляны можно было рассмотреть всех, кто выходит из охотничьего домика. Вот к флаерам направились Корвус и Буд, а вслед за ними потянулись и другие охотники. Всего шесть человек. Они разбились на пары и взгромоздились на парящий в воздухе транспорт. Разумеется, никто из них не будет бегать по джунглям на своих двоих — можно ноги повредить. Да и где взять столько сил? А прочесать круг радиусом в пять километров верхом на флаере не так уж и трудно, даже если это джунгли.

Всё, пора убираться, пока на меня не обратили внимания! И так слишком долго торчу здесь. Остальные уже давно скрылись в джунглях и заметно вырвались вперёд. Главное, что я