Кристаллы надежды на осколках веры - Нил Л.

— Где ее держат? — задал я вопрос, держа скотч наготове, намекая, что молчание или отказ говорить мы терпеть не намерены.

— Не знаю, — ответил тот, тут же повторив с надрывом, — Я правда не знаю! Думаете, он сообщит мне подобное?

Да, сведения мы получили, но в одном Алан прав: шансы, что Эльда еще жива, оказавшись в руках главы охраны «Альфарона» почти нулевые. Куда отправиться в первую очередь: изучать нижние уровни НИИ в Кормонде или Остоне? А отправившись туда, только облегчу задачу международной полиции. Я оставил Моа с бывшим другом наедине. Еще будучи в коридоре, услышал выстрел. Моа решил поставить точку. Мне было не до этого. В мой мир, который только начал светлеть с появлением девушки, пришла темнота, лишив надежды.

Я куда-то шел, сжав зубы до боли и не имея четкого ориентира. Ноги сами привели на любимую площадку Эльды, там, где окно выходило на поверхность. Другая реальность, недоступная мне и всем живущим здесь. Где-то там наверху люди зажигали свет в домах, накрывали на стол, вели тихие разговоры за ужином. А я даже не успел сделать любимой девушке предложение, все ждал подходящего случая. Дождался. В горле встал ком. Почему должно случиться именно так?! «Это несправедливо!» — прокричал я в пустоту, сам не зная, к кому или чему обращаясь. — «Она должна была остаться в живых! Она не могла!» Я бессильно опустился на землю, закрыл руками лицо. Перед глазами пролетали моменты, когда мы были счастливы вместе. Как наяву слышал ее смех и любимое «Перестань, Ниро».

Я отправился в комнату Эльды. Как рассказать отцу, что стало известно о его дочери? Профессор понял без слов:

— Мы должны надеяться, Ниро. Даже если кажется, что надежду не на чем построить. Кристаллы люмитиста быстрее растут на пустой породе.

— Спасибо, господин Рун. Вы правы. Не время опускать руки.

Парни, узнав о случившемся, напоминали, что готовы отправиться на поиски, стоит мне только позвать. Каждый день я встречался с Моа. Соратники Эльды: Каз, Аскр, Нокс и Вигго предлагали проверить базы Альфы и Дельты. Была вероятность, что ее удерживали там. Нельзя было сбрасывать и «Бетарон», самую отдаленную базу. Прошло две недели после исчезновения. В тот день настала моя очередь караулить подходы к базе. Я осматривал верхний уровень. Вдруг снизу раздался голос Аскра:

— Ниро, ты там поблизости? Тут какой-то тип спрашивает тебя. Я бы его снял сразу, но он упомянул имя Эльды Рун. Быстро сообразил.

Услышав дорогое сердцу имя, я поспешил вниз. Замер, увидев, кто оказался неподалеку от нашей тайной базы. Передо мной стоял никто иной, как Арло Мак.

Глава 18. Эльда. Цена слова

Я повернула машину на трассу, ведущую к Лунд. В это время на выезде должно быть пусто, на что и делала расчет, планируя поездку в середине недели. Включив радио на музыкальной станции, подпевала на припеве. Мысли возвращались к Ниро. Удивительно, как мы, живущие в разных странах, смогли найти друг друга. Я обернулась на соседнее сидение, и усмехнулась мысли, что уже привыкла видеть его там, следящего молча за дорогой. Сколько совместных поездок состоялось за эти месяцы.

В зеркало заднего вида увидела не примечательную машину. Откуда она успела выехать? На этом участке не было населенных пунктов. Я пыталась рассмотреть водителя, но с неудовольствием заметила тонировку на лобовом стекле. Тревога заскреблась коготками, заставляя быстро придумать способ, как оторваться от странного попутчика. Если ускорюсь, то выдам себя, но на обычной скорости он точно меня догонит. «Кто же ты?» — думала про себя, переключая скорость. Внедорожник позади сохранял расстояние между нами, в то же время не приближаясь. «Может, я просто надумала? Дурацкая паранойя», — ругалась на себя, тем не менее свернув направо после указателя на какую-то деревню. Кажется, Эро. Разглядывать не было времени.

Вдруг джип что-то зацепил колесами с левой стороны. Машина пошла неровно по колее. В зеркало я различила как машина сзади свернула в моем направлении. Все-таки за мной едет. Кто же мой преследователь или их несколько? И в тот же миг под капотом раздался взрыв. Я увидела, как отлетело колесо, машину повело. С силой дернув руль, пыталась выровнять управление. Но было слишком поздно. Меня тряхануло, ремень безопасности не помог избежать встречи с рулем. Осколки стекол. От удара заложило барабанные перепонки. Что происходит? Эта мысль стала последней перед тем, как я потеряла сознание.

Очнулась от невыносимой боли во всем теле, напоминающей, что смогла выжить в аварии. Приоткрыв глаза, обнаружила себя сидящей в темном помещении. Где я? Попробовала пошевелиться и не смогла, руки и ноги связаны.

— Фан! — выругалась на дурацкую ситуацию. — Кому же я понадобилась?

Голова неприятно кружилась, в горле было сухо, как на Пустоши в июле. Глаза сами закрылись. Сон нарушился противным скрипом. По глазам, привыкшим к темноте больно ударил свет. Я приподняла голову и разглядела, как вошли трое. Кай Норр и двое то ли охранников, то ли солдат, что, впрочем, почти одно и то же. «Обидно, — подумала я про себя. — Надеялась увидеть Вистра, а не его телохранителя».

— Его такие мелочи не интересуют, по крайней мере, пока, — произнес Норр. — У Вистра одни планы, у меня — другие. Хороший получился взрыв, — произнес он, осматривая мое лицо, заставив меня выругаться. Затем грубо осмотрев глаза, добавил: — Идеально.

Неужели я произнесла вслух про Вистра и телохранителя? Почему-то я была уверена, что это были всего лишь мысли. Хотя вряд ли Норру под силу их читать. Что же тогда со мной? Последствия удара? На лбу выступила испарина. Тело требовало отдыха. Мне стало странно, с чего бы Норр такой разговорчивый. Ничего не скрывает, и в то же время не спрашивает. Видимо, мне отсюда не выйти. Мысли перескакивали с одной на другую, но я не могла удержаться от возможности высказать ему в лицо:

— Зря ты это затеял, Норр. Не на того ты сделал ставку.

— Верная ставка или нет, покажет время. Пока же считаю личной победой. Сама неуловимая Ветте в моей лаборатории. Было бы любопытно сделать из тебя бионика и натравить на «Гамму». Хотел бы я посмотреть на лицо Моа в этот момент. Увы, процесс потребует слишком много затрат. Работа со сломанным телом — сомнительное удовольствие.

«Но у меня ведь нет переломов», — промелькнула мысль. Но взглянув на улыбку Норра, больше напоминающую оскал, поняла, что имелось в виду мое самое ближайшее будущее.

— Исполнять, — был брошен приказ.

Взглянув на