Кристаллы надежды на осколках веры - Нил Л.

его частых исчезновений оказалась брюнеткой с миндалевидными глазами. Девушку звали Тесс. Она работала младшим лаборантом.

Задержавшись после тренировки в зале, я хлопнул друга по плечу, намекая на то, что кто-то не теряет времени зря.

— Никогда бы не подумал, что ученые могут быть такими, — загадочно произнес Леви, перекинув полотенце на плечо и направляясь в сторону душевых. — Как думаешь, если предложить Моа организовать здесь что-то вроде клуба или хотя бы бара, он согласится?

— Выбираешь место для свидания? — спросил я его.

— Я даже не могу вывести девчонку на прогулку, — недовольно процедил Леви. — Как вы с Эльдой выходите из положения? Совместные походы в тир не прокатят. Спортзал? Тоже не дотягивает. Тесс предпочитает борьбу. Я иногда боюсь сказать лишнее при ней.

— Зато представь, как ты вырастешь в ее глазах, став личным инструктором по стрельбе. Профессиональный охранник уровня «Альфарона» Леви Джетт дает персональные уроки, — с этими словами я заговорщически подмигнул.

Конечно, на этом моя помощь не закончилась. Мы с Эльдой выделили пару вечеров, чтобы показать Леви знаковые и не слишком заброшенные места переходов, соединяющих «Гамму». Кроме того, показали ему безопасные места, где можно выйти на поверхность, не опасаясь быть обнаруженными. Леви искренне благодарил за помощь и заверял, что в долгу не окажется.

Однажды вечером Эльда застала меня за чтением письма от отца. С того дня, когда мы оказались в Мидобруке, я хранил небольшое послание в защитном пластиковом чехле. После переезда в «Гамму» слова отца стали для меня особой связью с семьей.

«Сын,

Куда бы ни забросила тебя жизнь, для нас главное, что ты жив. Не кори себя за то, что не можешь сообщить лично. Я уверен, что, появись у тебя хоть малейший шанс, ты бы приехал. Как бы то ни было, не теряй надежду на лучшее. Помни, двери нашего дома всегда открыты для тебя и твоих друзей. Ты всегда для меня останешься сыном, какие бы ярлыки ни навесило на тебя общество.

Береги себя, Ниро. Твой отец.»

Эльда, обнимая меня со спины, полушепотом прочитала строчки, добавив:

— Я рада, что смогла встретиться с твоей семьей до того, как наша жизнь круто изменилась.

— В тот день ты сделала меня самым счастливым человеком, — произнес я, бережно складывая письмо в чехол и усаживая ее к себе на колени. — Я даже мечтать о подобном не мог.

Эльда провела рукой по моей скуле и поднялась. «Что-то задумала», — подумал я, глядя, как она отводит взгляд, не решаясь сказать. За это время я успел изучить язык ее тела. Оказалось, Эльда давно думала, как бы незаметно сообщить матери об отце и о том, что она в относительной безопасности.

— Сегодня я говорила с Моа, — она оперлась о дверь в комнату. — Он дал добро. До Лунда всего шесть часов, если выдвинусь рано утром, успею вернуться до отбоя.

Я подошел к ней. С одной стороны, правильно, что она решила сообщить матери. Меня радовал факт, что их отношения улучшились. Но ехать одной, сейчас?

— С ума сошла? — спросил ее, услышав, как хлопнула дверь где-то в коридоре. — На нас открыли охоту, а ты решила поехать?

— Ниро, пойми, мама тоже слушает новости. Представь, что она может подумать. Я буду предельно осторожна. Мне подсказали хороший маршрут.

— Я с тобой. Прикрою в случае чего.

— Вот тебе точно не стоит. Наши сказали, кому удалось уйти от слежки, что сейчас полиция проверяет почти весь транспорт, стоит ей заметить мужчин. И их сразу забирают. Сам понимаешь, куда. Могу я попросить тебя присмотреть за отцом? Хотя в последнее время причин для беспокойств нет, но я не хочу его беспокоить, сообщая, куда еду. Об этом знает только Моа и теперь ты. Я выезжаю в среду утром.

Мне совсем не нравилась идея, что Эльде придется проделать путь в одиночку, но понял, что ее не переубедить. Будь я на ее месте, тоже воспользовался бы шансом дать знать о себе родителям. Когда в среду часы пробили одиннадцать, а она так и не появилась, мне стало тревожно. Я не спал целую ночь, а в четыре утра отправился на стоянку. Ее джип отсутствовал. «Может, все же решила не ехать по междугородней трассе вечером, а осталась с ночевкой у матери», — пытался успокоить себя, то и дело поглядывая на часы. Прошли сутки. Я был сам не свой. На следующее утро пришел к Моа и рассказал о случившемся.

— Не хочу нагнетать, но Эльда нашла бы способ сообщить о задержке, — задумчиво потер переносицу Моа.

— Я поеду по трассе, — выдохнул я, считая про себя до десяти. — Будь что будет. В каком городе живет ее мать? Лунд? Выберу короткую дорогу и осмотрюсь. Мне бы еще адрес домашний узнать.

Адрес ничего не дал. Меня выпроводили, не пустив на порог, заявив, что я ошибся. Обычная предосторожность. Этого и стоило ожидать от женщины, у которой забрали мужа из дома. Возвращался я медленно, осматривая местность. За несколько километров до въезда в город заметил указатель поворота на Эро. «Может проверить?» — подумал и свернул наугад. Почти голая земля с редкой чахлой растительностью. Вдруг взгляд заметил какую-то бесформенную темную конструкцию. Подъезжая ближе, в куче металлолома разглядел очертания автомобиля. Перегрелся двигатель или что-то другое привело к возгоранию? Я затормозил и, натянув респиратор, подошел к искореженному кузову. Судя по свежей саже, авария произошла недавно.

И тут меня осенила страшная догадка. Это был джип. Остатки зеленой краски напомнили автомобиль Эльды. Надеясь, что я ошибся, осмотрел номера. Это точно ее машина! Но она пустая! Может, случилось чудо и ее выбросило ударной волной? Я внимательно осматривал салон, надеясь найти подсказку. На панели различил смазанные следы засохшей крови. Распахнув бардачок на передней панели, нашел ее респиратор. Уже не понадобился? «Без паники», — успокаивал себя, запрыгивая на водительское сидение и проворачивая ключ зажигания. Может, местные жители, проезжая, заметили аварию и подобрали девушку? Но поиски Эльды в деревне ни к чему не привели. Кто-то упомянул, что видел разбитый автомобиль, но ни в салоне, ни поблизости никого не обнаружил. С тяжелым сердцем я возвращался на базу. Перед глазами стояла картина перевернутой машины моей девушки. Что с ней случилось? Кто на нее напал?

Не поднимаясь к себе, зашел к Моа и плотно закрыл дверь, перед этим убедившись, что коридор пуст. Четыре часа за рулем дали отличную возможность подумать о случившемся. Кто-то знал заранее не только о планируемой поездке, но и был в курсе маршрута Эльды. К Лунду вело