Между Явью и Навью - Владимир Орестов

от комариного писка, словно облако гнуса вырвалось из леса. Гаврила, сжав кулаки, старался поспевать за словами жреца, но то и дело сбивался. Затем Веягор достал куренка, отсек ножом ему голову и окропил рог. Поднялся ветер, и словно шепот понесся над лесом и посадом.

– Настроение у него доброе, – шепнул Веягор мальчонке. – Попросить можно.

Он выудил стрелу из тула и положил рядом с рогом. В ушах раздался хохот, голова закружилась, и Веягор ножом рассек себе ладонь. Алая кровь смешалась с куриной, ветер толкнул в грудь так, что Гаврила с непривычки опрокинулся навзничь, а Веягор удержался. Холодный пот тек у него по груди, но голоса в голове смолкли и ветер стих.

– Это… – прошептал Гаврила. – …ОН?

Веягор усмехнулся. Да, впечатляет, хоть малец и десятой доли сказанного не услышал, если вообще что-то донеслось до его ушей. Но не почувствовать Стрибога он не мог.

– А что со стрелой? – спросил Гаврила, опомнившись.

– Заговоренная она, – ответил Веягор. – Я кровь свою пролил, теперь она мне одному послушна. И если нацелюсь в сердце, то попадет точно, хоть попробует враг увернуться, хоть кольчуга на нем будет.

– А почему только одну заговорили?

Веягор указал ему на котомку, а сам повесил окропленный рог на шею и сунул стрелу с кровавым оперением в колчан на поясе.

– Любому прошению своя цена, – объяснил жрец, пока возвращались к дороге. – Стрибог ведь из дыхания Рода вышел, вот и требует дыхание жреца в уплату за помощь. И чем больше просишь, тем дороже платишь. Чтоб колчан заговорить, пожалуй, с жизнью расстаться придется или кого другого заставить на твоей крови заговор сделать, тогда ему и помирать.

Веягору вспомнились стрелы убитого буреглавского посланника. Сколько их, заговоренных, было? И уж точно не новый Владыка над ними колдовал – пустил кого-то из подданных в расход, а второго снабдил теми стрелами и отправил на убийство. И скольких еще пустит, пока не доберется до соперника?..

Остановить его надо, и как можно скорее.

На причале грузили ладью: катили бочки с медом, укладывали связки соболиных и лисьих шкурок. Рассаживались по лавкам гребцы. Гвалт стоял невообразимый. Веягор ступил на мостки и окрикнул капитана:

– Найдется место для полутора человек?

Капитан взглянул на него, затем на Гаврилу и ухмыльнулся:

– Сколько платите?

Веягор подцепил цепочку на шее, явив амулет.

– Великий князь меня в Киеве ждет по важному поручению. А прокорм нам не нужен, свою провизию имеем.

Капитан поморщился, глядя на оберег, но возражать не стал. Устроили их на корме, в тесноте и без навеса. Помимо команды в десять гребцов и корабельной охраны, к жрецу с мальчонкой присоседились еще двое путников: один говорливый, не заткнешь, а из второго и имени выудить не удалось. Но оба они опасливо косились на подсохшие бурые пятна у Веягора на груди.

Чуть отошли от берега, поднялся попутный ветер. Спешно натянули парус, убрали весла. Капитан радовался удаче, а Гаврила восхищенно шепнул Веягору:

– Это ведь вашей милостью?..

– Говорю же, в добром настроении Стрибог.

Шелестели разбегающиеся волны. Берега здесь были крутые, густо поросшие тальником и ракитой, и хоть ладья шла давно проторенным путем, а Веягор все равно отчего-то тревожился.

– А вы, значит, княжеские избранники? – поинтересовался вдруг молчун.

Он носил серый шерстяной плащ, сколотый фибулой тонкой ковки. Такую за гроши не купишь. Молчун был из знати, но лицо прятал под низко надвинутым на лоб худом[7].

– Один из нас, – кивнул Веягор. – А ты почто интересуешься?

– Слухи ходят, – пояснил молчун. – Хотел знать, правдивые аль нет.

Веягор насторожился: теперь в любом незнакомце будет мерещиться буреглавский наемник.

– А ты куда путь держишь? – спросил он молчуна. – И почему лицо скрываешь?

Молчун повернулся, чуть приспустил худ на затылок. Лицо у него оказалось изрыто шрамами, а правый глаз закрывало бельмо.

– Иваном звать, – ответил он, надвинув худ обратно. – Не хочу добрых людей пугать. А ты серебром лучше не козыряй, штучка дорогая, кто угодно польститься может. Заберут, а самого за борт кинут.

– Ну, пусть попробуют, – ухмыльнулся Веягор, хотя слова молчуна ему не понравились.

– Стой! – вдруг крикнул с носа капитан. – Спустить парус, сесть на весла!

«Да что там стряслось?» – недоумевал Веягор, глядя поверх забегавшей команды. Подошел к борту, вытянул шею и увидел, что поперек реки встали две ладьи. На обеих – княжеские гриди. Борта увешаны щитами. Обходить их было рискованно: или на берег налетишь, или корабли зацепишь. Веягор про себя отметил, что преградившие путь ладьи стояли почти неподвижно, будто прикованные ко дну.

– Что надо? – крикнул капитан.

– Мыт[8],– коротко крикнули в ответ. – К берегу пристаньте, там поклажу вашу пересчитают – и пойдете с миром.

– И с каких это пор здесь налог взымают? – возмутился капитан. – Сколько хожу в этих водах, ничего подобного не было.

– Больно много вас таких ходит, – огрызнулся гридь. – Наша земля здесь. И река – наша. А не хочешь платить – разворачивайся и ищи другой путь.

Скрипя зубами, капитан дал команду причаливать.

На веслах развернули ладью к берегу – там торчал из воды наспех сколоченный причал, еще не потемневший от сырости. По причалу разгуливали пятеро гридней, вооруженных луками и мечами. Они сыто ухмылялись, глядя на приближающийся корабль, а оберег на груди Веягора вдруг нагрелся и неистово задрожал.

– Дурное, – шепнул он Гавриле, задвинув мальчишку себе за спину. – Укройся.

Едва закрепили швартовочные канаты и капитан ступил на причал, послышался свист, и из леса на купеческую стражу обрушился град стрел. Веягор мигом присел за бортом, пока стрелы пронзали запаниковавших гребцов. Некоторые схватились за щиты, кому-то повезло умереть мгновенно. Выжившие бросались в воду, но далеко им было не уйти – лучники расселись по всему берегу, и тела с торчащим из спины оперением теперь быстро сносило течением вниз.

Болтуну рядом с Веягором стрелой пронзило грудь, и он свалился на жреца, погребя его под собой. Гаврила тоже упал, но вроде бы не пострадал, только огромные глаза таращил на Веягора.

Судя по лязгу, на причале шла резня на мечах. Веягор видел край сечи в уключине: большая часть купцовской охраны укрылась от стрел щитами, и тогда встречавшие их разбойники обнажили клинки. Рубились они яростно и умело, отсекали руки с размаху, раскалывали щиты и пробивали броню. Веягор лихорадочно размышлял: по воде не уйти, живо застрелят, на суше уж тем более… Одной заговоренной стрелой тут не поможешь. Разве только…

– Как велю, прыгай за мной в воду, ясно? – сказал он Гавриле.

Тот кивнул.

Веягор громко свистнул. Взметнулось над лесом