Избранница мести - Барбара Элсборг

У него была колотая рана в спине, и он либо выбежал, либо его бросили на лед. Лед проломился, и Джек провалился, и убийца оставил его, думая, что он утонет. Каким-то чудом Джеку удалось добраться до берега.

— Они так и не нашли убийцу, — констатировал Натан.

Дон покачал головой.

— Нет. По всему дому были кровавые следы.

Некоторые из них мои. Я обежал все вокруг в поисках мальчиков и нарушил целостность на месте преступления.

Полиция привлекла собак, но пошел снег, и они потеряли след. Это был местный отдел шерифа, и к тому времени, как вызвали больших парней, место преступления уже затоптали, улики потеряны.

— Как ты думаешь, что произошло? — Пульс Натана участился.

— Я согласен с официальным полицейским отчетом, что это кто-то из местных. О пропаже мужчины из Иглз-Пойнт, охотившегося на оленей, сообщила его жена. У него бывали случаи с проявлением насилия. Это произошло через неделю после убийств. Он так и не объявился, и, насколько я знаю, все еще находится в розыске. Может, этот парень сбежал, может, мертв, но я думаю, что это он убил мою жену и сына. Он, наверное, видел, как я уехал в город, и подумал, что Элизабет одна.

— Почему? — Натан думал, что не сможет испытывать больше боли из-за своей матери, но ошибался.

— Секс. Она была прекрасна. Я думаю, что парень изнасиловал ее и зарезал, чтобы попытаться скрыть то, что он… — Дон замолчал.

— Но зачем забирать Стивена? Почему не убить его и не оставить, как Джека?

— Возможно, он и убил его, но мы не смогли его найти. Может, Стивен увидел, что произошло, и убежал в лес. Мы искали его в течение нескольких дней в ухудшающихся условиях, но от него не осталось и следа. Он мог заблудиться, замерзнуть насмерть. Может, убийца похитил его и убил позже. Водолазы обыскали озеро весной, но ничего не нашли. Может, Стивен сбежал и потерял память. Может, однажды он объявится. — Дон вздохнул. — Джек ничем не помог в расследовании.

Он был эмоционально отстранен, настолько травмирован случившимся, что перестал говорить. Он не произнес ни единого слова в течение нескольких месяцев. Когда все-таки начал общаться, все, что он мог вспомнить, — это то, что чуть не утонул.

— Это, должно быть, ужасно, — пробормотал Натан.

— Что бы я ни говорил о нем, Джек был предан своей матери. Она была жестоко убита, и он видел, что с ней сделали. Он знал, что мне жаль, что Стивен умер, а не он. — Дон сделал паузу, прикусив губу. — Знаю, как это звучит. Конечно, я ему этого не сказала, но Джек знал. Я хотел любить его, но он невозможен. До сих пор. Я отправил его в частную больницу. «Хуперс».

Ему было лучше там, вдали от меня.

Дон провел пальцами по волосам.

— По словам его врачей, он добился прогресса, но через неделю после того, как он вернулся домой, произошел… инцидент, и один из моих сотрудников был ранен. Он потерял палец. Джек утверждал, что это был несчастный случай, и говорил, что это случайность. Его врачи пошли на попятную и объявили, что он не добился того прогресса, о котором они думали.

В итоге я заплатил за коллекцию дорогих ярлыков и не получил никаких ответов.

Встревоженный, подавленный, страдающий от травматического шока. У него тяжелое расстройство личности, он психопат, социопат — список можно продолжать бесконечно. В конце концов я нашел школу-интернат в Сан-Антонио, куда могли принять неуравновешенного молодого человека.

Это подтвердило мою теорию, что нет ничего такого, чего нельзя было бы купить за деньги.

Натан пожалел, что не узнал об этом давным-давно. Он бы относился к Джеку по-другому, может, он бы лучше понял, что произошло.

— За день до выпуска Джека нашли в постели с женой директора. — Дон поднял брови. — Я говорил тебе, что он может быть очаровательным. Ко всеобщему удивлению, его баллы оказались достаточно высокими для поступления в хороший колледж, но он не хотел поступать, поэтому я позволил ему вернуться домой. Я несколько раз находил ему работу, но Джек никогда не задерживался ни на одной работе дольше, чем на несколько месяцев. Он стоил мне больших денег в коммерческой сделке, обругав клиента и намеренно разбив две дорогие машины. Я дал ему больше вторых шансов, чем он заслуживал, но однажды, сразу после инцидента с Элисон, сын зашел слишком далеко. Он ухмылялся над глупостью, которую совершил. Мы оба наговорили ужасных вещей. Мне стыдно признаться, но, в конце концов, я сказал Джеку, что хотел бы, чтобы это он умер. Он улыбнулся, как будто ждал, что я это скажу. На следующий день он ударил меня ножом в спину. Если бы он сделал это, пока мы спорили, я мог бы понять, но ждать…Я бы умер, если бы горничная не нашла меня. Именно тогда я отправил его в «Эшленд».

Натан изо всех сил пытался переварить сказанное.

— Он должен был сесть в тюрьму.

— Он мой сын, и я чувствовал себя виноватым. Я надеюсь, ты никогда не узнаешь, на что это похоже. Я регулярно получал отчеты от его врачей. Сначала он был совершенно несговорчив, а потом изменился. Он посещал сеансы психотерапии, начал вести себя прилично. Я не хотел, чтобы ты видел его и вернул обратно. И также чувствовал себя виноватым перед тобой. Я мог бы предупредить тебя, какой он, когда ты связался с ним, но этого не сделал.

Но время вспять не повернешь, Натан это знал.

— Когда Джека выпустили, я нашел ему другую квартиру в Сан-Антонио, но дал понять, что он должен платить за аренду. Я устроил его на работу. Думаю, что на первой он продержался две недели. Я дал ему скромную машину, немного денег и ультиматум. Я сделал столько, сколько готов был сделать. И сказал ему, что больше никогда не хочу о нем слышать, пока не докажет, что он порядочный человек. Не будет никакого наследства, если он не покажет мне, что может нормально работать, женится, остепенится и заведет детей. Доказать мне, что из его жизни может получиться что-то хорошее.

— Теперь он исчез.

— Ты думаешь, что что-то не так?

Натан кивнул.

Дон пожал плечами.

— Наверное, ты прав. Джек думает, что он умный, и ему нужно это доказать. Не имея брата, которого можно было бы мучить, он искал спарринг-партнеров в другом месте.

А потом появился ты. Хочешь знать, почему он переспал с Элисон? Я не стал бы далеко искать. Просто чтобы доказать, что он лучше