Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря - Элен Славина

— Скорее бы. Мне кажется, мы целую вечность идём до твоей деревни.

— Не преувеличивай, никакую не вечность, а всего лишь несколько часов. К закату солнца должны быть на месте. Нас ждут как раз к ужину.

Перебравшись через колючие кусты дикого винограда, немного поранив ноги и порвав подолы платья, эльфийки вышли на небольшую тропу и увидели, что впереди расстилается водная гладь.

— Это чудефно! — Восхитилась Мариэль и ненадолго забыла про свой опухший язык, который уже не умещался в рот и торчал из него, как у бешеной собаки.

— Дочка, меньше разговаривай. До деревни осталось немного и там бабушка тебе обязательно поможет.

— Ох, мама, думаю мы ф тобой ошиблифь на фчет этих ягод. — Мариэль с трудом выговаривала слова. Мне бы какое-нибудь антигифтоминное!

— Девочка моя, но где же я добуду тебе лекарство. Жаль конечно, что ты не взяла с собой лекарственный справочник, он бы нам сейчас не помешал.

— Мамондик Жмунь, как мне тебя не хватает! — Завыла эльфийка и прислонилась к дереву. Эмоции зашкаливали и не оставляли девушку в покое. Слёзы текли ручьём, размазывая их по лицу, Мариэль задевала рукой по опухшему языку и от ощущения своей никчемности, казалась себе отвратительной. — Как я покажуфь фойей бабушке? Такая страшная!

Внезапно почувствов сзади толчок, Мариэль увидела детеныша Пантоленя. Чёрный с рыжими пятнами по всему телу, он был ростом около метра с небольшими ушками и желтыми кукольными глазками. Рожки на голове только-только прорезались, поэтому малыш Пантолень бегал от дерева к дереву, чтобы почесать зудящие места. Натыкаясь на все подряд, он издавал мяукающие звуки и фырчал от негодования.

— Ты кто такой? — Мариэль отошла от дерева, чтобы зверёныш почесался в своё удовольствие. Прислонившись к неровной и бугристой коре Пантолень заурчал от наслаждения и, подёргивая задней лапкой, посматривал удивлённо на эльфийку.

— Это Пантолень. Необычное животное нашего леса. Смесь пантеры и оленя. — Произнесла Иеления и подошла поближе к детёнышу. — Он совершенно безобиден к эльфам, хоть в нем и течёт кровь хищника. Ловко лазает по деревьям, обожает нежиться на ветках, цепляясь за них рогами, бывает, что засыпает на верхотуре. Малыши без рожек, часто падают на землю, но вновь забираются наверх, поближе к сородичам. Мне иногда кажется, что они мечтают стать птицами.

— Я никогда их не видела, рядом с нашим домом. Таких зверей там точно нет. Кажется, мой язык стал меньше, может, аллергия проходит? — Снова вытащив язык, оно потрогала его пальцами и поняла, что аллергия проходит. Повеселев от радостной новости, Мариэль закружилась от удовольствия.

— Мы уже на территории нашего поселения, здесь даже воздух целебный. — Иеления поглубже вздохнула и улыбнулась. — О чем это я? Ааа… Пантолени обитают только рядом с эльфами, они боятся и ненавидят людей. Когда видят иноземцев, кровь хищников начинает бурлить и тогда лучше держаться подальше от этих зверей.

— Я не знала об этом. Ты мне никогда не рассказывала, да я и не просила.

— Деревня Фьоре необычное место. Скоро ты все узнаешь, что-то почувствуешь сердцем, часть поймёшь умом, конечно если будет желание?

Погладив зверька, Мариэль прошептала ему что-то на ухо и отправилась дальше за матерью. Пантолень еще немного почесал голову, а затем ускакал в неизвестном направлении.

Спустя час путники прибыли к деревне эльфов. Уставшие, но довольные, они наконец добрались до пункта назначения.

— Вот здесь и начинается моя деревня! — Радостно произнесла старшая эльфийка удивлённой дочери, которая стояла с распахнутым ртом возле ворот, укрытых плотным занавесом хмеля. — Поселение Фьоре, одно из последних мест, где можно встретить коренных эльфов.

— Мама, а как нам попасть внутрь? — Мариэль подошла к воротам и поискала глазами ручку. Не найдя ничего похожего, повернулась к матери и пропустила ее вперёд.

— Нет ничего проще, нужно просто толкнуть дверь и войти. — Усмехнувшись, эльфийка сделала то, что сказала и ворота с лёгкостью открылись. — Вот только дальше ты не пройдёшь! — Тотчас же перед их глазами выросли два эльфийских лучника на изабелловых лошадях.

— Мама, какие же они красивые! — Не замечая эльфов, Мариэль подошла к животным необычного кремово-розового окраса, который переливался на свету, создавая удивительный оптический эффект. Погладив лошадей, эльфийка посмотрела им в глаза и замерла. — Мама, их глаза… Ты видела какого они цвета?

— Да, я понимаю, о чем ты говоришь, они похожи на твои — изумруды чистой воды. Это невероятные животные, которые находятся под особой защитой эльфов и ценятся у нас исключительно дорого. Знаешь, а ведь мое приданое включало два жеребца этой породы.

— Вот это да! И где твои лошадки сейчас? — Мариэль продолжала гладить животных, не обращая внимания на эльфийских лучников, которые то и дело посматривали на странных женщин, неизвестно откуда взявшихся.

— Так как твой отец украл меня, — Иеления усмехнулась вспомнив события двадцатилетней давности, откинула серебряные волосы назад и продолжила, — … под носом у моего отца и короля Друлавана Второго, оба жеребца остались здесь, в поселении Фьоре. Последний раз я их видела о-очень давно.

Мариэль попыталась пройти дальше, но лучники перегородили ей дорогу и, посмотрев на старшую эльфийку, задали мысленно вопрос:

«Кто вы такие и что вам здесь надо?»

«Мое имя Иеления Тамиор Друлаван, я дочь короля Друлавана Второго и королевы Глиндменель. Прибыла в эльфийское поселение Фьоре на кремацию своей младшей дочери Лариэль Тамиор. Меня сопровождает старшая дочь — Мариэль Тамиор!»

Внимательно посмотрев на двух эльфиек и прочитав их мысли, лучники убедились, что это правда и расступились, открыв дорогу двум неизвестным, но очень красивым женщинам.

— Мама, почему нас пропустили? — Мариэль ничего не понимая, удивлённо смотрела то на одного, то на другого лучника.

— Я им рассказала то, что они хотели услышать. — Иеления улыбнулась эльфийским лучникам и погладила лошадок. — Идём, нас ожидают в доме твоего деда.

Несмотря на дочь, Иеления направилась по дороге, вдоль небольших домиков обычных эльфов. Выглядывая из окон на улицу и смотря во все глаза на вновь прибывших эльфиек, они провожали их взглядами, а некоторые выходили, чтобы убедиться в том, что это правда.

— Смотрите, смотрите, дочь Друлавана Второго, наследница трона — Иеления вернулась, спустя двадцать лет отсутствия и молчания.

— Не верится, она соизволила посетить родную деревню, несмотря на строгий запрет самого короля. Удивительные вещи происходят!

Мариэль шла за матерью и видела, как эльфы выходят на дорогу и смотрят им вслед. Кто-то шёл за ними, перешёптываясь и показывая на них пальцем. Они были такие же, как она — рост, грация и горделивая осанка, все в них выдавало эльфийский народ. У некоторых была мраморная кожа и светлые