Эльфийка и охотник: Дело Аптекаря - Элен Славина

детворы и рассказывать, что видели и где были, все записывайте и выдавайте им трубочки. Я скоро буду, надеюсь, управлюсь раньше, чтобы вам помочь.

Криси кивнул и начал командовать. Он весь светился от гордости и доверия самого наследного принца. Этот день точно станет для него незабываемым.

Виктор подошел к кучеру и тихо произнес.

— Присмотри за поварятами. Я отойду ненадолго.

Кучер без лишних слов кивнул и улыбнулся принцу.

Спешно покинув площадь, Виктор отправился в тайное место, где его должен был ждать Хуббард.

Вытащив из кармана перстень, охотник ловко надел его на безымянный палец и засунул руки внутрь плаща. Сгорбившись и скрывшись за непроницаемой тканью капюшона, он немного хромая пошел вдоль главной улицы. Стараясь не смотреть на случайных прохожих, Виктор пересек пару переулков и очутился в том самом месте, где несколько дней назад столкнулся с Мариэль.

Ухмыльнувшись своей сообразительности, понял, что скучает по безумствам эльфийки, ее изумрудным глазам и страстным поцелуям. Как захотелось прижать ее к себе и взять на ручки. Чтобы уткнулась носиком в его мужественную грудь, чтобы все ее горести и скорбь по сестре ушли, а слезы впитались в рубашку и там остались солью и воспоминаниями.

— Эй, мужик, осторожнее! Куда прешь, бродяга?

Виктор поднял голову и увидел неизвестного жителя его города. Кто это был? Приезжий или местный? Что он здесь делал: приехал, чтобы торговать или просто гулял?

— Извини друг, не увидел тебя, задумался. — Принц положил руку на плечо неизвестного, с целью примириться и улыбнулся.

— Убери от меня свои руки. Иди, куда шел! — Злобно произнес мужик.

— Я не знаю, что у тебя произошло. Но намереваюсь помочь. Если тебе тоскливо и на душе так паршиво, что хочется прыгнуть с моста, могу дать тебе совет.

— Говори… — заинтересованно произнес незнакомец.

— Идешь на центральную площадь, находишь там повозку с детворой. И говоришь им, что ты от Виктора — их хозяина. Далее, просишь у них вафельную трубочку, испеченную ни кем иным, а королевской кухаркой — миссис Фелицией. Уверяю друг, после этого волшебного десерта тебе полегчает.

Виктор улыбнулся и пошел дальше, осталось идти недолго, сто метров прямо до поворота и потом направо. Оглянувшись, он увидел, как незнакомец быстрым шагом, почти вприпрыжку поспешил в сторону площади.

— Что это со мной? Я никогда ничего подобного не делал. Мне вообще было плевать на всех прихожан с самой высокой дворцовой башни. Неужели это все чары Мариэль? — Повернув направо, он увидел знакомое здание с невероятным ароматом химических лекарств и медикаментов. Аптека.

Не заходя в помещение Великого и Ужасного Аптекаря и его медицинской преисподней, Виктор прошел дальше и подошел к старой и неприметной двери соседнего дома. Постучав перстнем три с половиной раза (три долгих и один короткий), открылась небольшая щелочка, и в темноте высветились два ярких глаза.

— Что надо?

Виктор сунул кулак с перстнем в лицо неизвестного стражника и дверь со скрипом открылась.

— Проходите, Ваше Высочество. Мы вас заждались уже.

— Тише. Закрывай дверь и не болтай. — Принц быстро протиснулся через стражника и попал в темное помещение.

Глаза постепенно привыкли к сумраку и, увидев, что находится в комнате не один, Виктор сел на оставленный для него стул и снял накидку, чтобы представиться трем находящимся в комнате темным фигурам.

— Ну что ж уважаемые, думаю пора начинать. Тайное сообщество по борьбе с незаконной деятельностью Аптекарей предлагаю считать открытым.

Глава 12

— Тайное сообщество по борьбе с незаконной деятельностью Аптекарей считаю открытым. — Произнеся это, Виктор весь напрягся и поднялся из-за круглого дощатого стола. Посмотрев в глаза всем, кто собрался здесь, он достал из кармана небольшой пузырек.

— Я хочу, чтобы в этом месте, вы называли меня Виктор. Никаких титулов и рангов. — Увидев, что присутствующие кивнули, он продолжил. — Этот пузырек я нашел в доме, где пытались отравить одну эльфийку. И банде Аптекаря это удалось сделать наилучшим образом. Вторая эльфийка справилась с отравлением, и только из-за того, что была сильнее и не страдала от тяжелой болезни. — Поставив пузырек на стол, Виктор открыл крышку и протянул Хуббарду. — Чувствуешь запах, дружище?

— До жути знакомый. Что это? Мята?

— Эхинацея. С детства известная нам всем трава. Она повышает иммунитет и лечит от простудных заболеваний. Мне моя матушка часто капала в чай. Да и возможно вам тоже!

Пузырек прошелся по небольшому кругу присутствующих и каждый понюхал его содержимое.

— Как Аптекарь прячет свое поддельное лекарство… эм… или проще сказать яд, под маской эхинацеи? Неужели такое возможно? — Мужчина, с немного хриплым голосом, сидящий рядом с Хуббардом, вкрадчиво посмотрел на принца, ожидая услышать ответ.

— Я не химик, к сожалению или к счастью, и не знаю, что вам ответить? Но поэтому мы здесь и собрались, чтобы услышать всех в этой комнате. Мнение каждого важно. От этого зависит многое. Думаю, вы понимаете, о чем я говорю?

— Занимательно, очень занимательно. Думаю, все дело в совместимости препаратов. — Худощавого телосложения паренек, поднялся из-за стола и взял пузырек в руки. Понюхав несколько раз, он капнул себе на палец пахучую жидкость и подошел к одной из ламп, освещавших помещение. — По виду сложно определить, что это за яд, тут необходимо оборудование, которого у меня, к сожалению, нет. Но я вижу, что жидкость маслянистая, немного вязкая, с устойчивым ароматом эхинацеи.

— Вы химик? — Виктор подошел к высокому пареньку в очках. Его спутанные волосы падали на лоб и закрывали половину стекол. Постоянно откидывая голову назад, он казался немного нервным и суетливым.

— Я учился на биолога. И кое-что знаю о травах и ядах. Но чтобы понять, что мы имеем и какие ингредиенты использовались при создании, мне нужна лаборатория.

— Как насчет соседнего здания, что за стенкой? — Произнес Хуббард, показывая рукой в сторону Аптеки.

— Да, подошло бы. — Биолог сел за стол и продолжал интересовать пузырьком, рассматривая его со всех сторон. — А вот это очень занимательно.

— Что именно?

— Пузырек из толстого стекла, непрозрачного. Видимо, чтобы невозможно было определить цвет и консистенцию лекарства.

Увидев, что собравшиеся здесь, ничего не поняли, биолог засмущался такому вниманию и решил продолжить: “Если вы хоть раз покупали лекарства у нашего Аптекаря, то должны были видеть, все, что он продает, обычно бывает в прозрачных пузырьках. Все травы, он заворачивает в бумагу, таблетки кладет в небольшие кулечки из мешковины.”

Собравшиеся сидели не шелохнувшись.

— Так, все биолог, спасибо за лекцию. Видимо, никто из нас лекарства не покупает.

Отвернувшись от молодого ученого, Виктор посмотрел на троих присутствующих.

— Как мы