Игра 14.0 - Урсула Познански

Девушка невольно сглотнула, чувствуя, как горло сдавило удушьем — будто кто-то стискивал ее шею сильными руками.

— Я схватила вещи и бросилась прочь, радуясь, что людей вокруг было еще полно — думала, они задержат Симона, если он за мной погонится. Я помчалась на вокзал и прыгнула в первый попавшийся поезд. В Ганновер.

Бастиан невероятно медленно поднял руку и зажал в пальцах прядь ее волос.

— А всё это… прическа, разные цвета…

— Задумывалось как маскировка, — странным хриплым голосом пояснила она. — Каждые две недели я перекрашивалась — то в блондинку, то в шатенку, то совсем в черную. Разумеется, это оказалось бесполезно — все равно нужно было зарабатывать деньги, и укрыться я нигде бы не смогла. Но после каждого перекрашивания я чувствовала себя в относительной безопасности — правда, всего пару дней.

Бастиан взял один локон — коричневато-рыжий — и потянул волнистую прядь вниз, достав девушке до носа.

— Я постоянно их укорачивала. Еще год назад волосы у меня были почти до талии.

Бастиан не произнес ни слова, но девушка чувствовала, что он пытается представить себе прежнюю Айрис. Она отвернулась. Теперь его очередь говорить. Ну давай, пай-мальчик, скажи-ка что-нибудь умное. Или просто ляпни: «Ах, бедная девочка», и мы никогда больше не перекинемся ни словом.

— У тебя есть какой-нибудь генеральный план?

Что-что?

— Генеральный план?

— Сейчас ты только убегаешь от него, верно? Так долго продолжаться не может; в конце концов ты просто выбьешься из сил. — Бастиан погладил один из немногих ее длинных локонов, заправленный за ухо. — Может, еще раз в полицию обратиться? Хочешь, составлю тебе компанию?

— Ни в коем случае. Нет. Сейчас я экономлю, сколько могу, и, когда накоплю, куплю билет в Новую Зеландию. Посмотрим, может, отец чем поможет, если, конечно, я его найду. В Веллингтоне есть очень хорошая музыкальная академия, мне хотелось бы там учиться.

По выражению лица Айрис ему трудно было понять, о чем она думает. Во взгляде девушки читались и огромная грусть, и уйма скепсиса, и — пусть совсем немного, но все-таки — надежда.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Абсолютно. Там он меня не найдет. Между нами будет половина земного шара. И пусть тогда ищет меня, пока не подохнет, рыжий мешок с дерьмом.

Бастиан вздрогнул, словно Айрис залепила ему пощечину. Взгляд его растерянно скользил по глади озера из стороны в сторону.

Она сразу поняла, что случилось, и по спине пополз предательский холодок.

— Ты его видел.

— Нет. Ну, то есть… нет. Нет, я его не видел.

— Где? Ну всё, хватит уже меня обманывать! Ты его здесь видел? В лесу?

Ответ легко читался в глазах Бастиана. Айрис выдернула руку из его руки и вскочила с места. Она внимательно осмотрела окрестности, проверила каждое дерево с той и с этой стороны озера. Если Симон вправду здесь, он не будет далеко от нее отходить. Но как ему удалось ее разыскать? Она же так тщательно за всем проследила.

Руки Бастиана бережно легли девушке на плечи.

— Я тебя не обманывал. Я в самом деле никого не видел. Просто… что-то очень рыжее, причем оно сразу же скрылось за скалами. Но ты же знаешь, что без очков из меня тот еще наблюдатель. В первый момент я подумал, что видел кого-то с рыжими волосами, но, может быть, это была просто косуля.

Он рядом с тобой, хоть ты его и не видишь…

— Мы возвращаемся к остальным, — сказала Айрис. — Немедленно.

…и собирается тебе кое-что подарить.

В памяти тут же всплыли садистские подарочки Симона. Распотрошенная мышь в коробке из-под обуви — это Айрис попыталась позвонить подруге. Мертвая лягушка в ее чашке — это она надела кофточку, которая ему не нравилась. «Хорошие девочки получают прелестные подарки, строптивым девчонкам достается то, чего они заслуживают».

И девушка отлично представляла, какой подарок покажется ему подходящим, чтобы расплатиться за шкаф, поваленный на крышку люка.

Пара быстрых шагов — и она снова в лесу. Пригнуться, спрятаться, наблюдать — под защитой деревьев это, как ей казалось, гораздо проще сделать, чем на озере, где ее только что на блюдечке не подносили. Бастиан тенью маячил за спиной.

Когда они добрались до ручья, он нагнал Айрис, преградил ей путь и обнял.

— Не поднимай панику, — сказал он. — Давай обдумаем все спокойно. Такое вообще может быть, что Симон здесь? Если бы он за тобой следил, мы бы наверняка заметили его еще в поезде. Или утром, на вокзале в Амштеттене. Там же практически никого, кроме нас, не было. Если бы мы проморгали его всю дорогу, то там-то уж точно обратили бы на него внимание. Говоришь, у него рыжие волосы?

— Ярко-рыжие, как пожар в лесу. До встречи с ним я ничего подобного никогда не видела.

Бастиан прищурился и посмотрел в сторону. Да, описание определенно совпадало.

— Послушай, — сказал он, всё еще не отпуская девушку, — мы оба теперь будем внимательно смотреть по сторонам, хотя от моих глаз толку мало. Я поговорю с Паулем и спрошу, не заметил ли он кого-нибудь. Но, пожалуйста, не паникуй. Скорее всего, Симон сейчас за сотни километров от нас.

Несколько секунд Айрис честно пыталась поверить его словам. Они звучали хорошо, разумно, логично. Но инстинкт самосохранения все-таки одержал победу, и девушка отстранилась от Бастиана, хотя его руки обещали ей защиту. Тепло. И еще…

— Идем. — Она окончательно вырвалась из его объятий. — Давай вернемся в лагерь.

Они молча шли рядом. Айрис пыталась одновременно следить за всем вокруг. При первом же удобном случае она подобрала острую палку, которая придавала хоть немного уверенности.

Если Симон появится, она будет целиться ему прямо в глаза. Что-то в глубине души девушки, какая-то крохотная, безумная, трепещущая ее частица почти надеялась, что он все-таки покажется. Тогда наступит конец неизвестности. Тогда всё закончится, так или иначе.

Айрис видела, что Бастиан достал из ножен меч и с сомневающимся видом посмотрел на него. Пай-мальчик не выпускал тяжелое деревянное лезвие из рук, хотя по выражению его лица и не скажешь, что он умеет с ним обращаться. Впрочем, ничего опасного им так и не встретилось — не пугаться же молоденькой куницы, которая, стоило Айрис с Бастианом появиться, тотчас пустилась в бегство! Маленькая и юркая, она практически сливалась с окружающим ее лесом.

Как бы я хотела, подумала Айрис, быть хоть вполовину такой же быстрой, как она.

Штайнхен еще спал. Лоб его покрывала испарина, но дышал он спокойно.

— Пару раз он кашлял во сне, — сообщил Пауль, — но удушья не было. Доро начертила на земле магические символы и теперь убеждена, что ему полегчало именно поэтому. В общем, совсем высокой температуры у него нет, но… ты его руки видел?

Он говорил исключительно с Бастианом, и для Айрис это оказалось как нельзя кстати.

Девушка присела на корточки рядом со Штайнхеном и положила руку ему на лоб. Всё еще горячий. Он пошевелился, пробормотал что-то и попытался повернуться.

Мы даже ничего поесть не принесли, виновато подумала Айрис и теперь заметила, что ее саму бешено терзает голод, гневно урча в желудке.

— Мы всё сделаем, — прошептала она Штайнхену. — Ждать уже недолго, скоро придет помощь. Не волнуйся.

Его руки и впрямь выглядели ужасно — будто их обварили кипятком. Как такое возможно? Бастиану нужно было внимательнее его осмотреть, но он всё еще разговаривал с Паулем. Странное эти двое производили впечатление. Бастиан всё время пытался сохранить между собой и Паулем определенную дистанцию, но у него ничего не получалось. Пауль положил руку ему на плечи, указывая на могилы и, видимо, что-то объясняя.

Штайнхен засопел, негромко захныкал, но вскоре опять успокоился. Айрис вновь смочила платок водой и вытерла ему лоб.

— …Никого не видел. И, слушай, если у него такая приметная шевелюра, мы давно бы его заметили.

Голос Пауля, на этот раз громкий. Айрис невольно затаила дыхание, чтобы не пропустить ни единого слова.

— Последние два дня я всё время бродил по здешним лесам, я знаю эту местность лучше, чем любой другой.

— Ладно, наверное, ты прав. Но может быть, все-таки тебе что-то бросилось в глаза? Или кто-то? — Бастиан ловко и как будто случайно высвободился из объятий Пауля.

— Нет. Здесь нет никого, кроме нас. Я понимаю, что у всех, включая меня, нервы уже дошли до предела, но мы должны стараться сохранять здравый рассудок. — Голос Пауля звучал устало. — Плохо, что Доро, похоже, помешалась на своих дурацких сказках о проклятии. Если страх охватит всех, я не смогу удерживать отряд под контролем. Кто знает, что тогда произойдет. Так что нам только истории с каким-то чужаком, который ходит повсюду и подкарауливает нас, не хватает.