Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой

Она была там – белая размытая фигура, стоящая в середине коридора.

- Подожди!

Развернувшись, женщина устремилась в боковой проход, который Потерявший Память Герой поначалу не заметил. Он ощутил, как давление на его ногу чуть выше превращенной в кирпич ступни резко ослабло, и вспомнил, что Тессали не успел до конца затянуть ремни магической сандалии. Похоже, верхний узел наконец развязался. Но он не стал останавливаться. Вскоре его винная женщина исчезнет, и тогда у него будет достаточно времени, чтобы позаботиться об этом.

Перед глазами Потерявшего Память Героя все плыло. У него возникло ощущение, что текущие по телу струйки горячего пота проплавляют дорожки в его плоти. Его легкие разрывались, мышцы горели, а голова кружилась, но он все равно заставил себя идти дальше. Она снова свернула, и он последовал за ней, пытаясь вспомнить, сколько поворотов осталось позади – три? четыре?.. Запнувшись, он почти позволил себе упасть, будучи абсолютно уверенным в том, что, когда он завернет за угол, ее там уже не будет.

Просто поверни, сказал он себе, и она исчезнет. Наконец можно будет перевести дыхание.

Развязался еще один узел. Остался последний, и сандалия свалится с ноги – но на сей раз он уже не почувствует, как слабеет натяжение шнурков.

Он шагнул за угол. Ветер тут же стих – значит, это оказался еще один тупик. Задыхаясь и кашляя, трассонец вывалился из пепельного облака; в дюжине шагов впереди находилась его винная женщина, вглядывавшаяся в парящий в воздухе черный квадрат перехода лабиринта. Она стояла спиной к нему, сцепив перед собой руки. Потерявший Память Герой замер на месте. Не отводя от нее взгляда, он наощупь отыскал ножны и убрал меч.

Лишь после этого он осмелился заговорить так тихо и спокойно, как только мог.

- Прошу… у тебя нет причин… бояться… меня.

Женщина развернулась, но, к удивлению трассонца, осталась на месте. Она распахнула рот и, поднеся руки к щекам, сделала один неловкий шаг вперед, смотря на него так, словно перед ней стоял мертвец – впрочем, именно его он сейчас, скорее всего, и напоминал.

- Возможно ли это? – выдохнула она. – Я так долго тебя искала!

Именно в этот момент дрожащие ноги трассонца окончательно отказались его держать, и он осел в пепельную пыль. Потерявший Память Герой открыл рот, чтобы заговорить, но обнаружил, что его сердце колотится где-то в горле. С его губ не сорвалось ни звука.

Женщина медленно двинулась к нему, неуверенно протягивая руки.

- Я думала, ты вернешься ко мне.

Потерявший Память Герой сглотнул, и его сердце опять заняло подобающее ему местоположение.

- Тебе знакомо это лицо? – спросил он, коснувшись пальцами щек. – И этот голос? Ты знаешь, кто я?

Женщина остановилась, взгляд ее изумрудных глаз стал настороженным.

- Конечно же, я тебя знаю! Ты украл меня у моего злобного отца и перенес через море! Разве ты не помнишь?

- Нет, - забывшись, Потерявший Память Герой закрыл глаза. – Я потерял память. Все, что происходило со мной до того, как я очнулся в Трассосе, является для меня тайной – в том числе и мое собственное имя.

Ответом трассонцу была лишь долгая тишина. Обозвав себя глупцом, он открыл глаза.

Женщина все ещё была здесь.

- Как ты мог меня забыть?

Слезы покатились по ее щекам, и она отвернулась. Думая, что она снова собирается сбежать, Потерявший Память Герой поднялся на одно колено и начал вставать. Женщина спрятала лицо в ладонях.

- Нет! – это больше походило на мольбу, чем на приказ. – Как ты мог забыть? Мы же любили друг друга!

- И я все еще люблю тебя, в этом я уверен. Помоги мне вспомнить!

Опираясь ладонями о колено, Потерявший Память Герой поднялся на ноги. Но, когда он попытался сделать первый шаг, его превращенная в кирпич ступня за что-то зацепилась. Споткнувшись, трассонец снова упал – впрочем, учитывая его состояние, это было неудивительно. Посмотрев вниз, он увидел, что здоровой ногой наступил на ремни развязавшейся сандалии.

- Госпожа моего сердца, если ты любила меня и любовь твоя по-прежнему жива, то на мне воистину лежит благословение богов, - произнес он. – Когда мы вернемся в Арборею, жители Трассоса непременно осыпят нас лепестками роз...

Когда Потерявший Память Герой поднял взгляд, то обнаружил, что говорит сам с собой. Винная женщина снова исчезла.

БОЛИ СЕРДЦА

Словно столбы, стоят они между пепельных вихрей – безумный бариаур, высокомерный эльф, кровожадный тифлинг – вглядываясь в ревущую серую завесу, скрывающую соседний коридор. Они высматривают там пропавшего трассонца, но уверены в том, что вместо него пред ними предстанет зверь. Заклинания в любой миг готовы сорваться с их уст, в руках они сжимают оружие, но им хватает ума, чтобы понимать – без Потерявшего Память Героя у них нет ни шанса. Он – их путь из лабиринта, их сила, их уверенность, и, знают они это или нет, их проклятие.

Трассонец тщательно взрастил свои глубоко укоренившиеся Боли, ставшие округлыми и тяжелыми, и некоторые из них уже успели перенестись на его спутников. Толстые и крепкие коконы висят на их телах; некоторые из тех, что цепляются за Тессали и Джейк, уже прорвались, иные же вот-вот прорвутся. Они перестали пульсировать, их оболочки стали тонкими, тугими и прозрачными. Для того, чтобы они лопнули, не потребуется многое – лишь одно неосторожное движение или грубое слово, так что мы должны бдить и оставаться настороже. Учитывая, до какой степени они вызрели, Боли взорвутся все одновременно – и этот момент упускать нельзя.

Не зовите меня жестокой, ибо я не жестока. Страдания других не доставляют мне удовольствия - я делаю лишь то, что должно. Но, зная о Болях, что они несут на себе, не впадайте в отчаяние; не переживайте за Потерявшего Память Героя и его друзей. Подумайте о другом: преодолевая сложности, мы учимся решимости, испытания наделают нас силой, несчастья дарят отвагу, а мудрость рождается из заблуждений. Да, им предстоят невероятные страдания, муки, которым под силу сломить даже волю гиганта, они познают скорбь, способную уничтожить бога – но все же, когда окажется нанесен последний удар и произнесено последнее слово, все кончится хорошо; они останутся вместе, живые, торжествующие и обретшие силу – я обещаю вам это.

Но теперь наконец настало время взглянуть на скрывающееся под черным капюшоном лицо, посмотреть в глаза тому, кто будет моим повелителем, узнать имя того, кто купил мое сердце. Я отрываю одну ногу от земли, затем вторую, и между пепельных вихрей перед ними появляется Госпожа Боли. Подол ее одеяний парит в воздухе, не касаясь земли, а обрамляющие голову лезвия звенят под порывами ветра.

Их заклинания тают на губах, держащие оружие руки опускаются. Джейк, мудрейшая из всех, тут же устремляется в конец тупика. Серебряный Ветер делает шаг вперед, смея думать, что я – лишь плод его воображения. Взмах руки – и он, задыхаясь, резко валится набок. Оправившись от шока, Тессали поворачивается, чтобы бежать, но Боль выбирает именно этот момент, чтобы взорваться; эльф вспоминает об амфоре. Он засовывает золотой меч за пояс и поворачивается к кувшину. Я провожу ногтем по воздуху, и ладони рук того, кто посмел пойти против моей воли, падают на землю.

Эльф не издает ни звука. Возможно, он слишком ошеломлен или же просто боится того, что последует дальше; он поворачивается и бежит за Джейк. Из обрубков его кистей хлещет кровь. Я приближаюсь к амфоре, проплыв мимо задыхающегося Серебряного Ветра. Хотя старый бариаур так и не успел перевести дыхание, он все равно поднимается на ноги и скачет прочь. Боль взрывается, разбрызгивая по его холке зеленый ихор - когда он приближается к стене, которой оканчивается тупик, то не снижет скорости. Он взмывает в воздух и перелетает через нее, задев задними копытами; лишь после этого он осознает, что оставил позади.