Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой

- Я сын Эгея! Я внук Пифея! Я сын…

В этот миг Потерявший Память Герой осознает, что имя матери так и продолжает оставаться для него тайной. Опустив взгляд, он поймет, что ему не удастся снять обувь с превращенной в кирпич ступни, и грудь его сдавит отчаяние. Тессали поставит золотую сандалию на землю и предположит, что ее магия все равно сможет сработать. Ноги трассонца задрожат настолько сильно, что он с трудом сумеет встать. Чтобы не упасть, он с силой стиснет плечо кабалита – жест, который причинит тому боль – и начнет опускать вторую ногу.

Это бы уже давно произошло, если бы Потерявший Память Герой не потратил столько времени на раздумья о том, что правильно, а что – нет. Но он провел драгоценный час в сомнениях и размышлениях, пытаясь найти оправдание для того, что он в любом случае сделает. Поэтому он ещё не услышал, что поведает ему принесенный ветром голос, еще не узнал имя отца и не понял, что имя матери до сих пор от него скрыто; только сейчас возникшие из пепла руки затягивают ремни сандалии вокруг его лодыжки. Нам придется подождать, пока женщина не заговорит, а трассонец, выплеснув свою радость в крике, не осознает, что ее имя все еще ему неизвестно. И все это время, двигаясь навстречу серым завывающим порывам ветра, по соседнему коридору крадется некая фигура.

Но дела обстояли бы совсем по-другому, если бы Потерявший Память Герой не боялся бесчестья (я назвала его трусом, а любой трус чего-то да боится), если бы он не потратил бесценное время на бесцельные дебаты, если бы начал действовать, не дожидаясь, пока его не уговорит змееязыкий эльф. Но такова его натура – он действует, когда следует думать, и думает, когда следует действовать, и избавиться от этой черты характера ему не под силу, ибо она составляет саму суть его личности. Лучше предоставить ему самому разбираться со своей честью, позволить неохотно отвергнуть все свои принципы и соскользнуть в пучину беззакония; лучше бросить его один на один со своими сомнениями, наплевав на последствия, нежели разрешить ему оборвать сладкоречивого мошенника:

И теперь трассонец наконец нагнал наше повествование; его дрожащая нога опускается на подошву из крокодиловой шкуры, ладонь сжимает плечо эльфа, а взгляд устремляется вниз, чтобы не пропустить момент появления рук из пепла. Надеюсь, вы не будете разочарованы тем, что произойдет после:

Ничего.

Потерявший Память Герой продолжал стоять на трясущихся ногах, ожидая, когда сработает магия второй сандалии. В его ушах уже практически звучит голос матери, шепчущий их имена, но порывы ветра заглушают ее речь. Чуда не произошло; из пепла не возникли руки, чтобы завязать ремни вокруг его ноги, и ревущий ветер так и не донес до него слова материнского совета. Его кирпичная ступня продолжала недвижимо покоиться на сандалии. В его желудке возникло ощущение леденящей тяжести, а колени чуть не подогнулись. Трассонец подвигал ногой, словно надеялся, что, если он вдавит сандалию глубже в пепел, то пробудит дремлющее волшебство. Но ничего не произошло, и его отчаянье и гнев достигли апогея.

- Дело в этой клятой каменюке! – хотя Потерявший Память Герой приложил все усилия, чтобы в его голосе не звучали обвиняющие нотки, ему это не удалось. – Магия не сработает сквозь кирпич.

- Сомневаюсь, что она сработала бы сквозь слизь, - Тессали опустился на колени. - Но выше лодыжки у тебя живая плоть. Возможно, если я затяну ремни…

Эльф скрестил две веревки на голени трассонца, завязав их скользящим узлом, чтобы те не упали, а затем обмотал их вокруг икры. Когда Тессали начал плести ещё один узел, Потерявший Память Герой ощутил, как ремни врезаются в плоть. Он поборол желание посмотреть вниз, зная, что испытает лишь разочарование, увидев, что их по-прежнему окружает светящаяся магическая аура.

Еще раз обмотав завязки вокруг его ноги, эльф стянул их очередным скользящим узлом. В этот миг Потерявший Память Герой заметил, что рев ветра стал немного выше. Повернувшись к соседнему коридору, он стремительно обнажил клинок из звездного металла. Тессали, который слишком быстро поднялся на ноги, чуть не лишился уха, когда меч просвистел мимо его головы.

- Что там? – прошептал эльф.

- Проблемы, и, как всегда, не вовремя, - заглянув в соседний коридор, трассонец не увидел ничего, кроме кружимого ветром пепла, но его уши уловили тихий, приглушенный звук шагов. – Буди Джейк и Серебряного Ветра – и этим можешь пользоваться без опасений, - он указал на лежащий возле тифлинга золотой меч.

- Мы вернемся, когда я их разбужу, - подобрав клинок, Тессали со стоном боли поднял Джейк и захромал в сторону тупика. – Постарайся не вступать в бой, пока мы не окажемся тут.

Потерявший Память Герой ничего не ответил, однако он сомневался в том, что у него будет выбор. Монстр лабиринта уже доказал, что является искусным охотником. Разумеется, он не упустит шанса атаковать, пока его враги еще не очнулись от объятий сна. И самое оптимальное в данной ситуации – не дать чудовищу попасть в коридор, пока Тессали не разбудит остальных. Трассонец вышел в соседний проход, и, держась возле стены, чтобы его было трудней обнаружить, тяжелой походкой двинулся вперед, чтобы застать тварь врасплох.

Вино и лихорадка ослабили его сильней, чем он ожидал. Всего через несколько шагов его голова закружилась, а тело покрылось обильным потом, на который тут же налипли частички пепла. Его дыхание сделалось прерывистым и горячим, а клинок из звездной стали, судя по ощущениям, стал весить не меньше железного меча гитиянки. Долгую схватку ему не вынести. Он решил, что лучше всего будет отрубить одну из ног монстра и как можно быстрей вернуться к своим товарищам.

Упав на живот, Потерявший Память Герой ползком добрался до середины прохода и принялся рыть углубление в состоящем из пепла полу. Закончив, он улегся туда и присыпал спину слоем частиц сгоревшей материи. Если ему повезет, монстр не заметит его вплоть до того момента, пока он не вскочит на ноги, а тогда окажется уже слишком поздно. Потерявший Память Герой прикрыл глаза, чтобы защитить их от парящего в воздухе пепла – учитывая близость к полу, его здесь было столько, что он лип к глазным яблокам, словно мука на мокрый виноград – и доверился слуху.

Уже через пару мгновений шум шагов стал достаточно громким, чтобы трассонец понял – некто крадется вдоль одной из стен прохода. Потерявший Память Герой слегка изменил положение тела. Мечтая о возможности смыть добрым глотком вина рвущийся из горла кашель, он поднялся на колени и вскинул меч.

Но вместо смутных очертаний огромной туши косматого чудовища Потерявший Память Герой увидел перед собой призрачную фигуру прекрасной женщины. Парящий в воздухе пепел и развевающиеся белые одеяния скрадывали очертания ее силуэта, так что в первый миг трассонцу показалось, что это лишь игра его воображения – что, как бы тут же не преминул сообщить Серебряный Ветер, вовсе не делало ее менее реальной – и он подумал, что лихорадка наконец взяла над ним верх и он оказался во власти вызванного ею сна.

Затем порыв ветра отбросил ее волосы назад, открыв взору царственное лицо с гладкой оливковой кожей, и Потерявший Память Герой сразу же понял, что лихорадка здесь не при чем. Это была та самая женщина, что являлась ему в Речных Вратах и сотнях других таверн – его винная женщина; даже здесь, в лабиринтах Госпожи, она смогла его отыскать.

Взор ее изумрудных глаз устремился на трассонца, и, если она и правда являлась лишь плодом его воображения, именно в этот миг он окончательно утратил над ним контроль. С ее губ сорвался изумленный возглас. Кинув быстрый взгляд на меч в его руке, она развернулась и бросилась бежать.

- Стой! – несмотря на жгучее желание немедленно пуститься за ней в погоню, из-за слабости Потерявший Память Герой едва смог подняться на ноги. - Я не причиню тебе вреда!

Женщина не замедлила шаг. Не имея ни одной лишней секунды на то, чтобы убрать меч в ножны, трассонец захромал за ней так быстро, как только мог. Та, кого он преследовал, уже превратилась в размытое белое пятно, едва различимое за серой пеленой, и он едва отваживался моргать из страха упустить ее из виду. Больше раз, чем он был в силах сосчитать, она исчезала, стоило ему хоть на секунду отвести от нее взгляд, и он знал, что она пропадет в тот же миг, когда он хоть на мгновение опустит глаза. Женщина свернула в боковой проход. Задыхаясь и истекая потом, Потерявший Память Герой заковылял за ней. Он был абсолютно уверен, что, когда он завернет за угол, ее там уже не будет.