Помеченный Тьмой - Никита Дмитриевич Кита

потому над болотами нависла таинственная тишина. Понимания куда именно идти ни у кого не было, посему охотник повел их просто вперед. За годы жизни в сих краях, он не часто захаживал на болота. Разве что дабы наловить раков в голодные времена. И все же некоторые навыки и знания, куда стоит ступать, а куда нет, у него были.Стражи шагали в точь по следам старика, который знал, как обойти трясину.

«Отличное место, чтобы затянуть нас под воду с помощью мертвецов», – подумал командир. Он вложил меч в ножны. Освободившаяся рука залезла в подсумок и вынула кристалл. – «Нынче стоит драться сразу на полную силу, другая битва меня более не ждет».

Отряд постепенно продвигался в глубь болот. Местность вокруг выглядела однотипной. Туман, скрывающий обзор, не давал понять истинных размеров топи, а потому она казалась бесконечной во всех направлениях.

Фарэя на руках у Лиама заерзала и тихо застонала. Мужчины остановились, обратив внимание на ее жалобные звуки. В бормотании девушки угадывались слова.

– Они… Они… Здесь…

Голова командира замоталась в разные стороны. Квестор сразу догадался, что она пыталась их предупредить. Даже в бессознательном состоянии чародейка хотела им помочь. Нехорошее предчувствие пробежалось мурашками по спине стража. Перчатка на его руке заскрипела, сжимая кристалл изо всех сил. Поток магической энергии устремился в предплечье.

Ощущения не подвели Квестора. Гнилые опухшие руки вырвались из воды у края безопасной тропы прямо за спиной охотника. Пальцы мертвеца схватили его за щиколотки и начали утаскивать под воду. Старик свалился на землю и вонзился ногтями в мягкую почву, стараясь удержаться на суше. Лиам быстро положил Фарэю на землю и подскочил к охотнику. Одним мощным ударом копья он пробил череп воскрешенного, скрывающегося под водой. Хватка мертвеца ослабла.

Командир подбежал к лежащей на болотистой земле чародейке и громко крикнул:

– Ко мне! Скорее!

Десятки рук начали выныривать из воды со всех сторон. Отряд в одночасье оказался окружен и зажат посреди узкого клочка земли. Сражаться здесь было невозможно – одним лишь взмахом копья Лиам мог задеть сразу всех соратников.

В небе показались сотни мелких силуэтов. Сквозь туман по направлению к стражам летела гигантская стая птиц. Огромные жирные вороны, ястребы и соколы неслись навстречу к ним, выставив острые когти перед собой. Скрытые за завесой тумана птицы сумели сблизиться, будучи незамеченными.Некромант выжал максимум преимущества из сложившийся ситуации. Твари были готовы навалиться летучей лавиной когтей и разорвать в клочья всех людей, что были ограничены в маневре из-за болотистой местности.

Охотник и Лиам бросились к Квестору по его приказу. Командир расставил руки в стороны и поднял голову вверх. Поняв, что сейчас произойдет, юноша и старик прижались к земле подле чародейки.

– Великое Пламенное Очищение!!! – прокричал старый страж, ощущая как титаническая для его сущности энергия разрывает его изнутри.

Яркий свет, излучаемый дланями и глазами Квестора, озарил туман. Птицы резко замахали крыльями, пытаясь затормозить и сменить направление полета. Гигантские потоки магического пламени высвободились и устремились во всех направлениях. Туман мгновенно испарился. Клубы огня поглотили сотни птичьих трупов и испепелили их в труху. Чудовищный жар вскипятил воду в болоте, и та забурлила словно уха в котле. Опытный командир направил основную силу заклинания не в стороны, а вниз, ограничивая площадь действия и увеличивая мощность. Вода подобно туману быстро испарилась и предоставила доступ к десяткам мертвецов-утопленников, что скрывались в топях. Как только их тела истлели до костей, Квестор прекратил чтение заклинания и согнулся, упираясь ладонями в колени. Второе перенасыщение за день сильно ударило по нему.

Клубы пламени иссякли и взору мужчин стало открыто иссушенное дно болота, усеянное обугленными скелетами. Лиам затеребил плечо командира, не убирая ошалевшего взгляда с того, что он увидел. В пятнадцати метрах от них стоял силуэт в мокром, черном плаще. Серые руки силуэта, усеянные зелеными знаками, вздымались перед ним, сотворяя защитный барьер. Похоже некромант прятался под водой подобно его слугам.

Квестор тяжело дышал и пускал слюни из раскрытого рта. Лиам встревоженно сказал:

– Ну давай же командир, приходи в себя! Это он! Нам нужно следующее заклинание!

Некромант развеял барьер и снял с головы капюшон. Сияющие серебром глаза заинтересованно посмотрели на несуразную кучку людей. Тем временем старый страж собрал остаток сил и с огромным трудом выпрямился, подавляя приступы тошноты. Помутневший взгляд Квестора направился на его врага. Дрожащая рука потянулась за мечом.

– Пока… Без заклинаний… – тяжело дыша ответил командир.

– Мать тебя дери… – выругался Лиам вставая на ноги.

Юноша несколько раз взмахнул рунным копьем разминая кисть.

– Ну! Тварь!!! Посмотрим, как ты против рун драться умеешь!!! – заорал парень во весь голос, придавая себе уверенности. – Это тебе не саблями махать внутри барьера!!!

В следующее мгновение Лиам переместился за спину некроманта. Копье с запредельной скоростью и силой направилось титаническим ударом в область плеча серого силуэта. Юноша бил наверняка, чтобы не промазать.

Из черного рукава чародея вылетел рунный меч. Серая ладонь сжала его и подняла лезвие вверх отбивая взмах копья. Широко раскрытые глаза Лиама на долю мгновения уставились на рунное оружие, что встретило его удар. В следующую долю мгновения, некромант, разворачиваясь лицом к юноше, взмахнул мечом и выбил копье из руки молодого стража. Вращаясь со свистом, оно полетело в сторону на несколько десятков метров. Парень, не ожидавший подобного, проводил свое улетающее оружие взглядом. Далее его глаза вернулись на неподвижное лицо некроманта. Серая ладонь чародея направилась вперед.

– Воздушный Кулак, – почти издевательски спокойно произнес его голос.

Воздушный взрыв огромной силы ударил в кирасу стража сминая ее внутрь на груди. Лиам издал истошный крик и отлетел на несколько метров назад.

Громкий смех разлетелся над иссушенными болотами. Некромант повернулся в сторону сгорбленного Квестора. Командир тем временем, пошатываясь шагал навстречу силуэту в плаще. Каждый шаг давался ему с трудом.

– Ну же! – молвил некромант, глядя на старого стража. – Я умру от скуки пока ты дойдешь! Позволь я немного помогу тебе.

Серый силуэт взлетел вперед в мощном прыжке, усиленном рунами. Квестор выставил вперед щит, готовясь принимать удар. Приземляясь пред командиром, некромант вложил весь импульс прыжка в колющий удар. Рунный меч ударил острием в щит и пробил его насквозь, далее он пробил нагрудную кирасу и вонзился прямо в живот старого стража.

Квестор зарычал от боли. Чародей надавил вперед, всаживая клинок глубже. Командир жалобно застонал, вторая его рука, что сжимала меч, медленно поднялась вверх. Белое пламя слабыми искрами проступило на нем. Некромант увидел это и злобно скривился, уста его произнесли заклинание:

– Длань