Тень Мира - Дмитрий Янковский

— Ну ты даешь, — присвистнул Андрей. — А зачем мне тогда ружье?

— На крупных зверей воздействовать сложно, — ответил Марк. — Воздействие должно быть длительным.

— А этот склизский? Рванул так, словно в пустыне воду увидел!

— Это он от страху, — улыбнулся Марк. — Он никогда не видел, чтобы мелкие твари так улепетывали, а может, и видел, но сами понимаете, что причина для такого бегства должна быть более чем веской. Он решил не рисковать.

— Фууух! — облегченно вздохнул Андрей. — Теперь есть шанс выжить. Может, теперь в спокойной обстановке и пищу примем? А то для меня пиявки и аппетит — вещи совершенно несовместимые.

Таня сняла наплечный мешок, держа его на вытянутых вверх руках. Все уныло наблюдали, как из него тугими струями истекает мутная жижа.

— А для меня, — пробурчала Марина, — теперь аппетит и болото — несовместимые вещи.

Таня передала мешок более высокому Марку, ему было легче с ним справляться.

— Ну как говорится, чем Бог послал, — натянуто улыбаясь, пригласил он.

Из мешка были извлечены восемь наименований продуктов. На вид они были разные, но точная идентификация каждого в отдельности была уже невозможна. Промокшее содержимое можно было назвать одним обобщающим словом «еда». Да и то с натяжкой, так как некоторые наименования легче было употребить как питье. Больше всего сохранила свой первоначальный вид печеная утка, мало того что у нее можно было разглядеть некоторые детали рельефа, но ее еще можно было жевать. Именно поэтому утка в течение нескольких минут пользовалась в маленькой компании необычайной популярностью.

После обеда идти стало веселее, да и глубина стала явно меньше. Пиявки и москиты уже не беспокоили, и, несмотря на усталость, лица друзей осветила надежда. Марк по-прежнему внимательно вглядывался вдаль.

— Что ты высматриваешь? — поинтересовалась Марина.

— Туман.

— При чем тут туман? И откуда он днем?

— В топи туман бывает над островками, кочками. То есть над более сухим местом. Если так просто брести, то в сорока метрах от суши пройдешь, по уши в воде, а не увидишь. Вот я облачка и высматриваю.

Марина согласно кивнула и пошла дальше.

Ближе к вечеру уровень воды опустился до пояса, дно стало тверже. Сначала Марине показалось, но постепенно она поняла, что ей помогает идти вперед какая-то непонятная сила. Это было как течение, но откуда в болоте течение? Правда, и болото непростое. Великая Западная Топь. Марина рассказала о своих ощущениях Марку.

— Вполне может быть, — задумчиво ответил он. — Есть тут одна легенда. Говорят, что в самом сердце Великой Топи течет Орсинот — река без берегов, истоки которой лежат в Подземном Мире.

— В Подземном Мире? — поразилась Марина. — Я думала, что мы как раз в Подземном Мире и находимся.

— Это с вашей точки зрения этот мир подземный. А местные называют подземным тот мир, откуда не возвращаются. Нечто вроде христианского ада.

— Тогда имя этой реке должно быть не Орсинот, а Стикс, — невесело пошутила Марина. — Река мертвых.

— Видишь, даже до вас через поколения доходят легенды Нижнего Мира, — кивнул Марк. — Стикс действительно течет в Мире мертвых, а в Подземном Мире, который выше, Стикс впадает в Орсинот.

— Ты меня разыгрываешь? Странные у тебя шутки.

— Да я и не шучу, — серьезно ответил Марк. — В Нижнем Мире нет космоса, поэтому тут своя топография, точнее космография.

— Как нет космоса? А звезды? А вся эта красота, туманности, планеты?

— Это просто часть этого мира. Как декорация. Простирается не далеко. Законы Кеплера тут не действуют, траектории обсчитать практически невозможно, я пробовал. Если ты и дальше будешь так реагировать на новое, то упадешь в обморок и утонешь.

— Не остри! Что ты еще скрыл? Говори!

Андрей тоже прислушался к разговору, а Таня почти не обращала внимания, это ведь ее привычный мир.

— Скрыл? Да ничего я не скрывал! Просто не мог же я взять и вывалить вам все сразу! Нервы жалеть надо, они не железные. А то тут и магия, и летающие корабли, и драконы.

— Не тяни душу! — не выдержал Андрей. — Говори!

— Ладно. Проходы нужны еще для одной цели. По ним уходят в Мир мертвых души умерших. И здешних, и ваших.

— Ну ты выдал! — нервно рассмеялась Марина. — Какие души?

— Ну пусть энергетические матрицы, если тебя это больше устраивает. Они есть, не язви. Все живое состоит не только из плоти, но и из энергии, иначе магия была бы невозможна. Поэтому реальность состоит как бы из множества сфер. Мир сна, мир мертвых, тонкие сферы. На самом деле в любую сферу разумное существо может попасть во время сна. Не плотью, конечно, а энергетической матрицей. Однако через проходы в некоторые сферы можно попасть физически.

— Круто, — оценил Андрей. — В некоторых сказках, значит, не все вранье.

— Конечно, — кивнул Марк. — Мир мертвых один. Как и Космос тоже один. Все взаимосвязано, и есть вещи, которые существуют в единичном экземпляре.

— У меня сейчас мозги расплавятся! — признался Андрей. — Говори яснее!

— Яснее? — Марк остановился. — Яснее так. Вселенная бесконечна. В ней множество звезд, разных миров, планет, всяких других объектов. А вот сами планеты сложнее устроены, чем вы думаете. Это все составляет Верхний Мир. Или, как его еще можно назвать, — плотная сфера реальности. Он, безусловно, бесконечен. Но каждый объект, не Вселенная вообще, а именно каждый объект Вселенной имеет своего двойника. Это то, о чем я вам говорил на Лестнице и у Сфинкса. Каждая планета имеет свою изнанку, свой Нижний Мир. Нижний Мир тоже бесконечен, так как состоит из бесконечного множества таких изнанок, бесконечного множества нижних миров. Улавливаете?

— С трудом, — ответила Марина.

— Понимаете, Верхний Мир бесконечен и непрерывен, а Нижний бесконечен и дискретен. Две стороны одной медали, инь-янь. В общем Нижний Мир Земли имеет именно такой вид, какой вы сейчас видите. Но если в Верхнем Мире можно механически попасть с Земли на Луну, то тут этого сделать нельзя. У Луны свой собственный, совсем другой Нижний Мир. Все нижние миры соприкасаются только посредством верхнего. Нижние миры находятся как бы внутри планет, только не подумайте, что под земной корой! Все куда сложнее — они внутри топологически, то есть совсем внутри, принципиально внутри. Пространство ведь не трехмерно, как может показаться, это еще Эйнштейн доказал. То есть проходы — это выходы в другое измерение, как бы в глубь пространства.

— Ну и дела! — удивилась Марина. — А я-то думаю! В твоем первом объяснении я сразу нашла неувязку!

— Неувязку? — удивился Марк.

— Да. Для чего Шершню уничтожать проход, если миры погибнут. Он ведь не дурак.