Последняя принцесса Индии - Мишель Моран

– На картине изображена встреча генерал-губернатора и раджи. Оба сидят на восточных стульях на одном уровне.

Я ойкнула.

– Когда через несколько недель прибудет письмо, – понизив голос, произнес Арджун, – вспыхнет мятеж. Сипаи этого не потерпят. Тогда рани окажется в трудной ситуации. Если она поддержит мятежников, британцы ее убьют. Если она перейдет на сторону британцев, ее убьют сипаи.

– Как так убьют?

– Будет война, Сита. Британцы собираются захватить наше княжество.

У меня перехватило дыхание.

– А как же ходатайство?

– А разве это чем-то помогло Великому Моголу и Баджи Рао?

Хотя воздух был свеж, я почувствовала легкое головокружение, словно стояла духота. Моя жизнь зависит от рани. Что будет с дурга-далом? Что будет с кухарками и садовниками, с тысячами тех, чье благополучие зависит от прочности трона? Что будет с Джханси?

– Наш долг – защитить рани и раджкумара, чего бы нам это ни стоило, – сказал Арджун. – Наступают тревожные времена. Будьте осторожны.

– Они прислушаются к нам. Британцам нет никакого резона захватывать Джханси. Мы не нарушили договора.

Но переубедить Арджуна не удалось.

Глава 19

Когда рани сказала нам, что теперь каждое утро мы будем заниматься йогой под руководством Шри Рамы, дургаваси испытали разочарование. Учитывая, сколько напастей угрожает Джханси, казалось неразумным тратить время, приветствуя по утрам восход солнца.

– Цель йоги, – заявила рани, – напомнить нам, что мы не волы и способны отринуть бремя тревог, когда бы мы этого ни пожелали.

Большинство дургаваси втайне посмеивались над этим ее утверждением, но спустя несколько недель мое тело стало более гибким, а разум – свободным и острым.

Я знаю, что на Западе йогу считают экзотикой, несколько таинственным учением, когда ты сидишь расслабленная, глаза твои закрыты, а руки приподняты ладонями к небу. Существует множество дурацких слухов, касающихся этой формы медитации, но теперь я вам скажу, что такое йога на самом деле. Настоящей йогой занимаются не под музыку, без зеркал, вообще без чего-либо лишнего, отвлекающего. Вийога важнее самйоги. Отрешенность важнее осознания. Люди Запада находят все это странным до тех пор, пока им все не объяснишь. Человек каждый день занимается йогой, потому что надо отрешиться от бесконечного осознания окружающего мира.

Автор древней «Йогататтва-упанишады» считал, что без занятий йогой нельзя высвободить атман. Атман – это душа. Рани оказалась права, утверждая, что все мы носим на своих плечах бремя дневных забот. Это превращает многих из нас в животных. Мы только едим и пьем, забывая о том, в чем смысл жизни. Кое-кто из нас оказывается очень глупым животным. Мы с трудом тащимся, вдев свои шеи в ярмо какого-нибудь жалкого занятия. Цель йоги – изменить подобное отношение к жизни, напомнить человеку, превратившемуся в вола, что он может избавиться от ярма. Даже занимаясь йогой всего несколько минут в день, человек способен, заглушая свой разум, заглушить в конечном счете жадность, голод и желания.

Конечно, на словах все звучит проще простого, а вот на практике, да и в теории тоже, все намного сложнее. Для одних йога – занятие относительно простое, а вот другим приходится потратить массу времени и сил, чтобы овладеть ею.

Со временем даже Мандар, которая громче всех роптала, когда рани решила, что мы должны заниматься йогой, заметно успокоилась. Жаль только, что йога не в состоянии изменить реальность. Пятого декабря от майора Эллиса принесли письмо, в котором говорилось, что Британская Ост-Индская компания намерена аннексировать Джханси. Рани поступила так, как он советовал, и написала прошение. Ответ пришел двадцать четвертого февраля. Письмо принес отец рани. Госпожа тогда сидела в библиотеке. Рядом на желтой подушке расположилась Каши. Я вслух читала рани и Ананду. Отец рани уселся рядом с дочерью на широкую оранжевую подушку и терпеливо ждал, пока она читала ответ.

Я следила за выражением ее лица. Новость была не из приятных.

– Каши, отнеси мальчика ко мне в покои.

Когда она ушла, рани сообщила:

– Они дают мне три месяца на сборы.

Видя недоумение на наших лицах, рани протянула мне письмо и попросила прочесть вслух. Я прочла, и мир закачался у меня под ногами, словно Брахма на самом деле начал трясти землю. Госпоже давали три месяца на сборы и переезд из Панч-Махала в меньший по размерам дворец, стоящий у подножия холма. В официальном письме от компании этот дворец уже назывался Рани-Махал. Ей обещали ежегодно выплачивать «достаточную для его содержания пенсию».

– А что будет с нашими людьми? – произнесла она.

На глаза ее навернулись слезы, но рани сдержалась и не расплакалась. Губы ее сжались. Я проследила за ее взглядом. Госпожа смотрела на флаг Джханси: литавра и церемониальная метелка на красном фоне.

– Завтра здесь будет британский флаг, – вставая, прошептала она. – Я собираюсь лично обратиться к генерал-губернатору Индии.

Так называли избранного официальными лицами компании человека, который должен был представлять их интересы в нашей стране. После избрания его кандидатуру должна была одобрить британская королева.

В моей душе боролись сильнейший страх и гнев. По какому праву иностранцы собираются захватить наше княжество? Судьба людей, которые жили на этой земле тысячелетия, теперь почему-то зависит от чужаков.

– Мы должны воодушевить сипаев на восстание, – сказал Моропант Тамби. – Пришло время.

– Не надо. Еще осталась надежда та то, что Британская Ост-Индская компания прислушается к доводам разума.

Ночью я лежала без сна и все думала о том, что дургавас вскоре станет собственностью британцев: эти стены, эти ковры, эти кровати, на которых мы спим, даже маленькие столики, за которыми мы совершаем пуджу в честь Дурги. Я пыталась представить себе, что должна чувствовать рани, лежа на кровати, в которой спала с четырнадцатилетнего возраста. Наверное, она думает о том, что вскоре на этом ложе будет возлежать иностранец, и только потому, что по воле судьбы она лишилась сына и мужа.

Наконец забрезжил рассвет и солнечный свет проник через окна. Не в силах дождаться, когда солдаты на дворе затрубят в раковины, возвещая подъем, я накинула на плечи мою самую теплую шаль.

– Куда ты собралась? – спросила у меня Джхалкари.

– Я хочу сама это увидеть.

Собирались и другие: Мандар, Хеера, даже Раджаси. Джхалкари приподнялась в постели. Я взяла сложенную ангаркху подруги с ее сундука.

– Пойдем вместе, – протягивая ей одежду, предложила я.

Мы вышли наружу. Небольшая группка стражей рани последовала за нами. Среди них я увидела Арджуна. Он был одет как обычно, только на этот раз его длинные волосы были зачесаны назад и перевязаны муретхой, что заметно молодило мужчину. Мы дошли до того места, откуда открывался вид на южную башню. Над ней на резком утреннем ветру трепетал британский флаг. На глазах некоторых мужчин появились слезы.

– Даже без боя обошлось, – сказала Раджаси.

– Именно то, чего добивались британцы, – с горечью произнес один из стражей.

Тысячи людей толпились возле дворца, пытаясь прорваться в зал дурбара. Повсюду стояли солдаты, которые следили за порядком. Начали прибывать британские офицеры. В зале собрались советники рани и высокопоставленные должностные лица Джханси. Мы провели рани сквозь толпу разгневанных подданных. Когда она села на трон, в зале наступила гнетущая тишина. Мы стояли за спиной госпожи. Руки покоились на кобурах пистолетов на случай, если начнутся беспорядки. Позади нас, готовые к любому повороту событий, застыли стражи.

– Мой народ! Main Jhani nahin doongi! – прокричала рани традиционное приветствие.

Отовсюду послышались одобрительные возгласы. Британцы, явно нервничая, стали переглядываться.

– Я никогда не оставлю вас, – пообещала рани, – но сегодня я смиренно уступаю власть в Джханси британцам. Майор Эллис, – она указала на офицера, – будет говорить от лица Британской Ост-Индской компании. Майор Эллис, сообщите нам то, что приказал передать генерал-губернатор лорд Дальхузи.

Майор Эллис поднялся со своего стула.

– Подданные Джханси… – начал он.

Тотчас же послышались крики. Рани подняла руку. Наступила тишина.

– Лорд Дальхузи, полномочный представитель Британской Ост-Индской компании, объявляет княжество Джханси британской территорией. Рани Джханси переедет в Рани-Махал, где будет служить духовным вдохновителем жителей Джханси.

Я подумала о том, что они низвели нашу рани до роли украшения носа корабля. Рани сохраняет за собой дурга-дал и личную стражу, но армия Джханси будет распущена.

– Рани каждый год будет выплачиваться пенсия, а ее приемный сын унаследует собственность, размеры которой еще предстоит определить.