Оберег - Ольга Ивановна Маслюкова

внешностью: подкрашивала тронутые сединой волосы, регулярно ухаживала за кожей лица, следуя советам косметолога, и выглядела прекрасно. Ее представительная фигура сохранила привлекательность и осанку, свойственную аристократке.

Вдруг женщина повернула голову и увидела сына. Пальцы замерли над клавишами, она охнула и стремительно поспешила навстречу.

— Сынок, родной мой, что же ты не предупредил… — обнимая и целуя сына, укоряла мать.

— Это сюрприз.

— Ох и любишь же ты сюрпризы! А я вот скучаю… Сейчас же сообщу отцу.

— Подожди. Я не один, — сказал он и указал в сторону, где осталась Алиса.

Мать удивленно взглянула на него и направилась в холл, на ходу спрашивая:

— Это, наверное, мой любимый Петенька?

Филипп загадочно покачал головой.

Увидев незнакомую молодую особу, мать остановилась, а Алиса вытянулась как солдатик. Несколько мгновений женщина рассматривала ее, а затем перевела взгляд на сына.

— Филипп, кто эта милая барышня?

— Мамочка, это моя Алиса.

— Не поняла… — протянула она.

— Алиса, познакомься, это моя мама, Софья Егоровна.

— Очень приятно, Софья Егоровна.

Знакомство прервалось, так как из боковой двери неожиданно выехал на инвалидной коляске пожилой мужчина, отец Филиппа. Ловко управляя своим транспортом, он быстро приблизился к сыну и жене. Чисто выбритое лицо, коротко подстриженные волосы с нитками серебра и роскошные седые усы придавали ему солидность и даже некоторую элегантность. Судя по тому, что коленки согнутых ног выдавались далеко вперед, человек, вероятно, был довольно высок. Фирменный спортивный костюм наводил на мысль о том, что он когда-то профессионально занимался спортом. Следом бежал лохматый черный терьер. Как только хозяин остановился, пес тут же сел рядом.

Увидев собаку, Алиса не удержалась и воскликнула:

— Какой красавец! — присела рядом на корточки и погладила. К удивлению мужчины, пес обнюхал гостью, лизнул ее руку и подсунул под нее голову, надеясь получить порцию ласки.

Хозяин дома, встретившись взглядом с сияющими серо-голубыми, точь-в-точь как у него самого, глазами сына, обнял его и тепло произнес:

— Здравствуй, сынок, я скучал без тебя! Но я опять что-то пропустил?

— Папа, познакомься, это Алиса, девушка, которая скоро станет моей женой.

Алиса встала и назвала свое имя. Все это время Софья Егоровна молча наблюдала за происходящим и встрепенулась, услышав слово «жена».

— Что?

— Мама, понимаю, я не предупредил, и ты удивлена. Но вы же все время твердите, чтобы я женился. Вот, хотел вас обрадовать.

Мать, не говоря ни слова, села на стул. Отец улыбнулся и, весело глядя на гостью, отметил:

— А ведь выбор сына очень неплох! Милая барышня, — обратился он к Алисе, — меня зовут Григорий Александрович. Не робейте, будьте как дома. А то, вижу, ваше сердце уже ускакало в пятки. У Софьи Егоровны есть манера пугать молодежь. Но это только с виду она такая суровая. А для меня выбор сына — закон.

Филипп одобрительно улыбнулся и с благодарностью посмотрел на отца.

— Ну что же мы стоим? Пойдем, Алиса, покажу тебе комнату.

Он схватил ее чемоданы и стал подниматься на второй этаж. Женщина последовала за ним.

— Тебя напугала моя мама? — открывая дверь комнаты, спросил Филипп.

— Она не рада моему появлению.

— Понимаешь, я ведь ничего заранее не сообщил. Для нее это неожиданно, поэтому и реакция такая. Вы обязательно подружитесь.

— Надеюсь.

— Располагайся. Здесь ванная комната, все банные принадлежности, в общем, осматривайся и привыкай. А я вернусь к родителям.

Еще спускаясь по лестнице, Филипп заметил, что лица матери и отца по-прежнему напряжены. Они ждали его.

— Сынок! — сразу же окликнула его мать, — а теперь объясни все по порядку.

— Мама, а что здесь объяснять? Я встретил женщину, в которую влюбился с первого взгляда. Разве так не бывает? Увидев Алису, понял, что это моя судьба. Когда вы ее узнаете, тоже будете в восторге.

— Вот так легко и просто: влюбился и все? Филипп, ты уже не юнец, который при виде каждой смазливой девчонки теряет голову.

— Ты права, мама… Я не мальчик, и женщин видел немало, но такой не встречал никогда. Это жемчужинка в море, которую не каждый найдет.

— Вот ты ее и привез с моря. А Петр-то, Петр! Говорил мне по телефону всякие небылицы, мол, у тебя там непредвиденная деловая встреча! Только попадись он мне, конспиратор… Я знаю, как там женщины бросаются на одиноких мужчин. Вскружат голову мастерски, в один момент. Но не замуж же их всех звать? У тебя Эрика.

— А откуда ты знаешь, как там женщины бросаются на кавалеров? — хитро улыбнулся отец, чтобы немного разрядить обстановку.

— Видела, когда мы с тобой путешествовали…

— Филипп, хотела бы я понять, зачем ты так стараешься все усложнить? Почему? — она опустила глаза, потом снова посмотрела на сына. Скажи мне, сынок, а как же Эрика? Вы ведь собирались пожениться?

— Я никогда не обещал ей этого. Если она решила все за меня, и что-то сообщила тебе, это всего лишь ее домыслы.

— Сын, ты не понимаешь, что делаешь. Ее папа министр. Это же связи, твое будущее…

— Мама, позволь мне самому решить, с кем связать свою жизнь. Я уже взрослый состоявшийся мужчина, у меня все есть. Причем тут министр? Очень прошу тебя: поверь мне и пойми. Прими эту девушку доброжелательно и отнесись к ней, как к будущей невестке. Мы не заставим вас долго ждать.

— А кто ее родители? — вкрадчиво поинтересовалась мать.

— Алиса сирота.

— Что? Ты с ума сошел! Может, ее родители алкоголики. Представляешь, какие могут быть последствия?

— Мама, она из благополучной интеллигентной семьи. Правда, история жизни Алисы трагична. Родителей потеряла недавно, чуть больше года назад. Сначала отца, у него, кстати, был успешный бизнес, а потом и мать. Сколько пережила эта девочка, врагу не пожелаешь.

— Наверное, хорошую легенду она для тебя придумала. А ты и повелся. Знаешь ее без году неделю и вдруг одним махом решил разрушить свою жизнь. Нет, я не позволю. Ты у меня единственный сын, и я приведу тебя в чувство.

— Соня, что ты говоришь? — не выдержал отец.

— Гриша, не вмешивайся. Ты в этих делах ничего не понимаешь.

— Гостья еще не пробыла у нас и часа, а ты уже готова ее съесть.

— Если бы она была просто гостьей… Но она же метит к нам в невестки!

— Милая, хорошая девушка, это сразу видно.

— И ты туда же! Ничего о ней не знаешь, а уже хорошая. Я уже привыкла к Эрике и даже подумать не могла, что появится какая-то другая женщина.

Григорий Александрович не ответил. В эти минуты он вспомнил, как когда-то встретил Софью. В тот день он на железнодорожном вокзале провожал