Ленточки для Стихии - Елена Кароль

Рассказывал дед много и подробно, причем так просто и интересно, что я искренне заинтересовалась рассказом. Да, он настоящий Хозяин… блин, ну почему он не мой старший брат? Глядишь и сел бы сейчас на правление, а меня бы отпустили… на волю…

Украдкой вздохнув, снова навострила ушки.

— Юг наших угодий омывается Жемчужным морем. Своё название оно получило не просто так — многочисленные раковины-жемчужницы, добычу которых наш род ведет с незабываемых времен, именно в этом море особенно крупны и безупречны. Все без исключения церемониальные короны нашего рода украшены жемчужинами именно наших ловчих и мастерских. Кстати, и тебе, как наследнице, положен венец с жемчугом… — сказав вроде как невзначай, Антало тут же беспечно отмахнулся на мой заинтересованный взгляд. — Отец завтра сводит тебя в сокровищницу, выберешь. Так вот…

Ага! У нас есть сокровищница!!!

Старательно пряча хищный блеск глаз за ресницами, уже прикидывала, в каких объемах я смогу разжиться, чтобы не вызвать подозрений. Да, я планировала обеспечить себя средствами на будущее, а семейная сокровищница подходила для этого как ничто иное. Почему? Да потому! Потому что на текущий момент у меня за душой вообще не было ни копейки! У меня нет ни одной кредитки, у меня нет ни одного золотого колечка, ни одной даже самой тонкой цепочки! Вообще ничего! Нда… безумно богатая наследница, но только на бумаге. Формально. У, злыдни!

— Антало, скажите (к моему великому изумлению дедуля настоял, чтобы я называла его по имени), служанки обмолвились, что вы занимаетесь магическими экспериментами… Это правда? А в какой сфере?

— Верно, занимаюсь. Наш род славится магами разума, но моё нынешнее положение обязывает уметь не только это. Элементарно — дождь по заказу, но для этого необходимо овладеть стихией, что не так просто. Я не столь силен в стихиях, поэтому предпочитаю пользоваться артефактами и прочими новаторскими разработками, как известных магистров-технарей, так и своими собственными. Тебя это интересует?

— Конечно! — воодушевленно кивнув, решилась «признаться»: — Мне кажется, во мне ещё что-то проснулось… ну, магическое.

А что это вы так удивленно переглядываетесь? Что? Этого не может быть?

— Арина, ты уверена?

И таким тоном был задан вопрос, что я тут же поняла — необходимо сделать вид, что я пошутила — дольше проживу.

— Даже и не знаю… просто иногда кажется, что внутри меня до сих пор что-то происходит… — неуверенно почесав носик, смущенно улыбнулась и мужчины тут же расслабились.

— О, ну это вполне может быть, ведь организм перестроился еще не до конца. Кстати, сколько у тебя бэлт?

— Двенадцать.

— О? Как интересно. Я думал, будет всего десять… — испытующе прищурившись, дед пронзил меня профессиональным маньячным взглядом. — Арина, а давай-ка мы с тобой пройдем в мою лабораторию…

Чуть чаем не подавилась! И кто ТАКОЕ под руку говорит?

— Зачем?

Вместо ответа довольно загадочно блеснув глазами, дед одним махом допил своё вино (а мне так никто и не предложил!) и, встав, махнул мне рукой.

— Идём, уверен, нам есть о чем поговорить. Ах, да. Аркадо, зайдешь ко мне через пару часов, обсудим предстоящий прием.

— Да, конечно. — кивнув деду, мне папочка ободряюще улыбнулся. Аж удивилась. — Арина, я зайду завтра с утра, прогуляемся до сокровищницы.

Ага. Это вроде как пряника, да? А кнут сейчас будет? От деда?

Почему я так подумала? А как иначе? Уж больно вид у него был… кровожадный!

Торопливо шагая за быстро передвигающимся мужчиной, даже и не думала просить его поумерить пыл. Несмотря на некоторый мандраж, мне и самой было безумно интересно — что он задумал?

— Так, молодой человек, попрошу не мешать. — указав Матвею на диван в гостиной, куда тот тут же послушно устроился, хотя до этого шел рядом со мной всю дорогу до апартаментов деда, меня саму Антало пригласил дальше, в следующую комнату, а затем и в последующую. — Так, присаживайся.

Махнув рукой на единственное свободное кресло у стола, дед скинул сюртук на диванчик и, закатав рукава, устроился за огромным шикарным столом, почти полностью заваленным бумагами и непонятными вещами, в хозяйском кресле.

Пока он устраивался, я осматривалась. И кабинет, и не кабинет. И лаборатория, и в то же время мастерская. В общем, комната, где работают, причем надо всем, чем можно. Ну и нельзя. Сомневаюсь, что его мучают моральные терзания по поводу возможной незаконности и аморальности экспериментов. Вот такого я высокого о нем мнения. Да просто такова суть демонов, вот и всё.

— Итак, рассказывай, а лучше показывай.

— Что?

— Не увиливай. — поморщившись на мои удивленно распахнутые глаза, Антало жестко продолжил: — Что с магией?

— Ничего.

— Арина… — хищный прищур, а затем в моей голове что-то громко щелкнуло и ехидно продолжило.

«Ментал?»

— Эм… — смутившись на то, что не получилось утаить, кивнула.

«Давно?»

— Сегодня днем, один раз.

«Мысленно, будь любезна».

«Я… эм…»

Не зная, собственно, о чем сказать ещё, просто пожала плечами. Вот только стоило давлению чуть ослабнуть, как тут же резко закололо в висках, аж до слёз. Охнув, схватилась за голову, а вот дед сидел задумчивый… Маньяк!

— Значит, частично. Что ж, неожиданно… Развивать способность будешь?

— А надо? — смахнув набежавшие слёзы, всё тёрла виски.

— Глупый вопрос. Хотя… — не прекращая задумчиво сверлить меня взглядом, мужчина пожал плечами. — Всё зависит от того, как пройдет завтрашний прием. Если Кирэн одумается, то твоё дальнейшее становление станет бессмысленным.

— То есть? — моментально насторожившись, уточнила: — А кто такой Кирэн?

— Твой жених. Герцог Кирэниану Акусто. Внучатый племянник Императора.

Ачешуеть!

Недоверчиво округлив глаза, следом нахмурилась. Ничего себе у меня противник…

— А если не одумается? — знать бы ещё, что именно ты дедушка подразумеваешь под этим словом.

— Тогда тем более. — хмыкнув, дед откинулся на спинку кресла и переложил руки на подлокотники. — Тогда твоя жизнь не будет стоит и одной жемчужины.

— А вы не торопитесь утешить.

— Зачем? Я трезво смотрю на вещи. Ты полукровка, женщина, мало того, в большей степени человек и шин-су, чем кхаа-шарг, да ещё и воспитана по законам иного мира. Ты просто никто, не считая того, что дочь Аркадо. А этого мало.

— Да? — прищурившись на подобное развернутое откровение, мимолетно порадовалась, что головная боль проходит и задумалась. Он бы не звал меня к себе, если бы всё было так плохо… если бы я действительно была никем. — Скажите, вам важно — кто станет следующим наследником? Или вам всё равно?