Плата за ритуал - Светлана Алимова

же миг на нее набросился притаившийся восставший из мертвых. Схватил локтем за шею и принялся высасывать, одновременно душа. Голди захрипела. Ее обереги рассыпались по земле.

Напавший на нее мертвец вдруг взорвался, разлетаясь по всему кладбищу. Валери, с трудом стоящая на четвереньках, опустила руку.

— Я же говорила, я еще не сдохла, — выдохнула она, — Беата, сзади!

Та обернулась и ударила волной силы прямо в подлетевшую некромантку. Развеяла облако смерти. Использовала чары уничтожения, но вокруг противницы вспыхнул черный щит. Мертвые ведьмы мало чем отличались от живых.

— Шанс, Опал, помогите Александру, — крикнула Голди, — Вэл, я сейчас! Да не дергайся, дай я кровь остановлю!

— Я сама остановила! Обезболивающее наложи, я драться не могу! Зачем ты этот чертов круг поставила, он же мешает?! Черт, надо было Льдинку с собой взять! Дымка, отвлекай некромантку!

Фамильяр Валери жалобно мяукнул, но послушно атаковал, дав Беате перевести дыхание. Она оглянулась и увидела, как Александр, с кошками Голди окружили одного из мертвецов и атакуют с разных сторон. Впрочем, тот пока успешно сопротивлялся. Джеральд и Пламя действовали эффективнее: их противник уже лишился рук и отбивался из последних сил. Наконец, его шея хрустнула в пасти Джеральда, а голова оторвалась и покатилась прочь. Пламя моментально присоединилась к другой драке, а Джеральд, тяжело дыша, остался на месте.

Раздался звон бьющегося зеркала: центральное было разбито, но из двух крайних выбрались еще четыре мертвеца. Беата застонала и тут же уничтожила одного из них. Два других бросились к ней, а третий — к ученицам, с которых спала невидимость. Дана стояла на коленях возле круга и закрывала проход. Лили, зажмурившись, творила какие-то чары. Эва поддерживала вокруг них щит. С дрожащими губами она заморочила восставшего из мертвых, и он пробежал мимо них, но тут же вернулся. Эва ударила руной «пламя» ему в голову, но этим лишь ненадолго задержала его, не нанеся особого вреда.

— Лили, давай быстрее!

— Сейчас! Еще чуть-чуть!

— Нет у нас этого чуть-чуть!

Дана прервалась и ударила режущим заклятьем, разваливая мертвеца на части. Но не успели ученицы обрадоваться, как разбитые осколки зеркала задрожали, соединились, и из них полез очередной восставший из мертвых.

— Нет уж, раз пригласили, то мы будем гулять до самого рассвета! — зло засмеялась некромантка и уставилась на Беату. — В тебе много силы, но ты слабая! Отличная добыча! Посмотрим, сколько продержатся твои дрожащие ножки!

Режущие чары едва не снесли ей голову, а синее пламя сожгло одного из мертвецов, бросившихся к Беате.

— Посмотрим, сколько будет болтать твой гнилой язык, когда я тебе башку оторву! — гневно крикнула Валери, вставая рядом с ней. — Давай вместе ее ушатаем! Голди, вылезай из круга, ты нам нужна!

— Я себе нужна, живой! — нервно огрызнулась та. — Мои фамильяры сражаются за меня! Я не хочу опять умирать!

— Да не трусь, ты же сильная ведьма!

— Мне Беата разрешила остаться тут, верно? — отчаянно крикнула Голди. — Ты говорила, что я должна позаботиться в первую очередь о своей жизни, ведь так?!

— Да. Отстань от нее, Вэл, — приказала Беата, — Голди, сиди там и следи за зеркалами!

Она ударила магией в оставшегося мертвеца, но тот увернулся. Уклонился от режущих чар Валери и принялся метаться по кладбищу, потихоньку приближаясь. Одновременно с ним атаковала некромантка, и о болтовне пришлось забыть. Беата и Валери сражались плечом к плечу.

Над их головой свистнул предмет и спеленал мертвеца колдовскими путами. Через секунду Валери его уничтожила. Некромантка сожгла пять летящих к ней оберегов, мгновенно переместилась и ударила магией в колдовской круг Голди, нависая над ней в воздухе.

— Сиди там и не рыпайся, дрянь! И, может быть, сегодня я сожру не тебя!

— Все, я пас! Дальше вы сами! — Голди побледнела и села на корточки, вкачивая магию в укрепление своей защиты.

Валери атаковала некромантку и ухмыльнулась.

— Ничего, уже лучше! А ты не совсем трусиха, Голди! Беата, а что там за псина мертвеца рвет? Это же не Джеральд и не Александр?

Возле учениц тоже кипела драка: восставшего из мертвых яростно терзал незнакомый бело-рыжий пес. Джеральд, Александр и вся толпа фамильяров сражалась поодаль с еще двумя.

— Потом разберемся! Давай объединим усилия, я буду тормозить некромантку, ты — убивать! — выдохнула Беата и отшвырнула ту подальше от Голди.

— Идет!

Беата навела иллюзию двух огромных огненных змей, но некромантка развеяла ее одним щелчком. Она носилась в воздухе, постоянно перемещаясь и ускользая из-под ударов. Беата блокировала ее атаки, но задержать никак не могла, а от ударов Валери та ловко уворачивалась.

— Да когда эта гадина уже остановится?! — зарычала та. — Голди, у тебя есть еще обереги?

— Нет, все потратила!

— Беата, заставь ее стоять на месте!

— Я пытаюсь!

Некромантку вдруг оттащило назад и швырнуло в круг призыва.

— Наставница, я закончила, — спокойно сказала Дана, — проход на ту сторону закрыт. Противница в плену.

Некромантка ударила в колдовской круг изнутри, но тот держался крепко. Эва и Лили держали Дану за руки, но сами едва стояли на ногах. Похоже, они влили все свои силы в восстановление и усиление круга призыва. Зеркала были разбиты. Осколки слабо колыхались, пытаясь соединиться, но это им не удавалось: Дана перебивала попытки восстановить проход.

— Жалкая дура! Думаешь, ты сможешь помешать мне? — зашипела некромантка.

— Смогу. И ты оттуда не выйдешь. Ты меня обманула: ни у меня, ни у Лили с Эвой нет ауры смерти, как у Валери, Голди и Адалинды, — хмуро сказала Дана, — значит, мы не умирали.

— Ты недавно утонула, идиотка! Или захватила это тело, утопив его хозяйку! — расхохоталась некромантка.

— Ложь, — равнодушно ответила Дана.

— Беата, ты в порядке? — к ней подошел потрепанный Джеральд. Его одежда была порвана и сквозь прорехи виднелись следы ушибов. — Мы покончили со всем мертвецами.

— Цела. А ты как?

— Нормально. Хотя пару дней на отлежаться я бы взял.

— Молодец, — она коротко поцеловала его, — ты отлично сражался. Не думала, что призрачные псы настолько полезны.

— Буду считать это комплиментом, — Джеральд поморщился от боли, затем огляделся. — Все живы? Кому-то нужна помощь?

Позади Голди обнимала Александра в собачьем облике и целовала в окровавленную морду, тихо всхлипывая. Шанс и Опал прижимались к ней и мурчали. Остальные фамильяры тоже разбежались по хозяйкам. Валери подхватила избитую Дымку на руки.

— Потерпи, малышка. Придем домой, Льдинка нас подлечит. Но мы с тобой сегодня классно сражались. Оно того стоило.

Пуховка, Пламя и Мгла выглядели потрепанными, но целыми. Беата устало погладила их и обернулась к ученицам.

Посмотрела на бело-рыжего колли, приветливо машущего хвостом.

— А этот пес откуда взялся?

— Это