Плата за ритуал - Светлана Алимова

Призрачные псы кинулись в атаку, но некромантка волной магии оттолкнула их прочь. А затем выпустила в их сторону облако смерти.

— Осторожно!

Джеральд и Александр бросились в разные стороны, уворачиваясь от него. Рука некромантки внезапно отделилась от тела: Валери бросила в нее режущее заклинание.

— Плоть восставшего у нас есть, — бодро крикнула она, — эй вы, три балбески, прячьтесь! Беата, ты драться-то будешь или как?

Та очнулась.

— Пуховка, щит! Ко мне, быстро! Мгла, Пламя, защищайте Эву, Лили и Дану! Валери, отвлеки некромантку! Продержись хоть немного!

— Я ее сделаю! — ухмыльнулась та и атаковала.

Беата поспешно оттащила учениц колдовством подальше от некромантки, а сама кинулась к ним. Дана побелела, закатила глаза и потеряла сознание. Лили и Эва были до смерти напуганы.

— Наставница, что нам делать?!

— Прячьтесь или защищайтесь! Главное, не умрите, бестолочи! — Беата судорожно вливала в Дану жизненную силу. — И зачем только я вас с собой взяла?!

Пуховка вспрыгнула Дане на грудь, прогоняя отравляющую ауру смерти, а Лили и Эва схватили подругу за руки. Беата лечила ее, нервно поглядывая вокруг. А там творилось настоящее безумие.

Валери швыряла в некромантку снопы синего пламени, от которого та пятилась, но оставалась невредимой. Режущие чары пару раз достали ее, но не более того. Отрубленная рука, похоже, ей ничем не мешала. Да и недолго пробыла отрубленной: повинуясь магии смерти, она вернулась на место и легко приросла обратно. Насмешливо оскалившись, некромантка мгновенно переместилась в сторону и сама пошла в атаку: в Валери полетело облако смерти, которое она моментально развеяла. Затем из-под земли вырвались черные осколки, но наткнулись на щит. Валери мгновенно отпрыгнула в другую сторону.

— Дымка, бей ее! — приказала она.

— Опал, Шанс, помогите Валери!

Голди отбежала назад и заперлась в колдовском круге: идеальная защита, но колдовать сквозь него она почти не могла. Она выхватила свой оберег, размахнулась и метнула его в одного из мертвецов, пеленая его колдовскими путами. Тот рухнул и покатился по земле, гневно воя.

Еще одного восставшего атаковали призрачные псы: окружили и нападали с разных сторон, стараясь не попадать под удары огромного грязного меча, сочащегося аурой смерти. Они надежно блокировали его, но пока не могли одолеть.

— Наставница, он идет сюда! — взвизгнула Эва, указывая пальцем.

Беата выругалась и ударила чистой силой в четвертого восставшего, почти подкравшегося к ним. Он отлетел в сторону, но тут же вскочил и бросился к ним. Над Беатой вспыхнул и рассыпался белый щит: мертвец метнул в нее кинжал, не достигший цели. Беата громко выкрикнула заклинание уничтожения, но противник пригнулся и спрятался за надгробием. Чары раскололи его, но не причинили вреда мертвецу.

Драться с разумным противником было чертовски сложно.

Дана застонала и открыла глаза.

— Ты в порядке? — испуганно спросила ее Лили.

— Да… нет… я умерла?

— Я тебя дома убью, идиотка! — рыкнула Беата, пытавшаяся попасть в ловко скачущего меж могил восставшего чарами уничтожения. — Говорила же, что им нужна только наша смерть, нельзя с ними говорить, заморочат! Если бы это был мужчина, он бы хоть не смог колдовать, а теперь нам конец!

Эва сжалась. Дану трясло. Лили оглянулась и радостно вскрикнула:

— Призрачные псы победили!

Беата бросила взгляд через плечо и увидела, как они рвут на части упавшего мертвеца. Тот вскидывал руки и выл, но вскоре замер, прекратив шевелиться. Воспользовавшись тем, что она отвлеклась, ее противник бросился в атаку, но был встречен яростным отпором Пламя и Мглы. Фамильяры Беаты бросились ему в лицо и принялись рвать когтями. Она почти выплюнула заклинание уничтожения и ударила им в упор.

Восставший из мертвых распался на множество отдельных кусков.

Беата рвано выдохнула.

Отлично. Два из четырех окончательно мертвы.

Но тут она услышала болезненный крик Валери. Обернулась и увидела ее летящей по воздуху и врезающейся в надгробие. Валери сползла с него, застонала и схватилась за живот. Скорчилась на земле. Дымка, Шанс и Опал отчаянно отвлекали некромантку, не давая ей нанести последний удар.

— Беата, зеркала! Они продолжают лезть оттуда! — в голосе Голди слышался ужас.

Беата обернулась и охнула: из зеркал вылезли еще трое восставших. Теперь их было пятеро. Тот, что был схвачен оберегом Голди, освободился и кинулся к Валери. Призрачные псы грозно зарычали и набросились на него.

— Призыв продолжается! Дана должна прервать его, иначе их тут десятки налезет! — крикнула Голди. — Вэл, иди ко мне! Ползи, если не можешь встать! В защитном круге до тебя не доберутся!

— Да хрен им! — мучительно застонала Валери. — Я ее раскатаю! Пять минут только… полежу…

— Вэл! Она убьет тебя!

Беата содрогнулась и воззвала к Калунне.

— Моя богиня! Прошу, помоги нам!

— Ты еще можешь справиться сама.

— Нас всех убьют!

— Тогда я воскрешу вас. Но если мои жрицы слабы и бесполезны, то какой мне от вас толк? Может, утратив воспоминания как «Беата», в новой жизни ты станешь сильнее?

Беату накрыл гнев, мешаясь со страхом. В этот раз богиня не придет, чтобы спасти ее. Она совершила слишком много ошибок и утратила ее благосклонность. Никчемных жриц было легко заменить.

Придется рассчитывать только на себя.

— Прячьтесь под невидимостью и вернитесь к кругу призыва, — велела она ученицам, — Дана, ты должна закрыть проход на ту сторону, иначе мы все погибнем. Эва, Лили, защищайте ее. Если я умру, бегите с кладбища и не возвращайтесь. Мгла, Пламя, Пуховка, за мной!

Беата глубоко вздохнула и бросилась в бой.

Призрачные псы уже отвлекали двух восставших из мертвых, правда, биться поодиночке им было куда тяжелее. Вокруг них постоянно вспыхивала аура Калунны, защищая от смертельных проклятий, но не уберегая от ран. Белая шерсть Александра слиплась от крови и грязи. Джеральд внешне был невредим, но Беата не знала, сколько раз его роняли или отшвыривали в сторону, как Валери.

Куда делся третий мертвец, Беата, хоть убей, не видела. И, увы, времени на тщательный поиск у нее не было: некромантка подняла Дымку, Шанс и Опал в воздух и закинула их в зеркала. Беата коротко выругалась: выбраться оттуда смогла бы лишь черная Шанс.

— Мгла, вытащи Опал и Дымку оттуда! — велела она, и ее собственный фамильяр помчался исполнять приказ. — Пуховка, щит! Пламя, помоги Джеральду! Голди, выйди из круга и создай его вокруг Валери! До нее пять метров, ты успеешь добежать!

— Ты издеваешься? Меня убьют! Эта тварь летит сюда!

— Не долетит, я ее задержу! Мы еще можем победить! Вэл нужна помощь!

Голди трясло. Она вытащила горсть оберегов, бросила дикий взгляд на скорчившуюся Валери и вышла из круга. В тот