Заступник. Твари третьего круга - Арина Свобода

   – Пока нет. Может, он отправился в Светлый Лес.

   – Да-да, конечно, никто не знает наверняка. Прости, я не имел в виду… Проклятье! Эр, похоже, совсем забыл о нас. Ты никогда не пытался выбраться отсюда самостоятельно?

   – Нет. Вставай.

   – Зачем? – Грай нехотя поднялся.

   – Попробую научить тебя ходить по Темному. Я и сам толком не понимаю, как это у меня получается. Когда ты хотел догнать меня в первый раз, ты по привычке использовал те же механизмы, как в нашем мире, а они здесь не работают.

   – А почему у тебя даже в первый раз получалось?

   – Я не знаю. Может, все из-за этих моих способностей. Я могу двигаться тут намного быстрее тебя, но с точки зрения Темного это так же медленно. И отбирает уйму сил. Надо смотреть на все под другим углом.

   – Что это значит?

   – Взгляни на себя. На руки. Внимательно. Постарайся рассмотреть каждый ноготь, каждую царапину и заусеницу. А теперь посмотри на что-то другое. Только не на меня. На кирпич или дорогу. Нужно понять, что Темный – такой же мир, как и наш, только немного другой.

   Грай скептически смотрел на него. Он был сбит с толку, но старался не подавать вида, следуя указаниям Ника.

   – Переводи взгляд с этого предмета на руки и обратно. И постарайся увидеть – Темный реален, а ты здесь нет. Когда ты увидишь себя не таким, каким привык видеть себя в зеркале, а тем, кто ты на самом деле, тогда у тебя получится взаимодействовать с Темным.

   Волосы Грая слиплись и потемнели от пота. Желваки ходили вверх и вниз.

   – Вечный Отец, неужели этому можно научиться?

   – Я не знаю, как объяснить по-другому. Меня никто не учил, это получилось само собой. Я просто попытался понять, что во мне изменилось.

   Грай махнул рукой:

   – Бесполезно. Ничего у меня не выйдет.

   – Тренируйся. Если ты научишься контролировать свои мысли во сне, то увидишь, какая от этого польза. Это самая важная способность. Наверное, тебе будет трудно. У меня тоже не с первого раза получилось. Даже сейчас приходится настраиваться. Смотри.

   Ник перебежал на другую сторону улицы.

   Грай недоуменно оглядывался вокруг, не сразу заметив его.

   – Как ты это сделал?

   – Что ты видел?

   – Ты… замельтешил, как изображение в испорченном телеке, а потом исчез и появился там.

   – Видишь, я не такой, каким ты меня считал. Ты тоже так сможешь. Иди ко мне. Нет, стой. Так у тебя ничего не выйдет. Тебе нужно перешагнуть барьер.

   – Здесь ничего нет.

   – Барьер в у тебя в голове! Посмотри на дорогу. Представь, что ты стоишь на этой стороне. Давай! То, что ты видишь, не то, что есть. Темный реален, а ты в нем – нет!

   Ник потер переносицу, чтобы не рассмеяться. Со стороны худощавый Грай был похож на журавля, старательно перебирающего ногами. Он жмурился и махал руками, точно собирался взлететь. И вдруг застыл, глядя на свою ладонь так, словно впервые ее увидел.

   – Что происходит? – хрипло крикнул Грай. – Она тает!

   – Здесь у тебя нет руки, – сказал Ник, подходя ближе. – Она осталась в лаборатории.

   – Значит, у меня получилось? Погоди, она опять появилась, – Грай посмотрел на напарника и присвистнул. – Проклятье, Ник, это ты? Ты похож на светящийся янтарный кокон.

 Глава 6

   – Взялся за ум? Похвально, мальчик мой, похвально…

   – Спасибо, отец.

   – Вот только… А кстати, когда ты последний раз был в Темном? Месяц назад? Два?

   – Э-э-э… Да, отец… наверное, так.

   – Хм… А вид у тебя такой, будто ты каждую ночь гуляешь по его улицам.

   Грай напрягся – проклятье, с этими двумя лопухами он совершенно утратил осторожность! Как можно было забыть о маниакальной подозрительности Старика?!

   – Я заметил, что ты стал пропадать… Часто, но ненадолго. Поделишься с учителем, что нынче занимает твои мысли?

   Отвечать нужно быстро. И очень, очень уверенно. Нельзя заронить ни тени сомнения в своей искренности!

   – Я не хотел болтать, отец… – Грай тянул время.

   – Что? Неужели ты нашел нечто такое, что может вызвать мое неодобрение?

   – Н-не знаю, отец… Я… просто отдыхаю.

   Элин вопросительно приподнял одну бровь – Грай всегда удивлялся, как у него это получается, и даже в юности тренировался перед зеркалом, пытаясь подражать своему кумиру. Холодный, требовательный взгляд Старика замораживал мысли, повергал в оцепенение. Вообще-то, Грай давно научился противостоять гипнотической власти этого человека, но сейчас Элин застал его врасплох.

   – Мне… не хватает эмоций, отец. Да. Ты же понимаешь, я привык жить… на грани, а сейчас… Вся эта рутина – управление, бумаги, организация акций… Это не для меня, Эл.

   – Не для тебя? – в голосе Элина скользнула лишь тень недоумения, но Грай поспешил исправиться:

   – Не в том смысле, отец. Я счастлив, что ты принял меня после… всех ошибок. И дал мне возможность оправдать твое доверие, но… Мне нужен риск. Чувство опасности. Преодоление.

   – Да-а, – неодобрительно протянул Элин. – Я на мгновение позволил себе надеяться, что ты все-таки вырос. Жаль, очень жаль. И где же ты теперь удовлетворяешь свои подростковые потребности, если не в Темном?

   Грай потупился, изо всех сил надеясь, что это выглядит не как лихорадочная попытка выиграть время, а как естественное смущение провинившегося.

   – Да ладно! – уже с раздражением бросил Элин. – Я начинаю думать, что здесь что-то нечисто!

   – Отец! – искренне возмущение, обида в глазах – главное не переиграть. – Это… Просто спорт. Парашютный спорт! Ну… не только. Мы… прыгаем со зданий, со скал…

   – Светлый Лес, Грай! Какую еще глупость ты способен придумать?! Что это – замаскированное самоубийство? Хочешь переложить ответственность за свою смерть на волю Вечного Отца?

   Грай молчал. Главное было сделано – старик поверил. Ни в коем случае нельзя привести его к Эррану! Если Элин узнает, что тот творит за его спиной, – Светлый Лес очень скоро примет ученого в свои ласковые объятия. Навсегда. И тогда – прощай, надежда. Никто другой не сможет совершить того, что сделал этот чудак. Да и Ник вряд ли будет работать с кем-то еще. Бедный, затравленный мальчишка. Если он потеряет единственного человека, которому верит, то просто сбежит. Его главная цель – избавиться от цепей, которыми сковал младшего братца Арсон. Только Эрран может ему помочь в этом. И Грай тоже ждет помощи только от Эра. Нельзя сталкивать его со Стариком, никак нельзя!

   – Грай! – сердитый окрик Элина прервал плавное течение мыслей.