Обратный отсчет: Распад - Токацин

уселся на пол, стараясь не поднимать голову выше нижней кромки стекла. Сармат с минуты на минуту ждал, что машину остановят, а к нему привяжется патруль, но затормозил странный транспорт только за открытыми воротами гетто.

— Явился, — с довольной ухмылкой сказал Дигон, отделившись от стены и приподняв руку в приветственном жесте. — Давно не виделись. Ловко ты от меня отделался в том году, теск. Но ничего, я читал твоё досье, — ты уже на хорошем счету. В следующем году ты так легко не отвертишься!

Гедимин мигнул. «На хорошем счету⁈ Один Маккензи их поймёт, этих „мартышек“…»

— Чего смотришь? — хмыкнул Дигон. — У меня была минута, я и вышел на перехват. Спускайся, Гварза в подвале.

Гедимин только сейчас сообразил, что, если его ждали в «Лоривеге», то удобнее было бы и ехать сразу в «Лоривег», каждому на своей попутке — ему из «Налвэна», Гварзе — из «Вайтрока». «Отсюда, что ли, поедем? Охота же гонять глайдеры… Нет, что-то тут другое. Чего ему надо?» — думал сармат, спускаясь. Ему было не по себе. «Опять не поладил с хранителем? Нет, тогда лежал бы в госпитале. Реактор шуток не любит…»

Гварза был не один. Кроме него, ещё двое сарматов стояли у раскладного стола, вытащенного на середину комнаты, и разглядывали повисшую над столешницей трёхмерную голограмму. Едва увидев её, Гедимин изумлённо мигнул и направился к столу, едва не врезавшись плечом в одного из сарматов. Перед ним светился чертёж его «выдавливающей» установки — два жёлоба, система охлаждения и поршни, выдавливающие раскалённый расплав сквозь узкие отверстия.

— Эй! — задетый сармат, сердито фыркнув, подался в сторону. — Ликвидатор? Чего надо?

— Heta, — Кенен Гварза поднял руку, и сармат замолчал. — Всё в порядке. Ты не торопился, Гедимин Кет. Очередные важные опыты?

Почуяв насмешку, Гедимин недовольно сощурился и неохотно отвёл взгляд от чертежа.

— У меня много работы. Говори, зачем звал?

Двое незнакомых сарматов озадаченно переглянулись. Гварза поморщился.

— Узнаёшь? — кивнул он на чертёж. Гедимин наклонил голову, выжидающе глядя на него.

— У тебя испытания этой штуки, помнится, закончились взрывом… — Гварза снова замолчал. Гедимин, и без того настороженный, почуял очередную подколку и недобро сузил глаза.

— И ты утащил её к себе. Что, уже в производстве?

— Так это тот самый… — начал один из сарматов, глядя на Гедимина в упор. Гварза досадливо хмыкнул.

— Тот самый. Ладно, давай с начала и серьёзно. Айзек утверждал, что ты переделал установку, всё учёл и исключил аварии. Он сам приходил проверять каждый узел… хотя тут, как мы оба видим, и проверять-то нечего. Приходил каждый раз. Будь на моём месте кто другой, дошло бы до подозрений в диверсии и саботаже…

«Каждый… раз?» — Гедимин мигнул. «Саботаж?»

— Если не доверяешь мне, я спокойно устранюсь, — отозвался один из сарматов, скрестив руки на груди. — Я с первого испытания говорил — выясни всё на месте. Нет, надо четыре раза подряд рисковать моими сарматами, портить оборудование…

Гедимин прикусил язык — непрошеная ухмылка так и лезла на лицо. «Четыре серии испытаний — и, похоже, все не задались. Ну, хоть все живы… надеюсь.»

— Сигма-излучение на установках замеряли? — спросил он, поворачиваясь к недовольному сармату. Тот мигнул.

— Что-излучение?

— ЭСТ, — поправил себя Гедимин, вспомнив нелепое переименование. — ЭСТ-излучение. Дозиметры у вас есть?

Он щёлкнул себя по запястью, показывая наглядно, — ему всё казалось, что его или не слышат, или понимают как-то странно. Сармат снова мигнул.

— Там что, в составе ещё должен быть ирренций? — он резко развернулся к Гварзе. — Эй! Вот на это я не подписывался! Да, и на заряженный накопитель — тоже. Ядерные фокусы — не ко мне, ясно?

— Heta! — Гварза двинулся вперёд, и испытатель замолчал. — Мы говорим о синтезе накопителя. Никакого ирренция там и близко нет. Какое излучение? Кет, объясни.

Гедимин разглядывал чертёж. Установка за четыре серии испытаний слегка изменилась — стали толще стенки желобов, добавились газоотводы с предохранительными клапанами, дополнительно защитили сливные каналы, сквозь которые выдавливался горячий расплав… «Надёжная конструкция. Хорошо постарались,» — он задумчиво сощурился, вспоминая «пляску» цифр на экране дозиметра. «Слишком хорошо…»

— Жаль, что не проверили дозиметром, — сказал он. — Может, у кого-то с собой был? Интересно было бы взглянуть.

Испытатель резко качнул головой.

— Дозиметры — не по нашей части. А что? Если ты про «арктусы», — он очертил пальцем по схеме область, где стояли миниатюрные генераторы защитного поля, — то их проверяли. Там всё герметично. Там у нас хороший контроль. Спроси хоть у макак, — каждый месяц там пасутся…

Гедимин озадаченно смотрел на него — последняя информация была явно лишней. «Что-то у них там с „арктусами“… Наверное, из-за сивертсенита. Опять возня с патентами, сожги их плазма…»

— Блуждающая «сигма», — он тронул пальцем трёхмерный чертёж. — Была на первых испытаниях. Может, была и у вас. Сейчас уже не проверишь. Ещё раз заметите — отменяйте испытания. Или… есть один способ.

Все взгляды сошлись на нём.

— Ты имеешь в виду… излучение может блуждать? — медленно проговорил Гварза и нахмурился. — Без источника? Рассеянные сигма-кванты?

«Он такое видел,» — мелькнуло у Гедимина в голове, и он довольно хмыкнул. «Это уже проще. А он наблюдательный…»

— Да, сигма-облако, — кивнул он. — Дрожащая «сигма»… да как ни назови — смысл один и тот же. Я столкнулся с ней в «Гекате». Испытывали реактор…

Он наткнулся на холодный взгляд Гварзы и недоверчивый прищур испытателя — и осёкся. «Давай к делу, теск. Эти воспоминания им неинтересны.»

— В общем, так. Эта штука слишком надёжная, — буркнул он, поворачиваясь к чертежу. — Нечему ломаться. Туда нужно что-нибудь непрочное. Люфт. «Сигма» на нём разрядится, установка будет работать.

Он замолчал. На несколько секунд в подвале стало тихо. Гедимин не видел лиц сарматов и думал,