Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Скажите, Лорд Баал… на станции что-то происходит? Что-то… опасное?

— Хм-м-м? Полагаю, ответ «это «Вавилон-5», тут всегда что-то происходит» тебя не устроит?

— Я серьёзно! Брат Тео… — телепатка нахмурилась, — Брат Тео уже пять раз заводил со мной разговор о том, чтобы отправить меня на Землю в один из их приходов… Ради моей безопасности. И… Я и сама что-то чувствую, — она поёжилась. — Я стараюсь не читать окружающих — как бы я ни относилась к правилам Корпуса и к самому Корпусу, это просто невежливо… Но даже так я ощущаю всеобщую напряжённость, ожидание чего-то страшного. Опасность. И больше всего это исходит от офицеров станции.

— Полагаю, — с тёплой улыбкой я поставил перед девушкой полную чашку ароматного чая, следом опустив на столик поднос с пирожными и небольшим чайничком и чашкой, уже для себя, — всё дело в том, что капитан Шеридан и его подчинённые сейчас заняты подготовкой очень важного плана… Ты ведь в курсе происходящего вокруг нас?

— Ну… Насколько это возможно, — Алиса кивнула. — Какая-то древняя раса… Призраки… Или тени… Да, тени! Уже одна только эта история заставляет вздрагивать, а уж…

— Всё верно, — кивнув, сажусь в кресло напротив, взяв в руки вторую чашку с чаем, — и именно для того, чтобы всем вокруг не пришлось вздрагивать, капитан и делает то, что делает. А брат Тео… Что же, полагаю, он просто заботится о твоей безопасности. В меру своих сил.

— Что-то мне подсказывает, что, если капитан провалится… безопасного места не будет нигде в галактике, — телепатка вздохнула, зябко поведя плечами. — Я просто не знаю, что мне делать… Соглашаться на его предложение? Остаться тут, на «Вавилоне-5»? Или…

«Возьмите меня с собой» читалось буквально между строк, вынуждая в очередной раз задуматься, как именно на это ответить. Возьми я её с собой сейчас, на «Кориану VI», она же увяжется и после… А я далеко не был уверен, что это лучший вариант для человеческой девушки-подростка. Да, я твёрдо решил для себя, что покину эту галактику и, вероятнее всего, этот мир в целом, если созданное мной устройство не подведёт, когда дойдёт до дела, но… Я даже не мог гарантировать, что ничто не угрожает мне самому, но у репликаторов была хотя бы небольшая вероятность уцелеть в любой мыслимой катастрофе, даже окажись я посреди взрыва сверхновой без корабля. Человек же…

— Алиса, — вздохнул я, — думаю, тебе ничего не грозит. Не больше, чем остальным, по крайней мере. Да, тени могут напасть на станцию, но именно для этого очень скоро сюда прилетят несколько моих кораблей, — лукаво улыбнувшись, подмигнул я телепатке. — Любому противнику придётся очень сильно постараться, чтобы пробиться через них к «Вавилону». Так что, ты вполне можешь остаться. А, чтобы вам с братом Тео спокойнее, я приставлю к тебе гвардейца — думаю, любой из подчинённых Ррау Дорна с радостью поработает телохранителем.

— Да… — невольно рассмеялась девушка, — про ваших гвардейцев ходит столько слухов, что… Спасибо, Лорд Баал, — виновато улыбнувшись, телепатка сделала большой глоток чая. — Я в самом деле не знаю, почему так разволновалась… Да, ситуация вокруг серьёзная, но ведь и я уже не та заплаканная девочка, пойманная на воровстве. Вы ведь собираетесь тоже что-то делать?

В голосе девушки звучала странная смесь из надежды на положительный ответ и опасений его же и услышать. За меня… беспокоились? Чувство было новое и необычное, хотя, конечно, нельзя сказать, что неприятное — Коронэ и Юки, хоть и выражали что-то схожее, но их эмоции больше содержали… хм… опасения, что подопечный может учудить что-то, от чего убьётся сам и пострадают окружающие. Тут же была совершенно иная подоплёка.

— Я обещал капитану Шеридану небольшое чудо, — улыбнулся я, подмигнув телепатке. — Будет жестоко лишать его надежды.

— Но, вы же будете осторожны, правда?

— Разумеется, — киваю. — Кажется, я предусмотрел всё, что только можно предусмотреть. К тому же, со мной будет Коронэ… — по сети репликаторов пришла эмоция серьёзного кивка головой. — Она не даст мне сотворить ничего слишком уж глупого.

— Спасибо… — теперь Алиса улыбалась более естественно и искреннее — не знаю, как именно, но мои слова её явно успокоили. — Я постараюсь не обращать внимание на мысли и эмоции окружающих…

— Вот и правильно! Скушай эклерчик, — с лукавой улыбкой протягиваю телепатке один из очередной партии «кулинарного насилия над высокими технологиями», учинённого нэками. — Гарантирую, ещё до того, как ты его доешь, тебе окончательно полегчает.

Интерлюдия

Планы… Планы всегда характеризуются тем, что, как только ты начинаешь претворять их в жизнь, всё сразу же идёт по известной части женской анатомии. Это была, что называется, незыблемая константа реальности. Но порой случались моменты, когда планы просто нельзя было не выполнить, поскольку цена такой неудачи была колоссальной и чудовищной. И сейчас Лондо Моллари находился именно в такой ситуации — до прилёта планетоубийцы ворлонцев оставались считанные дни, а безумный император Картажья всё ещё коптил небо, преисполненный больных фантазий насчёт собственной исключительности и обещанной божественности.

— Насколько быстро сработает яд? — тихо произнёс Лондо, закутанный в серый балахон, скрывающий его фигуру и большую часть лица.

— Практически мгновенно, господин, — с поклоном ответил молодой центаврианин, опасливо поглядывающий по сторонам. — Если вы используете этот особенный шприц, яд с гарантией остановит оба сердца вашего врага, а затем, когда вы выдерните иглу, запечатает ранку органическим гелем, неотличимым от тканей тела при любых сканированиях. Уверяю вас, никто даже и не подумает, что это было убийство!

Центаврианин перед ним был известным в узких кругах «специалистом» по не самым одобряемым в обществе делам. Яды, наркотики, краденые ценности — если ваши желания простирались на что-то запретное, практически наверняка это можно было получить из его рук. Были бы деньги. Сам Лондо встречался с ним уже трижды, но каждый раз видел перед собой другое лицо и слышал другой голос. Хотя по манере вести дела и мелкой моторике всё выглядело так, что это был один и тот же разумный. Моллари грешил на продвинутую систему маскировки, позволяющую менять свой облик, но… по большому счёту это было не важно.

— Отлично… — Моллари кивнул, выуживая из-под полы балахона туго набитый монетами мешочек.

— С вами приятно иметь дело, господин, как всегда, — с низким поклоном, центаврианин принял плату и протянул в ответ небольшой футляр.

Бросив ещё один быстрый взгляд по сторонам, собеседник Лондо быстро нырнул в ближайшую подворотню, растворяясь в тенях, словно его никогда и не было. Моллари пару раз глубоко вздохнул, сосредотачиваясь на предстоящем деле, и убрал футляр со шприцем в один из карманов мундира — теперь ему было необходимо вернуться во дворец до того, как слуги придут его будить, а затем… Опуская все непредсказуемые моменты, разработанным планом он почти гордился. Император Картажья, в отличие от своего почившего предшественника, Турхана, да будут милостивы к нему боги, часто устраивал пышные вечера, плавно перетекавшие в разнузданные оргии прямо в тронном зале, откуда затем венценосный засранец удалялся с наиболее приглянувшейся ему девкой, а то и двумя, в свою спальню для «продолжения банкета». Это и было самым тонким местом его плана — Лондо знал, как незамеченным улизнуть с намеченного на сегодняшний вечер «праздника», знал, как пройти тайными ходами до специальной ниши, расположенной за стеной императорской спальни, знал, где расположен механизм открытия двери, и даже проверил, что тот работает, сходив туда, пока Картажья заседал с министрами в тронном зале, изображая кипучую государственную деятельность, но…

Вразуми его Великий Создатель! Моллари не имел ни малейшего представления, что будет делать, если любвеобильный император изволит приятно проводить время до самого утра! Впрочем… на этот невероятный случай у него в кармане всё ещё лежал верный бластер, с которым он прилетел с «Вавилона-5», вот только обставить всё, как несчастный случай, тогда просто не выйдет. Впрочем, он был давно морально готов положить, если придётся, свою жизнь, но спасти родную планету. Ровно с того момента, как Адира вернулась к нему. Хотя, конечно, жить ради неё и вместе с ней было куда приятнее и желаннее, чем умирать ради чего бы то ни было. Кхм..